清明是二十四節(jié)氣中的第五個(gè)節(jié)氣，表示季春時(shí)節(jié)的正式開始。
清明節(jié)與除、盂、九三節(jié)并稱中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日四大祭祖節(jié)日，有禁火、掃墓、踏青、蹴鞠、插柳等風(fēng)俗活動(dòng)，蒿餅、青團(tuán)、馓子等風(fēng)俗食物。
清明，三月節(jié)。按《國(guó)語》曰：時(shí)有八風(fēng)。歷獨(dú)指清明風(fēng)為三月節(jié)，此風(fēng)屬巽故也。萬物齊乎巽，物至此時(shí)皆以潔齊而清明矣。
桐始華。桐，木名。有三種：華而不實(shí)者曰白桐，《爾雅》所謂榮桐木是也；皮青而結(jié)實(shí)者曰梧桐，一曰青桐，《淮南子》曰梧桐斷角是也；生于山岡、子大而有油者曰油桐，毛詩所謂梧桐不生山岡者是也。今始華者，乃白桐耳。
田鼠化為鴽【音如】。按《爾雅》注曰：鼫?zhǔn)?，形大如鼠，頭似兔，尾有毛，青黃色，好在田中食粟豆，謂之田鼠。《本草》《素問》曰：鴽，鶉也，似鴿而小。《爾雅·釋鳥》：鴽，鴾母。郭注：{酓鳥}也，青州人呼為鴾母。鮑氏曰：鼠，陰類；鴽，陽類；陽氣盛故化為鴽，蓋陰為陽所化也。
虹始見【去聲】。虹，虹蜺也，詩所謂螮蝀，俗讀去聲也。注疏曰：是陰陽交會(huì)之氣，故先儒以為云薄漏日，日照雨滴則虹生焉，今以水噀日，自劍視之則暈為虹。朱子曰：日與雨交，倏然成質(zhì)，陰陽不當(dāng)交而交者，天地淫氣也。虹為雄，色赤白，蜺為雌，色青白，然二字皆從蟲?！墩f文》曰：似螮蝀狀。諸書又云：嘗見虹入溪飲水，其首如驢。恐天地閑亦有此種物也，但虹氣似之借名也。
清明節(jié)是中國(guó)重要的 傳統(tǒng)節(jié)日，是重要的“八節(jié)”(春節(jié)、元宵、清明、端午、中元、 中秋、 冬至和 除夕)之一，一般是在 公歷的4月5日；但其節(jié)期很長(zhǎng)，有“十日前八日后”及“十日前十日后”兩種說法，這近二十天內(nèi)均屬清明節(jié)。
清明節(jié)的起源，據(jù)傳始于古代 帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為 中華民族一種固定的風(fēng)俗。本來， 寒食節(jié)與清明節(jié)是兩個(gè)不同的節(jié)日，到了唐朝，將祭拜掃墓的日子定為寒食節(jié)。寒食節(jié)正確的日子是在冬至后一百零五天，約在清明前后，因兩者日子相近，所以便將清明與寒食合并為一日。
在 墓前祭祖 掃墓，這個(gè)習(xí)俗在中國(guó)起源甚早。早在 西周時(shí)對(duì)墓葬就十分重視。 東周戰(zhàn)國(guó)時(shí)代《孟子·齊人篇》也曾提及一個(gè)為人所恥笑的齊國(guó)人，常到東郭墳?zāi)骨捌蚴臣滥沟募榔罚梢?戰(zhàn)國(guó)時(shí)代掃墓之風(fēng)氣十分盛行。到了唐玄宗時(shí)，下詔定寒食掃墓為當(dāng)時(shí)“五禮”之一，因此每逢清明節(jié)來到，“田野道路，士女遍滿，皂隸傭丐，皆得父母丘墓。”（柳宗元《與許京兆書》）掃墓 遂成為社會(huì)重要風(fēng)俗。
而在仍有些寒冷的春天，又要禁火吃冷食，怕有些老弱婦孺耐不住寒冷，也為了防止寒食冷餐傷身，于是就定了踏青、郊游、蕩秋千、踢足球、打馬球、插柳、拔河、斗雞等戶外活動(dòng)，讓大家出來曬曬太陽，活動(dòng)活動(dòng)筋骨，增加抵抗力。因此，清明節(jié)除了祭祖掃墓之外，還有各項(xiàng)野外健身活動(dòng)，使這個(gè)節(jié)日，除了有慎終追遠(yuǎn)的感傷情懷，還融合了歡樂賞春的氣氛；既有生離死別的悲酸淚，又到處是一派清新明麗的生動(dòng)景象。真是一個(gè)極富特色，非常特別的節(jié)日。清明祭掃墳塋是和喪葬禮俗有關(guān)的節(jié)俗。據(jù)載，古代“墓而不墳”，就是說只打墓坑，不筑墳丘，所以祭掃就不見于載籍。后來墓而且墳，祭掃之俗便有了依托。 秦漢時(shí)代，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動(dòng)。
《漢書·嚴(yán)延年傳》載，嚴(yán)氏即使離京千里也要在清明“還歸東海掃墓地”。就中國(guó)人祖先崇拜和親族意識(shí)的發(fā)達(dá)、強(qiáng)固來看，嚴(yán)延年的舉動(dòng)是合情合理的。因此后世把上古沒有納入規(guī)范的墓祭也歸入五禮之中：“士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式?！钡玫焦俜降目隙ǎ辜乐L(fēng)必然大盛。
由于中國(guó)廣大地區(qū)有在清明之日進(jìn)行祭祖、掃墓、踏青的習(xí)俗，逐漸演變?yōu)槿A人以掃墓、祭拜等形式紀(jì)念祖先的一個(gè)中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日，在仲春與暮春之交，一般為冬至之后106天，寒食節(jié)的后一天。掃墓活動(dòng)在節(jié)前后可延續(xù)十天左右。
清明節(jié)已有二千五百多年的歷史，有“植樹造林，莫過清明”的農(nóng)諺。
時(shí)節(jié)氣候
清明是表征物候的節(jié)氣，含有天氣晴朗、草木繁茂的意思。常言道：“清明斷雪，谷雨斷霜。”時(shí)至清明，華南氣候溫暖，春意正濃。但在清明前后，仍然時(shí)有冷空氣入侵，甚至使日平均氣溫連續(xù)3天以上低于12℃，造成中稻爛秧和早稻死苗，所以水稻播種、栽插要避開暖尾冷頭。在西北高原，牲畜經(jīng)嚴(yán)冬和草料不足的影響，抵抗力弱，需要嚴(yán)防開春后的強(qiáng)降溫天氣對(duì)老弱幼畜的危害。
“清明時(shí)節(jié)雨紛紛”，是唐代著名詩人 杜牧對(duì)江南春雨的寫照。
但是就一些地區(qū)而言，情況并非如此。特別是華南西部常處于春旱時(shí)段，4月上旬雨量一般僅10至20毫米，尚不足江南一帶的一半；華南東部雖然春雨較多，但4 月上旬雨量一般也不過20至40毫米，自然降水亦不敷農(nóng)業(yè)生產(chǎn)之需還須靠年前蓄水補(bǔ)充。此外，5－6月是一年之中冰雹最多的月份，應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)對(duì)雹災(zāi)的防御。
清明時(shí)節(jié)，除東北與西北地區(qū)外，中國(guó)大部分地區(qū)的日平均氣溫已升到12℃以上，大江南北直至長(zhǎng)城內(nèi)外，到處是一片繁忙的春耕景象?！扒迕鲿r(shí)節(jié)，麥長(zhǎng)三節(jié)”，黃淮地區(qū)以南的小麥即將孕穗，油菜已經(jīng)盛花，東北和西北地區(qū)小麥也進(jìn)入拔節(jié)期，應(yīng)抓緊搞好后期的肥水管理和病蟲防治工作。北方旱作、江南早、中稻進(jìn)入大批播種的適宜季節(jié)，要抓緊時(shí)機(jī)搶晴早播?！袄婊L(fēng)起正清明”，這時(shí)多種果樹進(jìn)入花期，要注意搞好人工輔助授粉，提高座果率。華南早稻栽插掃尾，耘田施肥應(yīng)及時(shí)進(jìn)行。各地的玉米、高粱、棉花也將要播種?！懊髑安?，兩片芽”，茶樹新芽抽長(zhǎng)正旺，要注意防治病蟲；名茶產(chǎn)區(qū)已陸續(xù)開采，應(yīng)嚴(yán)格科學(xué)采制，確保產(chǎn)量和品質(zhì)。
祭拜，有的給先人叩頭行禮；有的圍坐聚餐飲酒；有的則放起風(fēng)箏，甚至互相比賽，進(jìn)行娛樂活動(dòng)。婦女和小孩們還要就近折些楊柳枝，將撤下的蒸食供品用柳條穿起來。有的則把柳條編成籮圈狀，戴在頭上，謂“清明不戴柳，來生變黃狗”。此即是掃墓又是郊游，興盡方歸。據(jù)說，插柳的風(fēng)俗，也是為了紀(jì)念“教民稼穡”的農(nóng)事祖師神農(nóng)氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預(yù)報(bào)天氣，古諺有“柳條青，雨蒙蒙；柳條干，晴了天”的說法。黃巢起義時(shí)規(guī)定，以“清明為期，戴柳為號(hào)”。起義失敗后，戴柳的習(xí)俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。楊柳有強(qiáng)大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發(fā)，無心插柳柳成蔭?！绷鴹l插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，處處成陰。
清明插柳戴柳還有一種說法：原來中國(guó)人以清明、 七月半和十月朔為三大鬼節(jié)，是百鬼出沒討索之時(shí)。人們?yōu)榉乐构淼那謹(jǐn)_迫害，而插柳戴柳。柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響，人們認(rèn)為柳可以卻鬼，而稱之為“鬼怖木”，觀世音以柳枝沾水濟(jì)度眾生。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》里說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家?！鼻迕骷仁枪砉?jié)，值此柳條發(fā)芽時(shí)節(jié)，人們自然紛紛插柳戴柳以辟邪了。
掃墓，原本是清明的前一天（或前三天） 寒食的習(xí)俗，唐代以來逐漸合并于清明。才成了清明節(jié)的習(xí)俗。謂之對(duì)祖先的“思時(shí)之敬”。明《帝京景物略》載：“三月清明日，男女掃墓，擔(dān)提尊植，轎馬后掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉?！逼鋵?shí)，掃墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之際，清明掃墓則是秦以后的事。到唐朝才開始盛行?！肚逋ǘY》云：“歲，寒食及霜降節(jié)，拜掃壙塋，屆期素服詣墓，具酒饌及芟剪草木之器，周胝封樹，剪除荊草，故稱掃墓?！辈⑾鄠髦两瘛?/p>
到了當(dāng)代中國(guó)社會(huì)墓葬已大多改為方形小石室的公墓。有《清明》詩云：“乍溫復(fù)凊雨如麻，郊野草青行跡加。或向陵園尋志石，思親敬獻(xiàn)墓頭花?！保ㄕ浴遁d敬堂集·江南靖士詩稿》）清明祭掃儀式本應(yīng)親自到墓地去舉行，但由于每家經(jīng)濟(jì)條件和其它條件不一樣，所以祭掃的方式也就有所區(qū)別。
舊時(shí)，泰安的掃墓儀式比較隆重。男主人挑著四個(gè)小菜和水餃到祖墳，先將祭品供上，然后焚香燒紙，灑酒祭奠。招遠(yuǎn)、即墨、臨朐、臨清等地掃墓時(shí)還要給墳?zāi)固硇峦痢?jù)說，這是給祖先修屋，以防夏天雨大漏水，實(shí)質(zhì)上是對(duì)祖先的懷念。多數(shù)地區(qū)是在清明這天掃墓，少數(shù)地區(qū)(如諸城)在寒食這天掃墓，而龍口、博興等地則在清明前四天掃墓。一般都在清明這天掃墓?！∏迕鞴?jié)山東各地都插柳條、松枝，據(jù)說是紀(jì)念介子推。泰安家家戶戶插柳條，并給狗戴上柳條圈。民謠：“清明不插柳，死了變黃狗?！奔茨珓t習(xí)慣戴松枝，寓意要像松柏一樣興旺。臨沂、諸城卻用柳條、松枝在墻壁等處輕輕抽打，邊打邊說：“一年一個(gè)清明節(jié)，楊柳單打青幫蝎，白天不準(zhǔn)門過，夜里不準(zhǔn)把人蜇?！?/p>
“燒包袱”是祭奠祖先的主要形式。所謂“包袱”，亦作“包裹”是指孝屬?gòu)年柺兰耐瓣庨g”的郵包。過去，南紙店有賣所謂“包袱皮”，即用白紙糊一大口袋。有兩種形式：一種是用木刻版，把周圍印上梵文音譯的《往生咒》，中間印一蓮座牌位，用來寫上收錢亡人的名諱，如：“已故張府君諱云山老大人”字樣，既是郵包又是牌位。 另一種是素包袱皮，不印任何圖案，中間只貼一藍(lán)簽，寫上亡人名諱即可。亦做主牌用。關(guān)于包袱里的冥錢，種類很多。一、大燒紙，九K白紙，砸上四行圓錢，每行五枚；二、冥鈔，這是人間有了洋錢票之后仿制的，上書“天堂銀行”、“冥國(guó)銀行”、“地府陰曹銀行”等字樣，并有□都城的圖案，多系巨額票面，背后印有佛教《往生咒》；三、假洋錢，用硬紙作心，外包銀箔，壓上與當(dāng)時(shí)通行的銀元一樣的圖案；四、用紅色印在黃表紙上的《往生咒》，成一圓錢狀，故又叫“往生錢”；五、用金銀箔疊成的元寶、錁子，有的還要用線穿成串，下邊綴一彩紙穗。舊時(shí)，不拘貧富均有燒包袱的舉動(dòng)。是日，在祠堂或家宅正屋設(shè)供案，將包袱放于正中，前設(shè)水餃、糕點(diǎn)、水果等供品，燒香秉燭。全家依尊卑長(zhǎng)幼行禮后，即可于門外焚化。焚化時(shí)，劃一大圈，按墳地方向留一缺口。在圈外燒三五張紙，謂之“打發(fā)外祟”。有的富戶要攜家?guī)Ь斐塑囎I，親到墳塋去祭掃。屆時(shí)要修整墳?zāi)?，或象征性地給墳頭上添添土，還要在上邊壓些紙錢，讓他人看了，知道此墳尚有后人。
