寫下這封信時，曾國藩已因軍務(wù)不濟(jì)而丁父憂在家一年有余，其九弟曾國荃（沅弟）雖不是朝廷命館，卻在江西總領(lǐng)吉字營，上下交譽(yù)，軍民咸服，勢頭正旺。用曾國藩的話說，其九弟正處于不可多得的“人生適意之時”。曾國藩告誡九弟：“不可錯過時會，當(dāng)盡心竭力，做成一個局面?！?/p>

所謂“盡心竭力”，著重在“敬”“恕”二字上下功夫。

什么是敬？古人解釋曰：慎也，不敢慢也。指的是接人待物的態(tài)度：謹(jǐn)慎，認(rèn)真，重視，不茍且等等。晚年，他又對兒子詳釋“敬”字的內(nèi)容：“內(nèi)而專靜純一，外而整齊嚴(yán)肅。敬之工夫也；出門如見大賓，使民如承大祭，敬之氣象也；修己以安百姓，篤恭而天下平，敬之效驗也?！痹弦簧\奉“敬”字：謹(jǐn)慎持重整肅端莊。他希望弟弟也能借此修身。

什么是“恕”？ 即寬恕，是一種人際關(guān)系的處置態(tài)度。它的表現(xiàn)形式是寬厚、寬容。它的原則是設(shè)身處地推己及人：己所不欲勿施于人，己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人。它的理論內(nèi)核是“仁”。儒家學(xué)說將它視為美德。曾氏認(rèn)為自己性格褊急，不能容物，于孔門恕道有所虧欠。信里的話與其說是勉勵弟弟以恕待人，不如說是在檢討自己往日于此的不足之處。

以上二字，對于我們現(xiàn)代人提升自我修養(yǎng)也是不可多得的秘訣。

在這封信中，曾國藩還分享了一個觀點(diǎn)——

余昔在軍營，不妄保舉，不亂用錢，是以人心不附，至今以為詬病。近日揣摩風(fēng)會，一變前志。

也正是因為曾國藩對中國文化背景下脫離風(fēng)會舉步維艱這一世事有了更深刻的認(rèn)識，才有了多次給九弟遞條子保舉他人討要功名牌這樣的變化。嚴(yán)苛地說，這叫自壞章程，在一年以前曾國藩是斷然不會這樣做的?，F(xiàn)下，曾國藩已年近天命，看透了人情世故，不得不向生活妥協(xié)。我也不由得感嘆：水至清則無魚，人至察則無徒。在社會行走，“揣摩風(fēng)會”最堪玩味！