轉(zhuǎn)眼到了一九三一年，九一八事變爆發(fā)，東北地方當(dāng)局和國民政府依據(jù)蔣介石的對日消極態(tài)度錯誤地采取了不抵抗政策，次日，日軍侵占沈陽，又陸續(xù)侵占了東北三省。1932年2月，東北全境淪陷 ，舉國嘩然。北平國民政府在民眾中的信譽急劇下跌。
錢先生和他的朋友們不斷聚會，爭吵，人心惶惶，而又無能為力。老九在送貨路上經(jīng)常看見一只灰色的鐵鳥，展著筆直的翅膀，在北平上空盤旋。錢先生說，后期會有很多這樣的鐵鳥跟隨而來，它們貪婪的胃口，不久就會把北平吞進肚子里。
老九盯著那些耀武揚威的飛鳥，心里非常壓抑，莫名的恐慌，對錢先生說：“東家，東北丟了，老百姓咋辦？”錢先生嘆口氣說：老百姓怕是要過顛沛流離的亡國奴生活了。”老九問：“亡國奴是啥？”錢先生說：“，亡國奴就如喪家之犬，任人欺凌，顛沛流離，無所依托，惶惶不可終日。用不了多久，北平也會淪落到日軍的鐵蹄下，我建議你還是回老家去避一避吧！一則看看你母親，畢竟是骨肉至親，老話說砸斷骨頭連著筋，這些年過去了，老人家應(yīng)該也后悔了，與家人和解吧！二則那里窮，離戰(zhàn)爭遠些，戰(zhàn)火一時半會的還燒不到那里去?！崩暇艖嵟恼f：“咱們國家這么多人，還打不過一個小日本？”錢先生嘆口氣說：“現(xiàn)在是亂世，國家積貧積弱久了，國不知道有民，民不知道有國，國民意識淡薄，武器落后，政府又熱衷于內(nèi)戰(zhàn)，誰勝誰負難說，日本籌謀已久，來勢洶洶，形勢不容樂觀??！活著才是王道，走吧 ，我們也要走了，到香港去避一避，這亂世，國民政府靠不住，晚了就走不了了?！?/p>
錢先生開的是貨運行，戰(zhàn)爭一起，大部分生意開始向香港轉(zhuǎn)移，其他部分產(chǎn)業(yè)也都變賣了，安排停當(dāng)，錢先生對老九說:“老九，如果你愿意，把那套馬車帶走吧，弄不好，咱們這就是永別了。何況那匹棗紅馬只聽你的話，你拉走我放心。另外，這幾塊銀元你帶上，法幣會越來越不值錢了，古人說：盛世藏寶，亂世藏金，如今這個亂世還是這個管用”。見老九傷感，錢先生繼續(xù)說：“這場戰(zhàn)爭持續(xù)的時間肯定很長，我走后，你把鑰匙送前面書局張掌柜那里就行。等我老了，還想葉落歸根啊。”老九聽著心酸，說：“東家你放心，事我一定辦好，就是啥不得你和小少爺?！卞X先生說：“自古以來，天下沒有不散的宴席，若要有緣，咱們還會見面的！”
老九送走錢先生一家，心里空蕩蕩的，難過的想“東家說的對，沒有強大的國家做后盾，有錢人和沒錢人一樣，都是喪家犬，就得不斷逃亡?！庇忠幌?，還是老家人好，住在窮鄉(xiāng)僻壤的，戰(zhàn)火肯定燒不到那里，真是富有富的煩惱，窮有窮的長處，決意立刻啟程回家。
老九收拾了行李，把傭人也遣散了，剩下的生活用品裝上車，各處房門檢查完畢，落鎖走人
出得京門，一路走走停停，來到河北省第六行政督察區(qū)滄縣。老九想起錢先生對滄縣情有獨鐘，經(jīng)常來往，曾經(jīng)說過，滄縣夏商時期屬于幽州和兗州二地，北魏孝明帝熙平二年立為滄州，取滄海之州之意，地處河北省東南部，東臨渤海，北依京津，南接山東，京杭大運河貫穿市區(qū)，是歷代兵家必爭之地，駐兵重鎮(zhèn)，這里人民喜歡武術(shù)，民間雜技尤其出名，還囑咐他有機會一定去看看。老九想，這么重要的地方，日后這滄縣會不會成為戰(zhàn)場呢？不管了，先看看再說。
錢先生在老九心里那是神一樣的人物，飽讀詩書，通透豁達，無所不知，又不恃才傲物，平易近人，是難得的好人，還是能人。如果皇帝還在的話，肯定能考中狀元。可在這亂世，就是再有本事，又能怎樣，就像說書先生說的那樣：“英雄無用武之地?！?br>
老九最大的消遣就是聽書，聽書比聽?wèi)蚝唵危瑧蚪请m然好看，但是他聽不懂，還是聽書好，聽得明白。老九在書場多次聽過荊軻刺秦王的故事，對荊軻的膽量和義氣佩服的五體投地。荊軻刺秦王就發(fā)生在滄縣 。《水滸傳》里林沖被高俅那個奸賊所害，就發(fā)配到滄州，后來燒了草料場，殺死背信棄義的陸謙，才投奔了梁山。因此對滄縣充滿了好奇，暗自打算，不如趁現(xiàn)在還算太平，逗留一日，好好看看滄縣的風(fēng)土人情，日后還不一定會有哪些變數(shù)。于是把車馬交給馬車店的伙計代管，決計到熱鬧的城隍廟去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
老九走在小南門的大街上，左顧右盼，逡巡前行，滄縣雖然沒有京城尊貴繁華，卻有一種從容不迫的雍容氣度。心下想怪不得這里出了那么多人物，留下那么多好故事，這就是說書先生說的人杰地靈吧！
老九看到街邊有幾家理發(fā)店，收拾的很精神，不由的想簡單捯飭一下，畢竟好幾年不回家了，不能過分潦倒邋遢，丟了老韓家的體面，也傷了母親的心，想到母親，心里就充滿了愧疚，覺得根本沒有臉面回家。
那年他與家人決裂，沖出家門，漫無目的的游蕩者，不知不覺就又回到了博山，還走進了前漆溝。仿佛那里有根線，扯著他的腳，不由自主的去尋找一件東西，或者一個人。悲傷沖垮了他的理智，他自己也不知道在找啥。
他在前漆溝胡同轉(zhuǎn)了三天，才明白自己想遇到的是那個惜鳳姑娘，那姑娘慌慌張張的的神情，像極了小娥，那淚水盈盈的委屈讓他從心底感到疼惜。老九自己也糊涂，在這個亂世，可憐人多了去了，為啥單單記住了她呢？后來他自己才想明白了，自己不是想去找惜鳳，而是去找一個活著的小娥，那姑娘有幾分小娥的影子呢。
三天后，他又碰到了王掌柜，王掌柜已經(jīng)忘記他是誰了。老九走上前去搭訕：“王掌柜好?！蓖跽乒竦耐Ｗ∧_問：“老夫眼拙，您是？”老九趕緊說：“您貴人多忘事，前段時間我在福順堂買過茶壺，還碰到了那個惜鳳姑娘?！蓖跽乒褚慌哪X門，恍然大悟的說：“您看我這記性，客官這次是來買琉璃?！崩暇庞悬c尷尬，自己來干啥，自己也不知道。就轉(zhuǎn)移話題，問：“不知道那惜鳳姑娘后來怎么樣了？”王掌柜的遺憾的說：“甭提了，可憐呢！十天前，日本商會的一個要緊人物死了，鬼子得到消息，人藏在西山這塊了，帶兵來搜，查來查去，就查到了蓬萊閣大煙館那里，抓了一大批人，綁到村頭，里面有林家那不爭氣的小子，他哪能是抗日分子，除了抽大煙、玩女人，他懂個屁。日本人可不管這些，人都綁到院子了，挨個審問。老林一聽急了，慌里慌張去救兒子，也被圈在里面了。眼看這幫人都活不成了，突然竄出一伙人，雙方火拼，老林死了，他兒子倒活著，被打斷了一條腿?！崩暇啪o張的問：“然后呢？”王掌柜的嘆口氣說：“這老林家媳婦就瘋了，多虧家里親戚們幫忙，惜鳳草草的埋葬了父親，帶著瘋婆子老娘和哥哥逃難去了，后來的事情就不知道了，這世道只怕是兇多吉少??！”老九聽了有點懵，呆呆的出神。王掌柜的覺得莫名其妙，心想世上又多一個傻子，搖搖頭走了。老九木木的跟著走，王掌柜回頭問他：“客官，您這是想上哪里去呀？”是啊，上哪里去呢？老九一下回過神來，家回不去了，惜鳳也找不到了，還是去北京看看吧！
自從老九離家出走后，七姑就帶著女婿趕往北平，老太太料定老九走投無路，肯定去找盧舅爺。讓舅爺想辦法穩(wěn)住他，別再出什么岔子。七姑走后一個月光景，盧舅爺就在胡同口見到了老九。
舅母堅決反對讓老九回來，舅爺就拜托朋友給他找了份差事，到錢記貨運行當(dāng)伙計。老九在盧家米行鍛煉出來了，生意上的事很快就上手了。錢先生非常賞識他，就把他帶到身邊，做了個貼身的跟班。三年過去了，老九剛剛從舊生活里走出來，生命又開始重新洗牌。
老九信步走進一家理發(fā)店，大師傅技術(shù)嫻熟，動作干凈利落，熱情細致，幾分鐘功夫把九爺收拾的煥然一新。大師傅的笑容里充滿了太平世界里獨有的安閑從容。
老九端視在鏡子前著自己的容顏，干凈利落，非常滿意，心想如果沒有戰(zhàn)爭，這里還真是一方寶地，值得自己在這里多逗留些時日，想到這里，不由得深深的嘆了口氣。為了不虛此行，他決定再嘗嘗滄縣的味道。
隨口問道：“師傅，這附近可有讓人惦記的吃食？”“向陽餃子館的羊肉水餃那叫一絕，你一定要去嘗嘗，錯不了。您出門向南走，二百米，路左邊就是?！薄爸x了?！?br>
餃子館里顧客不算多，其樂融融，老板食客都在感嘆世道艱難，物價飛漲，老百姓的日子不好過了。九爺揀了個靠窗的位置，點了一份羊肉水餃，伙計立碼送來一壺茶水，熱情的說：“客官，您稍等，馬上就好?！本艩斅犞晨偷淖h論，又想起了那些會下蛋鐵鳥，如果那些鐵家伙哪天也會飛過這里，豈止日子艱難，說不定性命也難以保全，想吃頓羊肉餃子，可是一件非常奢侈的念想。
熱氣騰騰的餃子端上來了，果然名不虛傳，個個飽滿透亮，像一只只銀元寶堆在盤中，皮薄餡大，隱隱約約能看到里面的餡料，香氣撲鼻，讓人垂涎欲滴，不等伙計端來蘸料，九爺迫不及待的夾起一個，小心翼翼的放進嘴里，鮮！九爺想起了第一次吃北京烤鴨的滋味，用錢先生的話說就是滿口生津。醇厚的湯汁順流而下，一股暖流涌遍全身。九爺感覺好久沒有這么舒爽了，心想今天必定有好事發(fā)生，一定不能錯過。
從餃子館出來，九爺決計出小南門，到雞市街和書鋪街交叉處，去看看那座座南朝北的關(guān)帝廟，別的地方的關(guān)帝廟都是坐北朝南，這里的正好相反，是獨一份，值得特地去看看。心想若是關(guān)老爺生在現(xiàn)在會怎樣呢？可能那些妖魔鬼怪都不敢興風(fēng)作浪，做縮頭烏龜了。世上多幾個關(guān)老爺，東北就不會丟了，錢先生也不用逃亡了。
關(guān)帝廟在興化寺慈悲閣前面，內(nèi)有關(guān)羽銅像，雖然依舊威風(fēng)凜凜，但秀像上落滿了灰塵，讓人看得心里發(fā)堵。關(guān)帝廟門口有兩棵大槐樹，左右站崗，葳蕤茂盛，一派英雄氣概。九爺心下琢磨這兩棵樹今年多大歲數(shù)了，哪朝哪代栽的，有時候，這人還不如一顆樹，自家門口那顆老槐樹，都熬死老韓家?guī)状肆耍€活的那么自在。
東邊的大槐樹下聚集的很多人，吵吵鬧鬧，唏噓不已。不由得好奇，擠進去看個究竟。原來是一個男人正在發(fā)賣自己的老婆孩子。 眾人議論紛紛：“可憐??！”
老九把目光轉(zhuǎn)向女人，仔細打量，女人瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，蓬頭垢面，緊緊的摟著一個孩子，把頭深深的埋在孩子肩上，目光呆滯。孩子尚小，躲在母親懷里，只看到后腦勺，隱隱的有抽泣聲。
老九覺得哪里有點不對勁，怎么就有種似曾相識的味道呢！這個女人好像在哪里見過，模模糊糊的有印象，正猶豫間，女人一抬頭，哀戚的眼神掃在他的臉上，九爺心中一震，拔開眾人，走上前去。
千里走單騎，半路遇情癡。一生坎坷計，白首不相離。
