背景：
魯莊公十年（前684年），齊桓公不顧剛就任主政大夫的管仲的竭力勸阻，派軍伐魯。此前，齊、魯幾次交戰(zhàn)，魯國都被打敗。聞聽齊大軍壓境，魯莊公和群臣大驚失色，不知所措。這時，一直隱居梁甫山的曹劌求見莊公，主動提出為抵抗齊軍出謀劃策。
第一幕：
他的同鄉(xiāng)說：“當(dāng)權(quán)的人自會謀劃這件事，你又何必參與呢？”
曹劌說：“當(dāng)權(quán)的人目光短淺，不能深謀遠(yuǎn)慮?！?/p>
第二幕：
曹劌入朝，見魯莊公。
曹劌問：“君憑何以戰(zhàn)？”
魯莊公：“吃穿不敢獨享，常常分給身邊的大臣。”
曹劌：“Pass.小恩小惠，不足讓百姓為您而戰(zhàn)。”
魯莊公：“祭祀用的豬牛羊和玉器、絲織品等祭品，我從來不敢虛報夸大數(shù)目，一定對上天說實話?！?/p>
曹劌：“Pass.小小信用，不足以取得神靈的信任，神靈是不會保佑您的?！?/p>
魯莊公：“凡重要訴訟案件，一定按實情作出處理?！?/p>
曹劌：“Good.忠之屬也。憑借這個，我們可以與齊國一戰(zhàn)。如果作戰(zhàn)，臣請同往?！?/p>
第三幕：
魯莊公和曹劌同坐一輛戰(zhàn)車，在長勺和齊軍作戰(zhàn)。
魯莊公將要下令擊鼓進(jìn)軍。
曹劌說：“現(xiàn)在不行?！?/p>
等到齊軍三次擊鼓之后。
曹劌說：“可以了?！?/p>
齊軍大敗。
魯莊公又要下令駕車馬追逐齊軍。
曹劌說：“別急。”
說完就下了戰(zhàn)車，察看齊軍車輪碾出的痕跡，又登上戰(zhàn)車，扶著車前橫木遠(yuǎn)望齊軍的隊形，這才說：“可以了?！?/p>
于是追擊齊軍，全勝而回。
第四幕：
打了勝仗后，魯莊公問他取勝的原因。
曹劌：“作戰(zhàn)，靠的是士氣。一鼓作氣，再而衰，三而竭。他們的士氣已經(jīng)消失而我軍的士氣正旺盛，所以才戰(zhàn)勝了他們?！?/p>
魯莊公：“為什么齊軍逃走了，你不讓馬上追趕呢？”
曹劌：“大國之間交鋒，虛虛實實，齊軍雖退，也要特別提防有詐。后來我看到他們的車輪痕跡混亂，旗幟歪倒，所以下令追擊他們?！?/p>
（編者注：曹劌回答朋友的那段話，罵盡謀國僨事一流人，真千古笑柄。未戰(zhàn)考君德，方戰(zhàn)養(yǎng)士氣，既戰(zhàn)察敵情，步步精詳，著著奇妙，采納所謂遠(yuǎn)謀也。）
