明末清初，黃石港是從九江到武漢中間唯一的港口，故而逐漸形成交通發(fā)達、商業(yè)繁榮之勢。因港口磯石“石色黃”，故名黃石港。黃石港在解放前是隸屬于大冶縣的一個鎮(zhèn)，可是，它的歷史比起大冶縣來，要早七百多年，大冶建縣于公元九五六年，而黃石港于公元一九九年就有記載了。不過，那時不叫黃石港，而是叫黃石磯。
北魏酈道元的《水經(jīng)注》中說：“江之右岸有黃石山，水逕其北，即黃石磯也……”《大清一統(tǒng)志》：“黃石磯在大冶縣東……”《湖北通志》第二十五卷載：“黃石磯，一名黃石山，下有黃石港，……磯在港口，縣華家湖以上諸水咸由此去，亦險隘處，舊置有黃石港堡?！?br>
經(jīng)過多少個朝代的更替，到了明清時期，黃石港就繁華起來了，這時的黃石港為長江輪船的要埠。上起武漢，下至九江，中間只有這個港口停泊大輪，它是鄂東南陽新、大冶、鄂城、蘄春、浠水等八縣的農(nóng)產(chǎn)品集散中心。正是由于這里的繁盛，道士袱巡檢司于同治年間移駐于此。
黃石港自古“得舟楫之利，富物產(chǎn)之源”，商貿(mào)興盛。由于各家商戶都是邊建房屋邊做生意，所以街道留得很窄，可以抱著茶壺隔街聊天。因為街道窄，生意興隆時，顧客來來往往，顯得格外熱鬧。
當(dāng)年的黃石磯頭是前清的黃石港市，是商貿(mào)流通最繁華最熱鬧的地方。西式洋樓與古老的閣樓鱗次櫛比，石鋪街道縱橫交錯，古色古香的石板石雕比比皆是?！罢猩萄笮小?、“大阪洋行”、“江西會館”聳立在江邊。沿江街上，除了“招商”、“大板”外，還有英國的“太古洋行”、法國的“怡和洋行”等，僅大旅館就有大東、五州、新漢、江外等十幾家之多；春燕酒樓、望江酒家、景陽酒店、、風(fēng)臺酒館，還有望春、長江、大同等，幾乎五步一樓，十步一館，星羅棋布；至于小客棧、小飯店、茶樓茶館更是不勝枚舉。江面輪船往來的汽笛聲，街上的叫賣聲，酒樓、茶館的談笑聲，窮苦人沿街的乞討聲，嗡嗡嚷嚷，不絕于耳。
這里最豪華的建筑是萬年臺，四根八角石柱精美絕倫，逢年過節(jié)燈火通明，集會唱戲通宵達旦。萬年臺傍邊有下會廟、文昌閣，文昌閣是一座宮廷式建筑，里面雕梁畫棟，富麗堂皇，前廳后殿，高大寬敞。前清時是敬文昌帝君的地方，民國時是黃石港鎮(zhèn)公所所在地。
一八四零年的鴉片戰(zhàn)爭，帝國主義用槍炮打開了中國的封建大門，自此，中國的內(nèi)河，外輪來來往往，中國的市鎮(zhèn)，蓋起了洋房，洋貨充斥著市場。黃石港也可以看出半殖民地的斑影。當(dāng)時的黃石磯頭經(jīng)常?？克募掖筝啠赫猩?、怡和、日清、太和。這四家大輪都在黃石港設(shè)有侯船洋棚，除招商是中國船外，其他三家都是外國船。洋人來到黃石港主要是掠奪寶貴的資源。美孚石油站、正大洋行、天主教堂等都在黃石港建起來了。洋布、洋線、洋煙、洋糖、洋火、洋油等舶來品充斥集市。漢口的大清郵局在黃石港也設(shè)置了分局。
洋貨入境，沖擊了人們的生活和思想，隨著外商、傳教士紛至沓來“開拓事業(yè)”，黃石港坐商也打破了傳統(tǒng)的經(jīng)營格局，他們將本地土特產(chǎn)苧麻、棉花、蠶絲、藥材、港餅等運銷到沿江各省市，其中，恒源老雜貨店、汪謙茂土布行、占大川麻行、王茂林糧行、殷記竹木行、殷介福藥店等蜚聲長江流域。
辛亥革命后，黃石港又增添了兩戶當(dāng)鋪，兆大典當(dāng)和正昌典當(dāng)；兩戶錢莊，源通和聚和。不僅辦理匯兌，還發(fā)行錢莊紙幣，曾通用一時，很有信用。資本雄厚的商店，還自己設(shè)有各種作坊。如醬園、糟坊、糕餅坊等，以恒源老、殷益茂、梁祥泰居首。恒源老雜貨店自做醬菜所用的大醬缸就達二百多口。
特別是北伐勝利后，黃石港各業(yè)商戶達幾百余家，茶樓酒肆，旅店俱全，賓客如流，華洋薈萃。一些商鋪不僅做坐商，也做行商。如王長發(fā)、陳同德兩店的規(guī)模都相當(dāng)大，特別是陳同德糧面坊，長年租用自運貨物的民船就達二三十艘，如果回齊，上港的小運河就占了小半邊。
一九二七年黃石港改叫黃石堡，后又叫黃石港鎮(zhèn)。當(dāng)年，賀龍率領(lǐng)的二十軍從武漢開赴江西參加南昌起義，在這里補充軍需與兵員，黃石港地委與人民對八一南昌起義做出了積極貢獻。
一九三八年至一九四五年，黃石淪陷時期，日本侵略軍將黃石港幾條主要街道的商店夷成廢墟。黃石港被劃為“匪區(qū)”，進出的地方都設(shè)有哨所嚴(yán)格檢查。而石灰窯被日寇宣布為“石黃示范區(qū)”，在日寇庇護下的漢奸組織，成立了“石黃商會”，取代了“黃石港商會”，黃石港的商業(yè)從此一落千丈……
橋梁的架通，環(huán)境的改變，如今的黃石港逐漸淡化和削弱了作為港口的功能，但它活化石般的風(fēng)貌卻保留了幾處下來?！跋聲R”依然屹立在黃石磯頭，游人香客不斷?！把亟帧?、“上港路”、“后河里”、“橋頭巷”仍能把我們帶回到那笙歌曼舞的年代。青石板巷子里那深深的車轍足以證明這千年老港當(dāng)年的繁華。那錯落有致的青磚木樓，那翹閣飛檐，那窗上的雕花，那斑駁的柜臺，那杉木的十板門，無不向我們娓娓訴說著“千年老港”的滄桑。走在被車輪磨礪出深深印轍的青石板巷子里，耳邊傳來了千年的歷史回聲，這一切使我們情不自禁地激發(fā)出無限的遐想和思古之幽情。這里才是黃石旅游的真正金礦。
不僅如此，黃石港還是宗教與世俗、人文與自然的和諧交融，本身就是一部令人玩味無窮的歷史長卷。位于上港頭黃石港上磯的朝陽閣，始建于唐末，殿內(nèi)供奉有玄帝、龍王、關(guān)帝諸神和觀音菩薩。據(jù)傳，這里的龍王很顯靈。上磯附近有個大漩渦，江流洶涌，但過往船只總是有驚無險，從未出事。人們也說這是龍王護佑的緣故，故船家到此都要上岸朝拜神明。清康熙相國、武英殿大學(xué)士余國柱曾給朝陽閣題寫了“黃石磯頭上游安”的匾額。還把皇帝賜給他的旗傘、五幅圖等珍品陳列在閣內(nèi)。
這里緊臨長江，滾滾江水就從腳下流過。后河水直入長江，河的南邊一條古街由西向東分為上街、正街、下街。上街頭主要有錢莊、布莊，下街頭靠江邊，主要有糧行、魚行，正街是商貿(mào)中心，兩邊的門額上的題刻就給了我們明白無誤的提示?！昂陀洝?、“利記”、“義昌”、“老鳳祥”、“謙和祥”等等。特別是“殷介?！彼幍辏习逡筇m甫引用《詩經(jīng)》上“報以介福，萬壽無疆”的兩句話，為藥店取名。為了達到介福的愿望，不惜花紋銀數(shù)百兩，請當(dāng)時的大書法家楊守敬寫斗大的“殷介?！比齻€大字，又請巧匠用泥金做在店門上，蔚為大觀。這三個大字壓倒了蘇鐘貞寫的原“黃石港商會”五字的名氣，并與黃石港上廟會無名氏所寫“半入江風(fēng)半入云”的橫匾，同被譽為黃石港書法雙絕。無疑，黃石港給我們的是原汁原味的歷史風(fēng)情和風(fēng)貌。
黃石港是古老的、歷史的，但同時它又是年輕的、現(xiàn)代的。人民街新街口的居民沐浴在和煦的陽光中，沉浸在往事的回憶里，悠閑自得地生活著。也許他們的眼前是纖夫在黃石磯頭爬行拉船的身影，耳畔交織著此起彼伏的叫賣聲和笙簫管笛如泣如訴的旋律。他們咀嚼著歷史，如同咀嚼著黃石港餅和長江徊魚的滋味。
昨天已經(jīng)成為歷史，黃石港如今已注入了時代的內(nèi)涵，賦予時代的活力。悠久的歷史，眾多的古跡，古樸的生態(tài)，淳厚的民風(fēng)，傳統(tǒng)的商業(yè)，一切的一切都煥發(fā)出一種令人難以言喻的活力。黃石港正以它獨有的魅力強烈吸引著國內(nèi)外游客和考古工作者的目光。
今天，雖然古老的黃石磯頭已經(jīng)蕩然無存了，昔日繁華的“小漢口”淹沒在了歷史長河之中，黃石磯頭變成了休閑漫步的江灘公園。但滄海桑田世事巨變，新區(qū)規(guī)劃與舊城改造和諧共振，區(qū)域經(jīng)濟日新月異，水陸交通飛速發(fā)展，高速路網(wǎng)四通八達，一個與世界接軌的新黃石港已經(jīng)聳立在沿江開放開發(fā)的潮頭。
