武昌府有位張生，天資聰穎，十歲的時(shí)候就可以講解《周易》了，連私塾里的先生都講不過他，他的父親對此很是驕傲，經(jīng)常和人家說:“如果我家能夠出做官的人，那么一定就是這個(gè)孩子了！”

但是張生考了三次始終也只是個(gè)秀才，他自己回到家也總是被家人冷落，父親再也沒有提過做官的事情了。這一年，張生又沒有考上，從省城回來，路上遇上大雨，張生見到一只黃鸝鳥被狗咬傷了，躺在地上被雨水沖刷，很是可憐，張生就把雨傘放在鳥的旁邊給他擋雨，自己就被淋得很狼狽，回到城里，走到門口遲遲不肯進(jìn)去，不知道這次又要如何交代。正在彷徨間，看見鄰居家里走出來一個(gè)年輕人，青衫方巾，手里把玩著一把折扇，是個(gè)讀書人的打扮。張生以前從未見過這個(gè)人，心里感到奇怪，那書生卻自己走了過來，作個(gè)揖，問道:“相公可是張秀才么?”

張生回了禮說自己正是，又問那人的身份。那人自稱姓王，黃州府人氏，乃是張生鄰居的遠(yuǎn)親，這次去省城看榜，順路來這里拜訪親戚。說起這次考試，兩人都唏噓不已，又講論詩文，談了很久，直到酉時(shí)，鄰居家里有出來找王生，兩人才停下來，并且張生約定晚上去拜訪王生。

晚上，張生果然來了，換了一件衣服，帶著自己寫的幾篇文章給王生看，王生看了之后不住地贊嘆，說篇篇俱是云煙滿,句句皆取錦繡裁，文鋪錦繡，字吐珠璣，實(shí)在是難道的好文章。張生覺得心中大大地出了口惡氣，一口氣喝了三壺酒，兩人眼花耳熱后，張生又感嘆自己懷才不遇，兩人不住地嘆息。到了亥時(shí)，張生要回去了，王生送他到門口時(shí)忽然說他有個(gè)法子可以讓張生高中，張生忙問是什么法子，王生卻又不肯說，只說自己喝醉了，隨口胡說八道的，然后就急忙把門關(guān)上了。

張生回去后，心里一直不能平靜，不知道王生是不是真有那種法子，想著想著就睡著了。第二天還是不安心，天一亮就去找王生問那個(gè)法子。一開始，王生只推說不知道，后來禁不住張生苦苦哀求，便答應(yīng)告訴他了，只是在這里不可以說，要張生十日后去黃州府找他，那時(shí)自會(huì)相告。張生喜出望外，趕忙去市上買來酒肉要與王生吃喝，但是回來時(shí)王生已經(jīng)不見了，鄰居家里也沒有人，張生就自己回家去了。

十日后，張生趕到黃州，找到王生，王生把他領(lǐng)到一處院子邊，這院子不小，朱門粉墻，碧瓦飛甍，很是氣派。走進(jìn)去看見一個(gè)老人，蒼顏白發(fā)，斜倚在案邊，王生介紹說這是他的老師，也姓王，名諱上飛下熊。，又跟王老先生引薦了張生，王老先生說了幾句鼓勵(lì)張生的話，最后給了他幾頁紙，就讓他出去了。張生問這幾張紙是什么，王生告訴他，這叫《題典大全》是王老師畢生的經(jīng)驗(yàn)，有人看了這幾頁紙，后來中狀元的都有呢！張生大喜，不住地道謝，王生也很高興笑著讓張生回去好好研究，下次一定會(huì)考中的。但是不可對其他人說起這些人和這些紙的事情，張生答應(yīng)了，高興地離去了。

張生回家后真的是目不窺園，一心一意地鉆研這幾張紙，過了幾年真的考上了舉人，又過了會(huì)試和殿試，外放到湖南當(dāng)知縣，張生感念王生的恩情，路過黃州時(shí)想要去探訪一下，卻發(fā)現(xiàn)找不到人了，心里很是失望。

到任后，發(fā)現(xiàn)縣里上下事務(wù)繁雜，每日忙的焦頭爛額。一日，忽然想起那幾頁紙來，心想紙上乃是至理，能夠考進(jìn)士自然也可以治理這一個(gè)小小的縣。于是將這幾頁紙抄了，發(fā)給下面辦事的官吏，叫做《治事訣》，要求人人學(xué)習(xí)，人人都要會(huì)背。很快縣里到處都是背誦《治事訣》的人。張生甚以為得意，向上級匯報(bào)說治下風(fēng)俗開化，實(shí)現(xiàn)了大同。知府曲逸先聽說了，就派人去查看，使者將官吏背誦的《治事訣》回稟給曲知府，知府一聽是王侯熊的書，勃然大怒，對左右說，張生擾亂民心，誹謗朝廷，把他抓了起來，送到京里問罪。

張生到京城后被關(guān)進(jìn)了牢里，不見天日，錢財(cái)也被獄卒搜去，甚是凄苦。一日，張生在牢里睡著了，忽然見到王生從窗口進(jìn)來了，手中拿著一把雨傘，說自己是只黃鸝，因?yàn)閺埳攘怂男鹤?，所以給了張生一個(gè)做官的法子來報(bào)恩。那王老師本是曲知府的老師，曲知府中了狀元之后，怕老師又收其他學(xué)生來和自己爭奪功名，就把老師害死了。后來看到張生的下屬知道《題典大全》，心里害怕就把張生抓了起來。張生此時(shí)恍然大悟，王生又說，現(xiàn)在他已經(jīng)買通了牢頭，今晚可以偷偷出去，只是以后要隱姓埋名，不可再做官了。張生卻不肯出去，他說:《題典大全》上說“士有畫地為牢，勢不可入，削木為吏，議不可對?！爆F(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入牢獄，便是罪人，不可出去。王生勸說再三，張生始終不肯出去，最后只好作罷，把雨傘扔在地上，轉(zhuǎn)身走了。當(dāng)年秋天，張生就死在了牢里。

野史氏說:這件事是我的同鄉(xiāng)趙大寶告訴我的，事情的真實(shí)性已經(jīng)很難說清楚了。不過，還是可以給一些人看一下?，F(xiàn)在的人們總喜歡說永遠(yuǎn)叫不醒一個(gè)裝睡的人，那么到底誰在裝呢？說話的的人一定沒有裝醒嗎？不說話的人一定就是在裝睡嗎？