子曰：“中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣?！?/p>
據(jù)現(xiàn)有史料，本章論語(yǔ)當(dāng)是“中庸”一詞的最早出處。歷代疏家將“中庸”理解為思想上不固執(zhí)不絕對(duì)、行動(dòng)上靈活權(quán)變，其各種表述有：無(wú)過(guò)無(wú)不及，不偏不倚，待人折中調(diào)和，恰到好處，處事合乎中正、合于常理等等不一而足。這些理解站在為人處世的角度解釋“中庸”，并未涉及文字溯源以及“中庸”在句子中的語(yǔ)法作用。
明辨孔子“中庸”的原義，不只關(guān)乎本章論語(yǔ)的解讀，而且關(guān)乎對(duì)儒家思想的理解與認(rèn)知，所以，正確理解“中庸”意義重大。而探究“中庸”之義，《中庸》一書(shū)是必然的中心。
《中庸》相傳為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的孔子嫡孫、孔鯉的兒子子思所作，共三千五百多字，原屬《禮記》第三十一篇。宋代學(xué)者將《中庸》從《禮記》中抽出，與《大學(xué)》《論語(yǔ)》《孟子》合稱(chēng)為“四書(shū)”。宋元以后，“四書(shū)”成為學(xué)校官定的教科書(shū)和科舉考試的必讀書(shū)，對(duì)中國(guó)古代教育和社會(huì)產(chǎn)生了極大的影響。
《中庸》的論述并不十分嚴(yán)整，存在著顛三倒四的情況，大體可分為三十三章、四個(gè)部分。1至11章，首章立論，指出自然界與人類(lèi)社會(huì)都有其各自的普遍規(guī)律，遵循這些規(guī)律，世界才能和諧發(fā)展；其后十章引用孔子的話多角度論述中庸的重要、難以企及以及遵行客觀規(guī)律（道）的必要性。12至20章圍繞著“道不可離”的觀點(diǎn)展開(kāi)論述。21至26章論述“誠(chéng)”的作用，闡述“誠(chéng)”的重要性。27章至結(jié)束論述如何實(shí)踐圣人之道。全書(shū)強(qiáng)調(diào)通過(guò)至誠(chéng)達(dá)到做人的最高境界，從而做一個(gè)清醒的人、能干的人、有福氣的人。
“中庸”一詞在《中庸》中共出現(xiàn)了十次，但并沒(méi)有明確“中庸”的涵義。
仲尼曰：君子中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而時(shí)中；小人之中庸也，小人而無(wú)忌憚也。
故君子尊德性而道問(wèn)學(xué)，致廣大而盡精微，極高明而道中庸，溫故而知新，敦厚以崇禮。
以上五處是言君子重視中庸、行中庸之道。
子曰：中庸其至矣乎！民鮮能久矣。
子曰：人皆曰予知。驅(qū)而納諸罟攫陷阱之中，而莫之知避也。人皆曰予知，擇乎中庸，而不能期月守也。
子曰：回之為人也，擇乎中庸，得一善言則拳拳服膺，而弗失之矣。
子曰：天下國(guó)家可均也；爵祿可辭也；白刃可蹈也；中庸不可能也。
君子依乎中庸，遁世不見(jiàn)知而不悔，唯圣者能之。
以上五處是言君子行中庸之難，即使做到了，也難以長(zhǎng)久堅(jiān)持。
“庸”單獨(dú)或作為其它詞語(yǔ)的組成部分又出現(xiàn)了兩次。
庸德之行，庸言之謹(jǐn)，有所不足，不敢不勉。
庸，多解為日常的、平時(shí)的。
“君子中庸”作為完整的句子，其中的“君子”是名詞無(wú)疑，若“中庸”亦為名詞，句子就沒(méi)有謂語(yǔ)動(dòng)詞，于是人們將“中庸”活用作動(dòng)詞“行中庸”，翻譯其句為“君子行中庸（之道）”?！靶∪朔粗杏埂笔峭瑯拥那樾?。在古漢語(yǔ)的名詞活用中，兩個(gè)名詞連用，需將第一個(gè)名詞活用為動(dòng)詞，沒(méi)有活用第二個(gè)名詞的情況，所以上述句子中的“中庸”活用既無(wú)活用的條件，也無(wú)活用的必要，將其活用是表達(dá)上的無(wú)奈之舉。既然“中庸”在句中作名詞不合語(yǔ)法，那么只有將其訓(xùn)作動(dòng)詞性詞語(yǔ)，這兩個(gè)句子才有可表達(dá)的意義。再者，按第一例句的邏輯，我們可以認(rèn)為：君子是中庸的，反之，中庸之人即是君子；于小人，認(rèn)為小人不中庸道理上可通，但認(rèn)為不中庸之人即是小人卻有背事實(shí)，所以，是否中庸（權(quán)變靈活、折中調(diào)和等）不是區(qū)分君子小人的標(biāo)準(zhǔn)，也不是做一個(gè)清醒之人、能干之人、有福氣之人的有效途徑。
為了解釋中庸，注疏者將《中庸》第一章中的“中和”等價(jià)于“中庸”，原文是：
喜怒哀樂(lè)之未發(fā)謂之中，發(fā)而皆中節(jié)謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達(dá)道也。致中和，天地位焉，萬(wàn)物育焉。
雖然兩個(gè)“中”都有“和緩、穩(wěn)定”之義，是形容詞，但“中節(jié)”的“和”是“平和、和諧”，是形容詞，而“中庸”的“庸”無(wú)論解作動(dòng)詞“用”還是解作名詞“規(guī)則”，都不是用來(lái)形容某一狀態(tài)的，所以，“庸”與“中和”之“和”沒(méi)有共通之處，將兩者等同沒(méi)有道理。
自孟子始，“中庸”一直被讀作“中（zhōng）庸”，兩千多年了，后儒也一直按照“中（zhōng）庸”作注解。
魏晉南北朝時(shí)期，伴隨著儒道合一、佛道流行的時(shí)代趨勢(shì)，學(xué)者把儒家的“中庸”與道家“無(wú)為”聯(lián)系起來(lái)，強(qiáng)調(diào)不以己力影響外界。唐代李翱將《中庸》尊為經(jīng)書(shū)，他在糅合佛儒觀念的基礎(chǔ)上，用佛家的“不動(dòng)心”理論來(lái)詮釋儒家“誠(chéng)”的內(nèi)涵，融佛家與儒家的心性學(xué)說(shuō)為一體。宋代理學(xué)興起，在把《中庸》正式升格為儒家經(jīng)典的同時(shí)，理學(xué)的萬(wàn)物皆需合“理”觀念成為主流。因《爾雅》釋“庸”為“?！?，“庸”即可指“萬(wàn)古常行而不可易”（陳淳《北溪字義》）之絕對(duì)的法則、規(guī)律，于是朱熹曰“以其不差異可常行，故謂之‘庸’”。朱熹并引用程頤的話給“中庸”下定義曰：“不偏之謂中，不易之謂庸。中者，天下之正道，庸者，天下之定理?！边@一注解影響至今。
后儒解“中（zhōng）庸”為不偏不倚的處世之術(shù)、折中調(diào)和的行事方法，無(wú)形中將中庸限定在了實(shí)用主義、方法論的狹隘范疇中。后世諸多大儒名儒肩任太子之師、帝王之師，諸多儒士文人充任官學(xué)私塾之師，傳授《論語(yǔ)》，以小人為己之術(shù)的“中庸”相授，致使諸多太子變?yōu)樾∪颂?，諸多皇帝變?yōu)樾∪嘶实郏T多文武官吏、儒士商賈養(yǎng)成小人品性。所以歷朝歷代小人政風(fēng)、小人文風(fēng)與小人商風(fēng)盛行，反倒是沒(méi)有讀過(guò)書(shū)、沒(méi)有受過(guò)“中（zhōng）庸”歪理邪說(shuō)毒害的平民百姓，大多數(shù)還能與人為善、互幫互助，出現(xiàn)一些君子之德和君子之風(fēng)，此中原因，不能說(shuō)與后儒錯(cuò)注錯(cuò)解、錯(cuò)傳錯(cuò)授“中（zhōng）庸”為小人為己之術(shù)無(wú)關(guān)。
?“中庸之為德也，其至矣乎！”夫子之言，明確告訴大家：中庸是一種品德，一種特別高尚的品德，因此，中庸是儒家的倫理道德準(zhǔn)則，其外延不超出人類(lèi)社會(huì)的倫理范圍，將自然界的客觀規(guī)律視為有“德”，顯然是疏家們的主觀愿望?！墩撜Z(yǔ)》中，夫子把兩個(gè)人的行為稱(chēng)頌為“至德”，雖然“至德”不一定是“中庸”，但所有的“至德”至少應(yīng)與“中庸”有共通之處。
第一個(gè)是泰伯具有至德。泰伯篇第一章，子曰：“泰伯，其可謂至德也已矣。三以天下讓?zhuān)駸o(wú)得而稱(chēng)焉。”泰伯為何被夫子稱(chēng)為“至德”？當(dāng)然是“三以天下讓”。“三以天下讓”體現(xiàn)了泰伯的何種品格？體現(xiàn)了泰伯舍去自我，追求國(guó)家強(qiáng)盛、天下民眾安康的“至德”品格。
第二個(gè)是周文王具有至德。泰伯篇第二十章，子曰：“三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可謂至德也已矣?！狈蜃影阎芪耐酢叭痔煜掠衅涠苑乱蟆钡男袨榉Q(chēng)為“至德”，這種行為表明周文王有何種品格？表明周文王具有“為政以德”、“以德服人”的“至德”品格。
“中庸”作為道德標(biāo)準(zhǔn)，是一種“至德”，而孔子所稱(chēng)頌的“至德”又總是以國(guó)泰民安為依歸，體現(xiàn)著君子以天下蒼生為念的境界，因此，訓(xùn)“中庸”為“中（zhòng）庸”，解為合乎“庸民”之思、符合“庸民”要求，才夠得上君子為民的圣人境界。緊隨本章的“博施于民”章言“博施于民”、“濟(jì)眾”不只“仁”而且“圣”，斷言“堯、舜其猶病諸！”正是孔子視“中（zhòng）庸”為圣人行為的佐證。
中，“射中”“中選”之中（zhòng），義為“正對(duì)上，正好符合”。微子篇曰“言中倫，行中慮”“身中清，廢中權(quán)”，其中的“中”皆是動(dòng)詞“符合”之義。《莊子·雜篇》曰“招世之士興朝；中民之士榮官。”“中民”即以民為念、為民著想?！爸杏埂辈煌凇爸忻瘛?，替百姓著想是為官者的責(zé)任，為社會(huì)最底層的人謀事，才是君子與圣人該有的高度?！逗鬂h書(shū)·胡廣傳》引當(dāng)時(shí)的諺語(yǔ)云“萬(wàn)事不理問(wèn)伯始，天下中庸有胡公?！焙鷱V任要職三十余年，歷事六帝，凡一履司空，再作司徒，三登太尉，又為太傅，其所提拔的人才，皆天下名士。由此可見(jiàn)胡廣德才之富。“天下中庸”的“中庸”只可是形容天下安定、百姓安樂(lè)之詞，解為深得民心意蘊(yùn)正合。庸，是民眾中的低賤者，是地位較低的勞動(dòng)之人，中（zhòng）庸，就是符合這些人的要求、契合這些人的心意，能夠有這種想法并能有這種做法的人，就是至德之人，就是品德最高尚之人！”
中（zhòng）庸之道是夫子的重要思想之一。夫子主張“中（zhòng）庸”，就是要求有地位、有權(quán)勢(shì)、有財(cái)富的天子諸侯、權(quán)臣官吏、士族大夫們要修養(yǎng)君子品格，所思所為要以社會(huì)最底層的人們?yōu)闇?zhǔn)則，契合社會(huì)最基本的想法，符合人們最基礎(chǔ)的要求，不要私欲膨脹、貪婪無(wú)度，不要貪求享受、盤(pán)剝民眾，要與庸民求“小康”共“大同”，但是，后儒錯(cuò)讀錯(cuò)解、歪曲篡改，夫子這種君子品格修養(yǎng)的要求就完全被湮沒(méi)了。
《中庸》一再感嘆“中庸”之難：“中庸其至矣乎，民鮮能久矣”,“擇乎中庸，而不能期月守也”，“天下國(guó)家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也”?？梢?jiàn)，“中庸”不是不能做到，包括普通百姓在內(nèi)的人也可以暫時(shí)做到但卻難以長(zhǎng)久堅(jiān)持?！吨杏埂分辛信e了“中（zhòng）庸”的實(shí)踐者，像舜、顏回、武王、周公，這些人是品德高尚的人，他們以“中（zhòng）庸”為己任，豈可視為是行“中（zhōng）庸”之人？在行“中（zhōng）庸”即為君子為圣人的幻覺(jué)思想誘惑下，也難怪有眾多王侯將相、甚至平民商賈都爭(zhēng)相而為，但又有幾人成為君子、圣人了呢？反倒是孔子一生積極踐行的教民、為民之道卻成為中華民族至今長(zhǎng)盛不衰的密鑰，因此，托起最底層的民眾，才是最難達(dá)到的境界，能以庸民為念的人才是真正的圣人。
釋“中庸”為動(dòng)詞性的“中（zhòng）庸”，“君子中庸”意思就是君子為最底層的民眾著想，“小人反中庸”意思就是相反小人不為底層民眾著想。以此來(lái)解，《中庸》中其它“中庸”一詞都能得到通順的解釋?zhuān)匀唬浴白龇系讓用癖娨庠傅氖率敲赖?，是最高的美德”?lái)翻譯本章“中庸之為德也，其至矣乎”之義不僅語(yǔ)句通暢，而且句意簡(jiǎn)潔明了。
綜上，“中（zhōng）庸”之論已然流行了兩千多年，其帶給社會(huì)的流弊一言難盡，而今，是時(shí)候正本清源、明辨其義，還其本來(lái)面目了。作為最高的道德標(biāo)準(zhǔn)，解“中庸”為“中（zhòng）庸”，視其為最原始、最樸素的民本思想，無(wú)論在當(dāng)時(shí)還是在當(dāng)今，應(yīng)該都有其積極的社會(huì)意義。
