起
? ? ? 民國二十九年驚蟄，方清初與宋吟遒第一次見面。
? ? ? ? 彼時(shí)正值陽春三月，草長鶯飛，萬物生長。駐扎在北平的將軍章樂淮的三姨太的慶生宴，雖然定在了北平飯店最大的宴會(huì)廳海平潮，可一時(shí)之間賓客紛至，摩肩接踵，宴會(huì)廳里熱鬧非凡。章樂淮畢竟手握兵權(quán)，在這樣一個(gè)只憑武力說話的世道，他發(fā)起的慶生宴怎能不去捧場？再者章雖是個(gè)武士，可舉止談吐絕非粗俗之輩；他又是上海人，是個(gè)善于經(jīng)營的人物，故而與之交好者不下少數(shù)。這樣的背景下，幾乎全北平城有頭有臉的人物全到場了。
? ? ? ? 方家在京城脈脈相傳了幾十代人，算得上是聲名煊赫的世家大族。方清初的父親方德民在“德”字輩里排老二，任教育部副部長兼國監(jiān)委委員；伯父方德才也在政府做事，資歷深厚，位高權(quán)重；三叔方德彰早年叛逆離經(jīng)，幾次南下經(jīng)商，終于修得正果建立北平絲紡廠，在北平商界赫赫有名。方家歷代均有子系從政，一向遵循保己安分的原則，與當(dāng)權(quán)統(tǒng)兵的權(quán)高職重之人從不親近，也絕不敷衍，是以方家在政治界改朝換代交替更迭如此頻繁的渾水里，仍能獨(dú)立如斯，毫不沾污。也因此，他們對于領(lǐng)兵者姨太太的慶生宴這樣的邀請，都是由一個(gè)當(dāng)家人領(lǐng)著像方清初這樣二九年華，剛畢業(yè)或是要出國深造的小輩們?nèi)ジ把纭＿@樣既不顯得鄭重討好，又不會(huì)令人覺出輕視塞責(zé)。而方清初身為清字輩里唯一的女孩子，多次被父親和伯父提醒以后自己將會(huì)是方家對外關(guān)系聯(lián)系里關(guān)鍵的一環(huán)。
? ? ? ? 清初其實(shí)并不喜歡這樣的宴席。所有人都頂著一副虛假的面具，觥籌交錯(cuò)間不見絲毫的真心。但是誰不懂這是這個(gè)世界的“規(guī)矩”？又有誰能說自己喜好這樣的阿諛奉承、關(guān)系維系？她深知類似于今日要參加的宴會(huì)今后會(huì)只增不減，也詳識此去言行交談將帶給家族怎樣不菲的影響，所以早在宴會(huì)開始幾天前便咨詢長輩需要留意的細(xì)節(jié)，免得到時(shí)臨場發(fā)揮再出差錯(cuò)。
? ? ? ? 生日宴上遇見了不少認(rèn)識的長輩，但多是許久未曾見過的，各個(gè)卻都避不了時(shí)光的磨礪，年歲在他們臉上留下了或多或少的痕跡，若不是提前做了工作，清初擔(dān)憂自己恐真會(huì)對著熟悉的臉叫不出名來。比如眼前的這位杜伯伯，印象中似乎在上女中前還有見面，后來因?yàn)閷W(xué)業(yè)緊張便少了隨長輩出門應(yīng)酬的活動(dòng)，以前相識的這伯伯那叔叔也便漸漸印象淡了。然而對于方家這樣的大家，家族的面子勝過一切，清初也不敢違背父親的志向，所以自從她從女中畢業(yè)，便是準(zhǔn)備接缽父業(yè)，預(yù)習(xí)未來的生活模樣。所以再不耐煩，再不喜這氣氛，清初還是強(qiáng)打起精神隨大伯斡旋于廳堂內(nèi)的各色人物之間，好在順著大伯的話，也不曾失了禮節(jié)。
? ? ? ? 半個(gè)時(shí)辰后，見該見的人、該打的招呼也都進(jìn)行得差不多了，方德才便邊搖著從侍者托盤里取來的香檳酒，邊不動(dòng)聲色地道：“凡事開頭難，今天就算是預(yù)熱吧，以后的應(yīng)酬怕是比這還累的多呢！不過初兒你還小，以后還有的是時(shí)間學(xué)習(xí)?！庇谑欠降虏疟阕屒宄踝约弘S處逛逛，只要?jiǎng)e跑遠(yuǎn)就好。清初輕聲應(yīng)了句，算是和伯父道別，然后很快走到之前應(yīng)酬時(shí)便瞧好了的僻靜之地。宴會(huì)廳邊緣有專門放置的供人休息的座椅，只是此時(shí)來者各懷心事各有所求，豈會(huì)將寶貴的擴(kuò)大社交面的時(shí)機(jī)浪費(fèi)在旁側(cè)休憩上？是以這里只有寥寥數(shù)人，似乎與外界的喧鬧隔離開來，是個(gè)世外桃源般的存在。
? ? ? ? 清初從廳內(nèi)分布密集的食物臺上拿了杯橙汁，踱著步子行至休憩處，長舒了口氣，仿佛這一天已然安然度過。她放松地坐在華軟的椅子上，腰背挺得筆直，雖然內(nèi)心早己奔騰到九霄之外，可外人看來自己還是典雅得當(dāng)?shù)拇蠹议|秀；清初呷了口果汁，目光不動(dòng)聲色地掃過整個(gè)宴會(huì)，所至之處全然是忙于交易的先生公子和世俗的夫人小姐，想到未來自己的生活將充滿這樣的油膩和虛偽，不禁長嘆。
? ? ? ? 突然，清初的目光與另一道遙遙相對——對方是個(gè)著軍裝的年青人，此時(shí)也慵懶地歇在廳測的座椅上，與清初恰好坐在廳堂的對角，隔著偌大的人群也能看出眼神清澈，嘴角含笑。清初有些不知所措，但實(shí)在覺得有趣，也不舍得離開目光；二者都沒有閃開，就這樣遙遙相望。良久，心有靈犀般的，那年青人和清初一同斂笑舉杯，然后一飲而盡。
? ? ? ? 在這樣的場合里，與一個(gè)陌生人隔著寬闊的大廳舉杯相敬，真是件稀奇的事！后來清初問過宋吟遒，當(dāng)初為什么和自己隔著一室的人對望。他輕輕揚(yáng)著嘴角，緩緩道：“在座諸位，皆非我類。只那一人絕非碌碌之輩。”
（未完待續(xù)）
