顛沛的創(chuàng)作生涯

20歲后，瓦格納一邊作曲，一邊到歐洲各地從事指揮活動(dòng)，生活一直很艱苦。他在維爾茨堡市劇場(chǎng)，演出第一部歌劇《仙女)，當(dāng)時(shí)此作品并未受到肯定。在無人賞識(shí)之際，他只好替別人的作品編曲，或是抄譜賺錢。他先后在維爾茨堡、馬德堡、科尼斯堡等地的歌劇院，擔(dān)任合唱與樂隊(duì)指揮。后來他娶了女伶敏娜。1837年，在里加的新劇場(chǎng)擔(dān)任樂長，才開始進(jìn)行歌劇《黎恩濟(jì)》的創(chuàng)作?！独瓒鳌酚?840年完成。1841年《漂泊的荷蘭人》亦創(chuàng)作完成。但因無人對(duì)它們感興趣，此二劇一直沒有上演的機(jī)會(huì)，此時(shí)的瓦格納可謂窮困潦倒之極。

事情終于有了轉(zhuǎn)機(jī)。1842年，瓦格納返回德累斯頓，《黎恩濟(jì)》得以在德累斯頓宮廷劇院上演。演出獲得空前成功，瓦格能趁熱打鐵，將《漂泊的荷蘭人》也在同一家劇院上演。瓦格納的聲望扶搖直上，與此同時(shí)他獲得了德累斯頓皇家歌劇院指揮長的職位，薪水頗為豐厚，不過由于他揮霍無度的惡習(xí)，仍四處舉債！

1848年2月的法國革命波及到德國，德累斯頓爆發(fā)試圖推翻舊體制的革命運(yùn)動(dòng)。36歲時(shí)，瓦格納參加的這個(gè)革命起義失敗，由于被政府通緝，只好逃到瑞士，靠寫論文為生，但他仍不改話題人物的個(gè)性，其風(fēng)流故事，在瑞士也熱鬧演出著。流亡十多年，直到49歲時(shí)才獲得赦免，返回祖國。

1862年瓦格納獲準(zhǔn)回國。不久，因崇拜瓦格納的巴伐利亞年輕國王路德維希二世的邀請(qǐng)，定居在慕尼黑。這時(shí)，他就利用國王慷慨給予的金錢，過著豪華奢侈的生活，此舉引起朝臣的反對(duì)與民眾的反感，最后又被迫離開慕尼黑。

瓦格納為使自己的歌劇有理想的演出場(chǎng)地，盡管負(fù)債累累、貧病交加，仍然到處奔走尋找，終于在路德維希二世的協(xié)助下，完成在拜羅伊特興建歌劇院的心愿。拜羅伊特劇(Bayreuth)在1876年開幕之際，上演的劇碼就是瓦格納花了23年寫成的四聯(lián)樂劇《伲伯龍根的指環(huán)》在這部巨作中，瓦格納確立了所謂的“主導(dǎo)動(dòng)機(jī)”的作曲手法，影響后世創(chuàng)作甚巨。

1877年，他開始創(chuàng)作《帕西發(fā)爾》，不過，這部歌劇因病拖延至1882年才完成。瓦格納一生共寫了《羅恩格林》、《特里斯坦和伊索爾德》、《紐倫堡的名歌手》、《尼伯龍根的指環(huán)》等11部歌劇，還有9首序曲、1部交響曲、4部鋼琴奏鳴曲，以及大量合唱曲、藝術(shù)歌曲等，并寫了《藝術(shù)與革命》、《歌劇與戲劇等幾部關(guān)于歌劇改革的著作，對(duì)德國歌劇的貢獻(xiàn)無人能及。