日本平安朝大姓 菅原
菅原氏，并非擁有源、平、橘、在原、清原那樣皇族的高貴血統(tǒng)，也沒有藤原氏的外戚身份，但是他們在日本貴族史上要超越了在原、清原那樣的皇族，甚至于和藤原氏的某些分支分庭抗禮。
（一）先世
為了介紹菅原氏和之后的大江氏，所以我們要提到這兩者的祖先，也就是日本最初的氏族之一——土師氏。
上面的清原氏中我們講過，日本的姓氏有“皇別”、“神別”、“土豪”、“渡來”四種，而土師氏既為“神別”、也算的上是“土豪”。
在日本傳說中，天穂日命是出云國的國主，他的末裔（十四世子孫），叫做野見宿彌。野見宿彌是垂仁天皇時代的有名的大力士，是被尊奉為“相撲の神”的人物?！度毡緯o》記載，那時候垂仁天皇的皇后去世，野見宿彌反對殉死的古老習俗，改用埴輪（はにわ），就相當于我國的人俑，不過日本的埴輪不僅僅是人形，還有家具、器材、動物等種類。由于野見宿彌發(fā)明了埴輪，所以天皇命他的子孫代代負責有關墓葬的事宜，任命他們擔任“土師職”，所以他們就以“土師”為氏族之名。
百年過后，土師氏一族已經(jīng)成為了奈良本地的豪族，并且以墳事為技術。古墳時代的諸多大型古墳，大概大多出自土師氏一族之手。
大約自野見宿彌之后，十三傳，就到了諸上和古人遠房兄弟二人了，而諸人和古人，也就是大江和菅原兩家的始祖。
（二）誕生
菅原氏的始祖是土師古人。大約在平安時代初期，土師古人帶領自己的一系宗族，遷到大和國菅原邑居住，天應元年（781），朝廷賜予土師古人“菅原”的氏姓，由此，菅原氏一族就誕生了。
菅原氏的誕生與繁榮，基本上是在同一個時期的，古人死后，他的子孫就開始得到重用，并且漸漸得到高官，關于原因，大概有三方面：1.菅原氏一族優(yōu)于學養(yǎng)，并且對于家族子弟在漢學、和學上的教養(yǎng)很深；2.藤原氏的提攜，那個時代已經(jīng)是平安朝藤原家的時代了，菅原家憑借這和藤原氏的關系，才漸漸得以出任高位；3.朝廷的欽賞，朝廷在平安初期便獎勵文學之家，而菅原家可謂典型。以上，諸多的原因，構成了菅原氏的繁盛。所以在菅原氏前三代的時候，可謂平步青云，如魚得水般的官位上升，直到菅原道真的出現(xiàn)。
主要人物：
菅原 古人：（？~？）土師宇庭之子。天應元年受賜“菅原”的姓氏，是奈良晚期、平安初期著名學者，歷任遠江介、文章博士、大學頭，并從他開始，菅原氏歷代都傾心文學。
菅原 清公：（770~842）古人之子。從文章博士開始，歷任大學頭、式部大輔、左中弁、彈正大弼。延歷23年（804）作為遣唐使判官與空海、最澄一同入唐，回到日本后致力于日本的唐土化，位蒞從三位，并且允許其搭載牛車進入大內(nèi)，獲得無上的榮耀。被稱為“儒人領袖”。
菅原 是善：（812~880）清公之子。歷任大內(nèi)記、文章博士、式部大輔和諸國國守，貞觀十四年（872）成為參議，并且兼任勘解由長官。擔任文德、清和兩代天皇的侍讀，并且大量參與詔書的起草工作。
（三）菅原道真
菅原道真是菅原氏的頂尖人物，也是菅原氏轉化的一個重要的環(huán)節(jié)。菅原道真的上臺，是在阿衡事件中努力地結果，阿衡事件中，道真積極勸諫藤原基經(jīng)，得到了后來宇多天皇的賞識，所以在基經(jīng)死后，道真得到了重用。后來醍醐天皇即位，更是看重道真的才學，讓他參與到了朝政的中心，足以與藤原氏的勢力抗衡。901年，藤原時平懼于道真的權勢，用讒言的方式使道真左遷，而道真在左遷之地死后，天災人禍不斷，藤原時平一家也突然死亡，而醍醐天皇也猝死，都認為是道真之靈在作怪。所以朝廷立刻給道真平反，甚至追贈了正一位，并且當做天神之一來祭祀。
主要人物：
菅原 道真：（845~903）是善之子。歷任文學博士、兵部少輔、民部少輔、藏人頭、左中弁、遣唐使、權大納言，得到了宇多天皇的賞識，升位正三位右大臣（昌泰2年）。昌泰4年左大臣藤原時平讒言，左遷太宰府。死。贈正二位右大臣。后來贈正一位太政大臣。
（四）后世
道真之亂后，世人對于菅原一族則多采用進而遠之的態(tài)度，并沒有讓他們在政治上有特殊的貢獻，而是讓他們繼續(xù)發(fā)揮學養(yǎng)的力量，與大江氏共同出任紀傳道的領袖。所謂的紀傳道就好比是漢文學、漢史學的權威家族，所以說，后來的菅原家族更多的是文化、文學上的權威。不過從官位和官職來看，菅原家對于政治是無力的，而且公卿的例子幾乎為零。直到鐮倉時代，出了菅原為長，與鐮倉幕府的關系很好，使自己的家格躋身堂上家之列，所以菅原氏后來的高辻家、五條家、東坊城家、唐橋家、清岡家、桑原家六家，都成為了堂上家。
從這點來說，文學為主的在原、清原、菅原、大江四家，菅原氏是最為繁盛的。
主要人物：
菅原 高親：（876~913）道真之嫡子。歷任大學頭、右少弁，因為父親左遷，受到牽連，成為土佐介，后來還京，出任從五位上大學頭。
菅原 文時：（899~981）高親之子。從文章博士開始，歷任內(nèi)記、弁官、式部大輔，參與國史的編纂，是當時屈指可數(shù)的文學家。最后官位為從三位非參議。
菅原 為長：（1158~1246）攝關九條家家司，之后歷任兵部少輔、大內(nèi)記、式部少輔，建歷元年（1211）從三位，成為公卿，之后成為正二位參議兼大藏卿。從這一代菅原氏超過了同為紀傳道的大江氏。是為菅原氏的中興之祖。
另一方面，菅原家還有一部分下行到地方，形成了久松氏、前田氏、柳生氏、平手氏。（不過后三者都有異議）
