我穿成聲名狼藉的紈绔王爺，朝堂無援，王府皆叛。
和親公主被貴妃當眾潑茶折辱，我伸手相護，滿殿文武笑我配不上護她。
貴妃扣我百萬賭債，抬棺堵門，禁軍圍府，步步逼我交人赴死。
連母妃留下的老管家，都收了貴妃的銀票，往公主的羹湯里摻藥。
他們都當我是爛泥，任人拿捏。
卻不知我揣著稅務稽查的本事，藏著圍棋八段的謀算。
這盤死棋，我偏要反殺，護她，也誅盡這群奸佞。
只是沒人知道，我賭上的不只是性命，還有什么？
1
冰涼的茶水兜頭潑在燕綏臉上，順著鬢發(fā)往下流，把她一身素白宮裝泡得透濕。
我剛撐著桌子從昏沉里緩過神，就見李貴妃狠狠推了她一把，那力道恨不得把人直接掀翻在地上。
“蠻夷賤婢也配登皇家宴席？拖下去，偏殿跪到死！”
貴妃的嗓子尖得刺耳，兩個宮女立馬沖上來，拽著燕綏的胳膊就拉。
她身子細瘦，晃了兩下卻愣是沒躲，垂著眼睛，眼睫毛上掛著水珠，一滴一滴往下掉，也分不清是茶水還是別的。
我腦子一熱，伸手攔在宮女前頭，掌心抵著她冰涼的宮裝，能感覺到她身子在輕輕抖。
“貴妃娘娘，欺辱和親公主，就不怕壞了邦交規(guī)矩？”
話剛落，滿殿的人全笑了，那笑聲扎得人耳朵疼。
李貴妃斜睨著我，嘴角勾著狠笑：“七王爺?shù)故呛门d致，一個聲名狼藉的紈绔，護著個沒人要的蠻夷，可不是天生一對？”
這話抽得我臉疼，我掃了眼身側，原身的幾個舊部縮在貴妃身后，頭埋得低低的，連個眼神都不敢跟我對上——這群人，早投了貴妃。
旁邊的小太監(jiān)湊過來，嘴貼我耳邊，聲音壓得極低：“王爺，鹽引貪腐的案子，上面打算往您身上推，您自求多福吧?！?br> 我心猛地一沉，信任塌了，臉面沒了，連命都攥在別人手里，這就是我穿成七王爺蕭硯的第一刻。
就在這時，殿側傳來一聲笑：“聽聞七王爺棋藝高超，本公子倒想討教幾招?！?br> 是柳明軒，李貴妃的侄子，他腰間掛著塊白玉佩，紋路張揚，我一眼就認出來——跟原身書房那本鹽引貪腐賬冊上的印記，一模一樣。
他擺明了是來讓我當眾出丑，可我余光瞥見燕綏，她的目光落在殿中的圍棋棋盤上，指尖不自覺蜷了蜷，那是懂棋的人才會有的樣子。
我扶著燕綏站直，抬手替她擦去臉頰的水漬，指尖觸到的皮膚冰得很。
我抬眼迎著滿殿的嘲諷，還有貴妃的冷眼，扯著嗓子喊：“柳公子要下棋，奉陪到底！但這位公主，從今往后，我護著！”
扳倒這群蛀蟲，洗清我的污名，給她一個沒人敢輕慢的身份——這念頭在我心里炸開，成了此刻唯一的念想。
柳明軒的黑子已經(jīng)拍在棋盤上，壓著白子步步逼上來，跟眼下的光景一個樣。
可他不知道，我林舟的稅務稽查本事，還有圍棋八段的腦子，從來就不是用來認輸?shù)摹?br> 我扯了扯嘴角，裝出紈绔慣有的散漫樣子，拿起一枚白子落在棋盤上：“柳公子，下棋嘛，講究棄子爭先，別到最后，連怎么輸?shù)亩疾恢??！?br> 2
柳明軒的黑子狠狠砸在棋盤上，撞得周邊白子都顫了，他抬眼睨著我，滿臉輕蔑：“七王爺這落子，怕不是連圍棋規(guī)則都沒摸透？一個紈绔，護著蠻夷也就罷了，下棋還敢班門弄斧。”
他這話明著罵我，實則句句捎帶燕綏，我指尖摩挲著白子，臉上依舊吊兒郎當，隨手往棋盤角落丟了枚子，故意裝成不懂棋路的樣子。
“本王下棋，圖個開心，講什么規(guī)矩？”
我眼角余光死死盯著他的臉，他見我落子毫無章法，眼里的輕視更甚，手指無意識摩挲著腰間玉佩，嘴上開始有一搭沒一搭扯漕運的事。
“近來西碼頭的鹽引轉運，忙得很，就是賬目亂得很，倒也省了不少功夫?！?br> 他說這話時，眼神飄來飄去，明顯話里有話。
我心里一動，這可是套話的好機會，當即裝出一臉迷糊，歪著頭追問：“西碼頭？那地方不是荒得連個人影都沒有嗎？鹽引往那運做什么？柳公子莫不是拿本王尋開心？”
柳明軒被我問得一愣，隨即嗤笑一聲，看我的眼神跟看傻子似的：“荒？那是你不懂，油水全在那呢。”
我心里門清了，西碼頭定是鹽引貪腐的關鍵地方。
我繼續(xù)故意送子，棋盤上的白子丟了一個又一個，柳明軒下得越來越放松，連說話都沒了顧忌，又漏出不少西碼頭裝卸、對賬的零碎信息。
我指甲掐著掌心，疼意讓我保持清醒，臉上卻還是那副紈绔子弟的蠢笨模樣，連輸幾子后，故作懊惱地拍著桌子：“罷了罷了，柳公子棋藝太高，本王認輸！”
滿殿又是一陣哄笑，全說七王爺果然是扶不起的阿斗，連下棋都輸?shù)靡粩⊥康亍?br> 柳明軒得意地收了棋子，瞥我一眼：“七王爺?shù)故怯凶灾鳎院筮€是少管閑事，好好做你的紈绔王爺吧?！?br> 他轉身離去時，腰間的玉佩晃來晃去，那紋路在我眼前格外清晰，鹽引貪腐的線索，我已經(jīng)捏在手里了。
我抬眼看向站在一旁的燕綏，她垂著眼睛，卻在我看過去時，輕輕抬眸，眼睛里亮了點。
這第一步棋，我看似輸了，實則贏了——不僅套到了關鍵線索，還讓柳明軒對我徹底放下了戒心。
3
我剛護著燕綏走出弈棋殿，轉角就撞見劉妃帶著宮女堵在御花園的石徑上。
她身后的宮女二話不說，伸手就扯住燕綏頸間的北狄玉佩，猛一用力，玉佩“啪”的一聲碎在地上。
那宮女抬腳就往碎玉上碾，另一個宮女端著半盆污泥，直接往燕綏身上潑，黑泥沾了她一身素衣，看著刺目得很。
“蠻夷的破爛玩意兒，也配戴在身上臟了皇家的地？”
劉妃翹著蘭花指，掩著嘴笑，眼神里的輕蔑藏都藏不住，“私藏北狄信物，指不定就是通敵的證據(jù)，本宮這就拿你去見皇上，定你個謀逆的罪！”
燕綏攥著拳頭，指甲摳進掌心，卻依舊垂著眼睛，不肯辯解一句，只是身子繃得筆直。
我火氣一下就竄上來了，幾步?jīng)_過去，一腳踹在那碾玉的宮女膝蓋上，那宮女撲通一聲跪倒在地。
我撿起地上的碎玉，反手按在劉妃臉上，冰涼的玉碴子硌著她的皮膚，她疼得嗷嗷尖叫。
“劉妃，你挺威風啊?！蔽沂稚仙砸皇箘牛癫曜幽サ盟樛t，“這是北狄可汗親送的邦交禮，你踩碎它，是嫌大靖和北狄的邦交太安穩(wěn)，想挑著兩國開戰(zhàn)？”
劉妃被我懟得臉白，嘴上卻還硬：“你個紈绔懂什么？她就是個蠻夷賤婢，本宮處置她，天經(jīng)地義！”
“處置？”我扯著嘴角笑，沒半點好氣，揚聲喊來不遠處的御史，“御史大人來得正好，你瞧瞧，劉妃不敬和親公主，砸了邦交信物，還想栽贓公主通敵，這罪名，夠摘了她的妃位了吧？”
御史見狀，臉都變了，連忙躬身稱是。
劉妃這下是真怕了，腿一軟差點摔倒，扯著我的衣袖求饒：“七王爺饒命，本宮一時糊涂，求您高抬貴手！”
我甩開她的手，指了指燕綏身上的污泥，又指了指地上的碎玉：“想讓我饒你也簡單，給燕綏公主磕頭道歉，磕到她消氣為止，再把這地上的碎玉一片片撿起來，親手收好?！?br> 劉妃看著周圍圍過來的宮人，臉面丟盡，卻不敢違抗，只能跪在燕綏面前，一下下磕著頭，額頭很快就紅了一片，嘴里連聲說著“公主恕罪”。
我站在燕綏身側，擋開所有投來的異樣目光，看著劉妃狼狽的模樣，撂下一句：“再敢動她一下，下次就不是磕幾個頭這么簡單了。”
說完，我扶著燕綏繞開劉妃，徑直往前走，身后傳來劉妃壓抑的哭聲。

4
剛甩開劉妃的爛攤子，皇后宮里的傳旨太監(jiān)就堵在了御花園出口。
明黃的懿旨捏在他手里，下巴抬得老高，看都不看我和燕綏一眼。
“皇后娘娘有旨，北狄公主燕綏，身份卑賤不宜居王府，著即日遷往冷宮偏院安置，欽此?！?br> 他扯著公鴨嗓念完，伸手就去推燕綏，“公主，請吧，別讓咱家難做?！?br> 那一下推得極重，燕綏本就沾著污泥的身子踉蹌幾步，差點摔在地上。
我眼疾手快扶住她，反手攥住那太監(jiān)的手腕，捏得他齜牙咧嘴。
“皇后懿旨管天管地，還管得著我七王府收什么人？”我把懿旨一把拍回他懷里，指節(jié)捏得咔咔響，“蠻夷公主怎么了？她是大靖明媒正娶的和親公主，輪得到你們說身份卑賤？”
太監(jiān)疼得臉發(fā)白，卻還嘴硬：“七王爺，您這是抗旨！皇后娘娘怪罪下來，您擔待得起嗎？”
“擔待不起也得擔?！蔽覐难g扯下原身母妃留下的先帝玉佩，瑩白的玉佩上刻著龍紋，在陽光下晃得那太監(jiān)眼睛直跳，“這是先帝御賜的玉佩，見佩如見先帝。你回去告訴皇后，今天燕綏我保定了，要么她親自來跟我說，要么我就拿著這玉佩去皇上跟前評理，看看是誰壞了先帝定下的邦交規(guī)矩！”
這話一出，那太監(jiān)瞬間蔫了，先帝的名頭他哪敢碰，支支吾吾半天說不出話，額頭上的汗都冒出來了。
我瞥著他那副慫樣，冷聲道：“怎么？還不走？等著我請你喝茶？”
他忙不迭收好懿旨，弓著腰連說“奴才這就回稟皇后娘娘”，轉身就跑，連滾帶爬的樣子，看得周圍宮人都低著頭不敢吭聲。
燕綏扯了扯我的衣袖，小聲問：“這樣做，會不會給你惹麻煩？”
我拍了拍她的手背，把她護在身側，往王府的方向走：“麻煩早就找上門了，多這一件也無妨?！?br> 我心里清楚，抗了皇后的旨，就是打了李貴妃的臉，她絕不會善罷甘休。
但我沒得選，燕綏我護定了，別說皇后的懿旨，就是皇上的圣旨，想動她，也得先問問我同不同意。
剛走出皇宮大門，王府的小廝就慌慌張張跑過來，臉白得像紙：“王爺，不好了，貴妃娘娘派了禁軍，把王府圍得水泄不通了！”
5
我扶著燕綏剛到王府門口，就見上百名禁軍列著陣，把府門圍得嚴嚴實實，長矛尖閃著冷光，直對著府內。禁軍統(tǒng)領騎在馬上，臉黑得像鍋底。
“七王爺，皇后有旨，你私藏罪臣之女，違逆宮規(guī)，即刻交出北狄公主燕綏，否則我們便闖府拿人！”
他扯著嗓子喊，聲音震得周圍的百姓都不敢靠近。
燕綏往我身后縮了縮，我抬手按住她的肩，示意她別怕，抬步走到臺階前，目光掃過面前的禁軍——這哪是皇后的旨，分明是李貴妃的意思，借禁軍的手來逼我交人。
“統(tǒng)領這話就錯了?！蔽铱恐醺闹旒t大門，還是那副紈绔散漫的樣子，“燕綏是大靖的和親公主，不是什么罪臣之女，我留她在府中，合情合理，何來私藏一說？”
“王爺休要狡辯！”統(tǒng)領揚手，作勢要下令，“今日不交人，休怪末將不客氣！”
我突然上前一步，湊近他耳邊，壓低聲音：“統(tǒng)領，李氏克扣禁軍糧餉的事，我查得一清二楚，西碼頭鹽引的賬上，還記著你名下的三百兩虧空。你覺得，我要是把這事捅到皇上那，你這統(tǒng)領的位子，還能坐幾天？”
這話像針一樣扎過去，他身子猛地一僵，眼神瞬間變了。
他跟李氏本就有舊怨，只是礙于貴妃的權勢不敢反抗，我戳中他的痛處，又補了一句：“貴妃貪腐鹽引，早晚得倒臺，你現(xiàn)在跟著她干，不過是替她墊背。不如留條后路，今日撤圍，日后我必保你周全?！?br> 統(tǒng)領捏著馬韁的手緊了又松，身后的禁軍面面相覷，沒人敢動。
他沉默半晌，終究是忌憚我手里的線索，狠狠瞪我一眼，咬牙道：“七王爺，今日我就信你一次，但若日后出了差錯，休怪末將翻臉！”
說罷，他揚手喝令：“撤！”
上百名禁軍收了長矛，列隊退去，轉眼就沒了蹤影，圍看的百姓也散了。
我松了口氣，轉頭看向燕綏，她正看著我，眼睛里帶著點詫異。
我剛想開口說點什么，王府的管家就慌慌張張跑出來，臉白如紙：“王爺，不好了，賭坊的人把棺材抬到府門口了，說您不還錢，就抬棺闖府！”
6
王府門口杵著口黑漆棺材，扎眼得很。
賭坊老板叉著腰站在棺材旁，身后幾十個打手舉著砍刀嗷嗷叫，滿墻滿樹都貼著借據(jù)，紅筆寫的百萬兩賭債，看得人眼暈。
“七王爺，三日之期到了！欠我們的百萬兩銀子再不還，今兒個就用這棺材收了你！”
老板扯著嗓子喊，唾沫星子亂飛，擺明了就是故意讓我難堪。
我一眼就看出是李貴妃的手筆，原身的賭債本就有貓膩，現(xiàn)在被她挑唆著賭坊來鬧，就是想把我釘死在紈绔的名聲里，讓我身敗名裂。
燕綏攥著我的衣袖，臉白得很，我拍了拍她的手，抬腳走下臺階，臉上依舊掛著玩世不恭的笑：“不就是百萬兩？急什么？”
老板見我這模樣，以為我想耍賴，揚手就要讓打手沖上來：“耍無賴是吧？那就別怪我們不客氣了！”
“慢著?！蔽姨謹r住，沖身后小廝喊，“把這棺材抬起來，往李貴妃娘家李府送！”
小廝愣了愣，見我眼神狠戾，立馬招呼人抬棺。
賭坊老板慌了：“你干什么？敢動李家的主意，你找死！”
“找死？我看是你們李家和賭坊勾結，拿貪腐鹽引的錢養(yǎng)賭坊，還敢逼死皇室王爺！”
我掏出早就抄好的流水明細，往棺材上一貼，扯著嗓子喊，“各位街坊瞧瞧，這就是李府和賭坊的齷齪賬！克扣糧餉，貪腐鹽引，現(xiàn)在還來逼債，我這就抬著棺材去皇宮，求皇上為我做主！”
圍看的百姓瞬間炸了鍋，指著棺材上的明細罵罵咧咧，賭坊老板臉綠得像豬肝，他就是個被收買的棋子，哪敢真把事情鬧到皇上那，連忙上前攔著：“王爺息怒，誤會，都是誤會！”
“誤會？”我挑眉，“那這賭債，還有這棺材，怎么說？”
老板忙不迭擺手：“債不算了！棺材我這就拉走，再也不敢來鬧了！”
說著就招呼人搶棺材，慌慌張張溜了，貼滿墻的借據(jù)也被百姓扯了個干凈。
我看著他們逃竄的背影，捏緊了拳頭。
李貴妃就這點本事，只會用這些下三濫的法子，可她越是急著置我于死地，我越要讓她知道，我蕭硯，不是任人拿捏的軟柿子。
剛松了口氣，就見原身的舊部周武帶著幾個親兵，站在不遠處，低著頭喊了聲：“王爺，屬下回來了?！?br> 7
周武垂著頭站在府門口，身后跟著幾個親兵，一身風塵，看著像是跑了遠路。
他抬眼時，眼神躲躲閃閃，不敢跟我對視，只躬身道：“王爺，屬下當初投靠貴妃，是被她拿家人性命要挾，身不由己，如今特來歸降，愿隨王爺左右，將功補過?！?br> 我盯著他看了半晌，原身的記憶里，這周武是母妃留下的舊部，看著忠心，實則最會見風使舵。
此刻他說的情真意切，可眼里的算計，藏都藏不住。
我扯了扯嘴角，裝作一臉歡喜，上前拍了拍他的肩膀：“回來就好，本王正缺人手，既往不咎，以后府外的守衛(wèi)，就歸你管。”
周武立馬面露喜色，連忙磕頭謝恩，嘴上天花亂墜說著定當肝腦涂地。
我看在眼里，心里冷笑，正好缺個明面上的眼線，他倒自己送上門來。
轉身時，我給貼身侍衛(wèi)遞了個眼色，讓他暗中盯著周武，不管是跟誰說話、去哪地方，都一一報來。
進府后，周武果然按捺不住，假意四處巡查守衛(wèi)，實則總往內院湊，還時不時拉著府里小廝打聽，燕綏住在哪間院子，平日里都在干啥。
小廝早被我囑咐過，只裝作懵懂，隨口答著“公主住東院，平日里不大出門”，周武信以為真，眼里閃過一絲算計，轉身就溜出府，找了個僻靜處，跟一個陌生男子低聲嘀咕。
這一切，都被暗中跟著的侍衛(wèi)看在眼里，回來一字不差告訴了我。
我早料到他會給貴妃傳信，故意把燕綏的住處說往東院，實則把燕綏安置在王府深處的密室，那里偏僻隱蔽，尋常人根本找不到。
夜里，我故意去周武的住處晃了一圈，裝作喝醉酒的樣子，拍著他的肩說：“周武，東院是公主的住處，你多上點心，別讓閑雜人等靠近，出了事，唯你是問?！?br> 周武連連應下，眼里的得意藏都藏不住，怕是以為摸清了燕綏的住處，能在貴妃面前邀功。
我走出他的院子，夜風一吹，酒意全消。
周武這顆棋子，既然他想做，那我就好好用用，正好借著他，給貴妃遞點假消息，看看她接下來還有什么手段。
8
夜風吹得王府院角的燈籠晃來晃去，我靠在廊柱上假裝打盹，眼角余光卻死死盯著內院的方向——周武傳信后，貴妃的人果然要動手了。
沒一會兒，三個穿王府侍衛(wèi)服的人影，貼著墻根溜了進來，腳步放得極輕，手里攥著個瓷瓶，直奔東院而去。
我早料到他們會認準東院，那本就是我給貴妃設的局。
三人翻進東院，摸進事先留了門的廂房，端著泡好的茶水就往床邊湊。
我抬手示意暗處的侍衛(wèi)別動，等他們把茶杯遞到“床沿”時，才低喝一聲：“動手！”
藏在房梁上的侍衛(wèi)縱身躍下，瞬間扭住兩人的胳膊，剩下一個想翻窗跑，被我伸腿絆倒，結結實實摔在地上，瓷瓶摔碎，淡青色的藥汁濺了一地，聞著就有股詭異的甜香。
“你們是誰派來的？”我踩著那人的后背，他掙扎著要咬袖口的毒藥，被我伸手捏住下巴，硬生生掰開來，那顆黑色的藥丸滾落在地。
想擄走燕綏，造她私奔北狄的假象，貴妃倒是打得一手好算盤。
我冷笑，示意侍衛(wèi)把迷藥灌進那人口中，藥勁上來，他渾身抽搐，嘴硬的勁瞬間沒了，哆哆嗦嗦就供出是柳明軒派來的。
我讓人把三人捆起來，嘴里塞了布，直接拖到皇宮門口的石獅子旁扔著。
天剛蒙蒙亮，來往的官員百姓圍了一圈，看清是王府侍衛(wèi)服，又聞出迷藥味，再加上我們故意散出去的話，瞬間炸了鍋。
人人都知道貴妃派人行刺和親公主，還想栽贓她通敵，罵聲一片，連早朝的官員都忍不住私下議論。
我站在王府門口，看著皇宮方向的動靜，心里清楚，這一下不僅破了貴妃的算計，還讓她落了個謀害邦交公主的名聲，朝堂上定會有人借機彈劾她。
燕綏走到我身邊，輕聲道：“謝謝你?！?br> 我側頭看她，晨光落在她臉上，少了些往日的清冷，多了點柔和。
“我說過，護著你。” 話音剛落，小廝慌慌張張跑來：“王爺，柳明軒派人放話，說您故意栽贓，要在皇上面前參您一本！”
我挑眉，柳明軒這是急了，正好，我等著他跳出來，這樣才好把鹽引的賬，一筆一筆算清楚。
9
皇宮門口的鬧劇剛散，我就把那三個被迷藥折騰得半垮的人拖回王府偏院，用鐵鏈鎖在廊柱上，冷風直往他們衣領里灌。
最前頭那個還嘴硬，頭扭向一邊，牙縫里擠出幾個字：“要殺要剮悉聽尊便，想知道誰派來的，做夢！”
我蹲下身，指尖敲了敲他手腕上的鐵鏈，聲音淡得沒溫度：“做夢？我倒想讓你看看，你護著的人，會不會護著你的家人?！?br> 這話一出，那漢子肩膀猛地一顫，眼神瞬間亂了。
我早讓侍衛(wèi)查過，這三人都是有家室的，全被柳明軒扣在手里當人質，這才甘心替他賣命。
旁邊兩個漢子已經(jīng)露了怯，眼神飄來飄去，唯獨領頭的還硬撐，突然猛地低頭往廊柱上撞，想自盡。
我早有防備，伸手攥住他的頭發(fā)，狠狠往后拽，他的頭撞在空處，疼得悶哼一聲。
“急著死？”我抬手招呼侍衛(wèi)，把燒紅的鐵鉗架在炭火盆上，火光映得鐵鉗通紅，滋滋冒熱氣，“我數(shù)三聲，不說，就先廢了你這只拿迷藥的手，再讓人把你妻兒帶過來，讓她們看看，她們的男人有多硬氣?！?br> 鐵鉗被侍衛(wèi)夾起來，通紅的尖兒離他手腕不過三寸，熱浪灼得他皮膚發(fā)燙。
“一。”我扯著嘴角笑，眼里卻沒半點笑意。
他咬著牙，額頭的汗直往下淌，卻依舊不吭聲。
“二?！辫F鉗又往前遞了遞，已經(jīng)碰到他的衣袖，布料瞬間被烤焦，散出糊味。
他終于崩了，嘶吼著喊：“我說！我說！是柳明軒！是柳明軒讓我們干的！他說把北狄公主擄走，造私奔的假象，再把臟水潑到您身上！”
我抬手讓侍衛(wèi)收了鐵鉗，又問：“貴妃知不知道？”
他喘著粗氣，話都說不連貫：“知……知道！都是貴妃娘娘的意思，柳公子只是奉命行事！”
旁邊兩個漢子見領頭的招了，也連忙跟著附和，把柳明軒怎么吩咐、在哪領的迷藥、事成后給什么好處全說了，一個字都沒漏。
我讓人拿紙筆，逼著他們把招供的內容全寫下來，按上手印，又讓人把他們關回柴房，嚴加看守。
攥著那紙按滿血手印的供詞，我指尖用力，紙邊被捏得發(fā)皺。
柳明軒不過是枚棋子，真正的幕后黑手還是李貴妃，這招供詞，不過是我扳倒她的第一步。
剛轉身，就見貼身侍衛(wèi)匆匆跑來：“王爺，柳明軒惡人先告狀，已經(jīng)在皇上面前參了您一本，說您栽贓陷害，還扣了個私藏死士的罪名！”
10
柳明軒反咬一口的消息傳來，我捏著那紙供詞冷笑，正好借這由頭，去他府里把鹽引貪腐的根子挖出來。
入夜后，我換了身小廝的青布衣裳，揣著枚柳府的腰牌——那是從那幾人身上搜來的，借著夜色繞到柳府后門。
府里的暗哨按著固定路線巡邏，我踩著圍棋里“跳關”的路子，專挑視線死角走，幾步就翻進了府墻。
柳明軒的書房在東跨院，門口只留了兩個守衛(wèi)，我摸出腰間的迷香，隔著窗縫吹進去，沒片刻兩人就軟倒在地。
推門進屋，燭火還亮著，書桌上堆著散亂的賬冊，我掃了眼，全是些無關緊要的鋪面流水，真正的鹽引賬目，定藏在暗格里。
我按著稅務查賬的法子，指尖劃過書桌的木紋，敲了敲桌沿，果然在右側摸到一塊松動的木板，撬開就是個暗格，里面擺著幾本封皮泛黃的賬冊，還有一疊銀票。
我快速翻了幾頁，上面記著西碼頭鹽引的轉運數(shù)量、銀兩往來，每一筆都標著李氏宗親的名字，李貴妃的受賄記錄，赫然在列。
我把賬冊塞進懷里，轉身時胳膊蹭到了桌角，腰間的玉佩磕在石頭上，碎了一塊。
我沒敢多留，揣著碎玉片就翻窗逃了。
剛回王府，就見三皇子的人候在院里，遞來一封密信，無非是說愿助我扳倒柳明軒，一起分鹽引的好處。
我看著信上的字跡，又摸出懷里的碎玉片，隨手把那幾本假賬冊裝在錦盒里，讓侍衛(wèi)交給三皇子：“替我回稟三殿下，柳明軒的罪證，我送他了?！?br> 我料定三皇子想坐收漁翁之利，定會拿著假賬去皇上面前揭發(fā)柳明軒。
而我藏起的真賬，才是置李貴妃一黨于死地的利器。
果然，天剛亮就傳來消息，三皇子在朝堂上拿出假賬，柳明軒被皇帝下旨禁足府中，待查鹽引貪腐一案。
我站在廊下，看著院外的晨光，指尖摩挲著那本真賬的封皮。
柳明軒這顆棋子，該棄了，接下來，就該輪到李貴妃了。
11
柳明軒被禁足的消息傳進王府時，我正對著賬冊梳理李貴妃的受賄線索，一抬頭就見福伯端著茶進來，腳步頓了頓，眼睛還往書桌上瞟，那模樣怎么看怎么不對勁。
這老管家是母妃留下的人，原身待他掏心掏肺，可自打貴妃盯上我，他就處處反?！筒杩偮肱?，打掃書房專挑我不在，這幾天更是借著采買的名頭，三番五次往府外跑。
我裝作沒察覺他的異樣，接過茶盞隨口說：“府里采買的銀子不夠了，你去賬房支些?！?br> 福伯應聲退下，我立馬給侍衛(wèi)使了個眼色，讓他悄悄跟上去盯著。
傍晚時分，侍衛(wèi)回來復命，手里還攥著一疊銀票，說跟著福伯到了西街茶寮，見他跟貴妃的貼身太監(jiān)碰頭，那太監(jiān)塞了他這疊銀票，還有一小包白粉末，兩人湊在一起嘀咕了半天，福伯臨走前還反復問我和燕綏的日常作息。
我捏著那銀票，指腹蹭過上面的李氏錢莊印記，心涼透了。
連母妃留下的老人都被收買，這王府里，怕是沒幾個真心待我的人。
我讓侍衛(wèi)繼續(xù)盯著，自己轉身去了福伯的住處，翻了半天，終于在他床底的木匣里找到了那包白粉末，還有一封貴妃寫的密信，字里行間全是讓他找機會對燕綏下手，再偷我手里的賬冊。
證據(jù)都擺這兒了，福伯卻還想裝糊涂。
晚飯時他端著燕綏的蓮子羹進來，臉上堆著笑：“公主今日胃口不好，老奴特意加了蜜，嘗嘗？”
我盯著那碗甜香四溢的羹湯，余光瞥見福伯眼里藏著的緊張，沒點破，只淡淡說：“放下吧，我剛讓公主吃了點心，晚點再用?！?br> 福伯應聲退下，腳步急急忙忙的，怕是趕著給貴妃傳信。
我捏著那包白粉末，心里已經(jīng)有了主意，既然他想做貴妃的棋子，那我就順了他的意，陪他好好演場戲。
12
福伯放下蓮子羹就一溜煙出了院，我盯著那碗羹湯，用指尖捻起一點碗邊的粉末，跟從他床底搜出來的一模一樣，淡白色的細末，輕輕一捻就化了。
燕綏站在我身邊，皺著眉說：“這羹湯，不對勁?！?br> 我抬手按住她的肩，讓她別出聲，轉頭喊來貼身丫鬟，端來另一碗提前備好的蓮子羹，悄悄把兩碗換了底。
“他想演，那我們就陪他演到底?！?br> 我讓燕綏坐在桌邊，自己捏著勺子舀了一口羹湯，剛碰到唇邊，就猛地捂住肚子，身子一歪栽在椅子上，臉瞬間白得像紙，額頭的冷汗直往下淌。
“疼……疼死我了……” 燕綏配合著慌了神，撲過來扶我，聲音帶著哭腔：“王爺！你怎么了？快傳太醫(yī)！快！”
院里的動靜很快傳到福伯耳朵里，他跌跌撞撞跑進來，見這場景，眼里閃過一絲竊喜，卻又裝作急得不行的樣子：“這可如何是好！奴才這就去傳太醫(yī)，順便……順便回稟貴妃娘娘，說公主府里出了事！”
他話音剛落，轉身就往外跑，腳步比平時快了一倍，生怕晚一步露了馬腳。
我看著他的背影，松開捂肚子的手，臉瞬間恢復如常，擦了擦額頭上的冷水：“走，跟上去看看，貴妃那只老狐貍，見著這機會肯定會親自來?！?br> 燕綏看著我，忍不住彎了彎嘴角，眼底的清冷散了些，多了點笑意。
我牽著她的手，躲在王府儀門后的陰影里，就等李貴妃自投羅網(wǎng)。
沒一會兒，府外就傳來鑾駕的動靜，李貴妃的聲音隔著老遠就飄進來，裝著一臉關切：“七王爺怎么樣了？本宮聽聞他誤食了不潔之物，特意過來看看！”
她以為沒了我護著，燕綏就是任她拿捏的軟柿子，卻不知道這碗蓮子羹，不過是我為她設的局，等著她一步步走進來，再也走不出去。
我攥緊燕綏的手，指尖抵著她的掌心，低聲說：“看好了，接下來，該收網(wǎng)了?！?br> 13
李貴妃的鑾駕剛進王府，我就拉著燕綏退回內院，留福伯在外頭跟她虛與委蛇。
回到書房，我攤開柳明軒的真賬冊，就著燭火仔細翻。
那些亂糟糟的流水里，李貴妃的受賄記錄被偽裝成“李氏布莊”的生意往來，金額跟鹽引轉運的數(shù)量剛好對得上，一看就是特意做了手腳的。
我拿出掏空的圍棋棋子，把抄好的受賄流水薄絹卷起來塞進去，交給貼身侍衛(wèi)：“藏好，除非我親口說，否則誰也不能給?！?br> 侍衛(wèi)剛走，福伯就鬼鬼祟祟溜進書房，眼睛在屋里掃來掃去，最后落在桌角那本假賬冊上。
我故意裝作腹痛難忍，趴在桌上哼哼唧唧，余光看著他悄悄把假賬塞進懷里，躡手躡腳地退了出去。
等他走遠，我才直起身，冷笑一聲。
這假賬是我特意做的，上面故意留了好幾處明顯的漏洞，正好能引貴妃往歪路上走。
我又拿起柳明軒的真賬，用稅務查賬的法子一筆一筆對，終于在最后一頁找到了關鍵——一筆五十萬兩的銀子，備注寫著“北狄貢品轉運費”，收款方卻是貴妃娘家的錢莊。
這明擺著是她借著燕綏和親的名頭，克扣北狄的貢品中飽私囊！
我把這頁賬冊撕下來，藏進腰帶里，又把剩下的賬冊燒了個干凈。
灰燼順著窗縫飄出去，我看著窗外貴妃鑾駕的方向，心里門清，這五十萬兩的鐵證，夠她喝一壺的了。
福伯很快就拿著假賬去見了貴妃，沒一會兒就傳來消息，貴妃果然信了，正忙著召集黨羽，準備在朝堂上用這假賬參我一本，說我私吞鹽引的銀兩。
我靠在椅背上，指尖敲著桌面。
14
貴妃拿著假賬沾沾自喜的時候，我已經(jīng)讓人給禁足在府里的柳明軒遞了話，就說要跟他談筆保命的買賣。
入夜后，暗衛(wèi)扮成乞丐翻進柳府，回來時帶了柳明軒的口信，他怕我耍詐，非要見我本人才肯交罪證。
我揣著那頁五十萬兩的賬冊，換了身粗布衣裳，借著夜色摸進了柳府。
柳明軒被禁足在西院，院里就兩個看守，見我進來，他滿眼警惕，后背緊緊靠著柱子：“七王爺?shù)故悄懽哟?，就不怕我設局抓你？”
“你沒這膽子?！蔽易谒麑γ?，把賬冊拍在石桌上，“貴妃拿你當棋子，鹽引案鬧大了，她第一個把你推出來頂罪，你現(xiàn)在除了跟我合作，沒別的路走。”
他盯著賬冊上的李氏錢莊印記，臉瞬間煞白，手指攥得緊緊的：“她答應過我，保我全家平安?！?br> “答應？”我冷笑，“你府里的人，今早已經(jīng)被貴妃的人控制了，你真以為她會留活口？”
這話戳中了他的軟肋，他身子晃了晃，眼里的倔強全碎成了慌亂。
我又補了一句：“跟我合作，我保你家人安全，還能讓你將功補過，至少能留條命?！?br> 柳明軒沉默了半晌，終是松了口，起身從床底摸出一個木盒，狠狠扔給我：“這里面是貴妃陷害前太子、操控鹽引貪腐的全部密信，還有五皇子參與其中的證據(jù)，全在這了?！?br> 我打開木盒，里面的密信字跡清清楚楚，每一封都標著日期，條條都是死罪。
我收好木盒，扔給他一枚令牌：“拿著這個，讓我的暗衛(wèi)帶你家人走，天亮前，在皇宮外等我?！?br> 他攥著令牌，紅著眼點頭：“我在明天的皇宮家宴上指證她，只求你說到做到?！?br> 我轉身翻出柳府，夜色正濃，風里帶著涼意。
柳明軒的反水，讓扳倒貴妃的這盤棋徹底活了，而明天的皇宮家宴，就是收網(wǎng)的時刻。
剛回王府，侍衛(wèi)就來報：“王爺，三皇子的人在府外徘徊，怕是盯上柳明軒的事了?！?br> 我挑眉，三皇子這只黃雀，倒是耐不住性子了，正好，明天一起清算。
15
我把柳明軒給的密信抄了好幾份，卷成細條塞進掏空的圍棋棋子里，交給兩名暗衛(wèi)分兩路送進皇宮。
一人走正門大路，一人從城郊的密道繞路，還特意給走大路的暗衛(wèi)塞了本假賬冊，明著就是給三皇子看的。
果不其然，暗衛(wèi)剛出王府街口，就被三皇子的人攔下了。
刀架在脖子上，假賬冊被搜走，那暗衛(wèi)假意掙扎了幾下就束手就擒，全程演得滴水不漏。
另一路暗衛(wèi)借著夜色鉆密道，我早讓禁軍統(tǒng)領派了幾個心腹士兵在密道出口接應，避開了所有明哨暗卡，悄無聲息摸到皇宮西角門，把藏著真密信的圍棋棋子交給了相熟的小太監(jiān)，讓他找機會遞給皇帝。
這邊剛安排妥當，被抓的暗衛(wèi)就被押到了三皇子面前。
三皇子捏著那本假賬冊，翻了幾頁就笑了，只當我是黔驢技窮，拿著假東西糊弄人，當即讓人把暗衛(wèi)關起來，就等明天家宴看我出丑。
我坐在王府書房，聽著侍衛(wèi)的回稟，指尖摩挲著另一枚藏有證據(jù)的棋子。
三皇子自以為捏著我的把柄，卻不知道這只是我拋出去的誘餌，等他明天跳出來咬人的時候，就是他自投羅網(wǎng)的時刻。
夜色越來越深，我讓人把府里的侍衛(wèi)都調派妥當，又檢查了燕綏的貼身玉佩——那里面藏著最后一份密信，是我留的后手。
萬事俱備，就等明天的皇宮家宴。
李貴妃，三皇子，所有欺負過我、欺辱過燕綏的人，都該一一算清賬了。
這時，小廝匆匆跑進來稟報，說皇宮里傳來消息，貴妃已經(jīng)讓人在御花園的宴客廳布好了局，就等明天請君入甕。
16
天剛蒙蒙亮，我就讓燕綏換上最華貴的宮裝，腰間別好藏了密信的玉佩，又讓人給她的馬車外層裹上厚鐵皮，防著暗處的冷箭。
剛出王府大門，我就瞧出不對勁——街角早點攤老板眼神飄來飄去，茶寮里的客人總往馬車這邊瞟，明擺著是貴妃布的伏兵。
我當即讓兩個侍衛(wèi)換上我和燕綏的衣裳，坐主馬車走大路，自己則牽著燕綏的手，坐上不起眼的青布小馬車，從王府后門繞去城郊密道。
果不其然，主馬車剛行到西郊樹林，就聽見弓弦響，幾十支淬毒的箭射穿車簾，釘在鐵皮上叮當作響。
埋伏的殺手舉著刀沖出來，圍著馬車砍殺，卻壓根不知道車里沒人。
我和燕綏的小馬車走密道一路暢通，出口早有禁軍統(tǒng)領的心腹等著，護著我們從皇宮側門悄悄進了宮。
剛走到宴客廳外，就聽見里面?zhèn)鱽碣F妃的笑聲，她鐵定以為我和燕綏已經(jīng)成了刀下亡魂，正等著在皇帝面前演一出痛惜王爺遇刺的戲碼。
我讓燕綏在外面稍等，自己先繞到偏殿，見著藏在那的暗衛(wèi)，他手里的圍棋棋子完好，密信還在。
又確認了西碼頭的人手已經(jīng)安排妥當，只等一聲令下就能搜出貪腐銀兩，這才松了口氣。
轉身牽過燕綏的手，她指尖微微發(fā)顫，卻抬頭沖我笑了笑，眼里全是信任。
我捏了捏她的手心，推門走進宴客廳，滿殿的目光瞬間全聚過來，貴妃的笑容僵在臉上，眼里閃過一絲錯愕，跟著就是狠戾。
“讓貴妃娘娘久等了?！蔽页吨旖切?，帶著燕綏走到空位上，聲音不大卻滿殿都能聽見，“路上遇了點小麻煩，倒讓娘娘惦記了。”
余光瞥見三皇子坐在角落，嘴角勾著玩味的笑，顯然也等著看這場戲。
17
宴客廳里靜得連針掉在地上都能聽見，柳明軒踉蹌著從人群里走出來，手里攥著供詞，聲音發(fā)抖，把貴妃貪腐鹽引、克扣北狄貢品的罪狀全說了，連五皇子私下收受賄賂的事也抖了個干凈。
貴妃的臉瞬間白得像紙，拍著桌子大喊：“你血口噴人！是七王爺逼你的！”
柳明軒剛要開口，突然捂著胸口猛咳，黑血從嘴角溢出來，濺在明黃的地磚上。
他瞪著貴妃，手指著她，話沒說完就直挺挺倒在地上，沒了氣息。
我一眼就瞥見貴妃身邊的太監(jiān)悄悄收起空藥瓶，心里咯噔一下——她早留了后手，壓根沒想讓柳明軒活著。
不等我反應，貴妃突然哭著跪向皇帝：“皇上明察！柳明軒畏罪自殺，定是七王爺主使！他還私藏鹽引賬目，意圖謀逆??！”
說著就讓人抬出福伯偷來的假賬，禁軍瞬間圍上來，長矛尖抵著我和燕綏的胸口，冷硬的金屬硌得皮膚生疼。
燕綏下意識往我身后躲，脖頸卻被長矛劃了道小口，血珠滲出來，染紅了衣領。
這時三皇子突然起身，拔劍指著我，嘴角勾著陰笑：“七弟，你謀逆證據(jù)確鑿，束手就擒吧，皇兄替皇上清理門戶！”
他身后的侍衛(wèi)押著我那名被抓的暗衛(wèi)出來，暗衛(wèi)被打得遍體鱗傷，卻咬著牙不肯吭聲。
我這才看清，王府幾個忠心的侍衛(wèi)也被押在殿外，個個帶傷，顯然是三皇子半路截殺時擒住的。
盟友慘死，證據(jù)被攔，身邊人手盡失，燕綏還受了傷，長矛的冷意透過衣料滲進來，我攥緊拳頭，指甲摳進掌心。
貴妃見我落了下風，笑得越發(fā)猖狂：“蕭硯，你一個紈绔也敢跟本宮斗？今天就是你的死期！”
禁軍的長矛又往前遞了遞，燕綏的傷口被蹭到，疼得輕輕發(fā)抖，卻還是攥著我的衣袖，低聲說：“我信你。”
我看著她泛紅的眼角，心里的火猛地燒起來，就算一無所有，我也絕不會讓她受半點委屈，這局棋，我還沒輸！
18
長矛尖又往燕綏脖頸抵了半分，傷口的血珠串成線往下淌，染紅了她月白的衣領，她卻死死攥著我的衣袖，眼神半點沒怯。
“皇上明察！”貴妃跪在地上哭得撕心裂肺，手指著我，“蕭硯買通柳明軒構陷臣妾，如今畏罪殺人，還私藏貪腐賬冊，其心可誅啊！”
三皇子上前一步，劍刃抵著我的咽喉：“七弟，事到如今，何必頑抗？認了謀逆之罪，皇兄還能保燕綏公主一個全尸?！?br> 這話像淬了毒的針，扎得我太陽穴突突跳。
眼前就兩條路，要么拼著一身蠻力帶燕綏殺出皇宮，從此亡命天涯，可燕綏的名聲會徹底毀了，貴妃一伙也會繼續(xù)作威作福；
要么賭一把，賭皇帝對李氏貪腐早有疑心，賭我這看似走投無路的棋，還有最后一步活棋。
燕綏突然抬手擋在我身前，對著皇帝重重叩首：“皇上，民女愿以性命擔保，七王爺絕無謀逆之心，柳明軒之死，定是貴妃娘娘殺人滅口！”
貴妃厲聲喝罵：“蠻夷賤婢也敢多嘴！拖下去杖斃！”
兩名禁軍立刻上前拽燕綏，我一把將她拉回身后，抬腳踹開禁軍，咽喉抵著三皇子的劍刃，半步不退。
“賭是吧？”我抬眼看向皇帝，聲音震得殿梁嗡嗡響，“兒臣愿以性命賭貴妃謀逆貪腐，賭三皇子結黨營私！只是這棋，得按兒臣的規(guī)矩來！”
說著我猛地抬手，掃翻身側的圍棋桌，黑白棋子噼里啪啦砸在地上，藏著受賄流水的棋子滾到皇帝腳邊。
我踩著滿地棋子，指著貴妃嘶吼：“李貴妃！你克扣禁軍糧餉、貪腐鹽引五十萬兩、陷害前太子，樁樁件件都有證據(jù)！你以為柳明軒死了，就沒人知道了？”
皇帝撿起腳邊的棋子，指腹蹭過上面的字跡，臉瞬間沉得像鍋底，捏著棋子的手勁大得恨不得把棋子捏碎。 19
皇帝捏著那枚棋子，手勁大得指節(jié)泛青，眼里的怒意幾乎要噴出來。
李貴妃臉白得沒一點血色，還在狡辯：“皇上，這是他偽造的！是栽贓??！”
我嗤笑一聲，扯著嗓子喊：“偽造？那西碼頭倉庫里堆著的貪腐銀兩，貴妃娘娘又作何解釋？臣早已讓人守在西碼頭，此刻怕是已經(jīng)把贓物押進宮了！”
話音剛落，殿外就傳來侍衛(wèi)的稟報，西碼頭搜出幾十萬兩白銀，還有李氏宗親跟鹽商勾結的信件，全押到殿外了。
貴妃一屁股癱坐在地，渾身發(fā)抖，再也說不出一句辯解的話。
就在這時，燕綏抬手解下腰間玉佩，輕輕一擰，玉佩裂成兩半，里面藏著的密信掉落在地。
那是柳明軒給的最后證據(jù)，記著貴妃陷害前太子、操控鹽引的全部細節(jié)，還有五皇子的親筆簽字。
太監(jiān)撿起密信呈給皇帝，皇帝越看臉越黑，猛地將密信摔在地上，怒吼：“逆婦！逆子！朕竟養(yǎng)了你們這群白眼狼！”
三皇子見勢不妙，拔劍就要沖過來，卻被禁軍瞬間圍住，劍刃架在他脖頸上。
他瞪著我，滿眼不甘：“蕭硯，你陰我！”
“彼此彼此。”我瞥著他，“你想等著我們兩敗俱傷撿便宜，也得看看自己有沒有那命。”
皇帝當即下旨，廢了李貴妃的封號，打入冷宮終身監(jiān)禁；
五皇子削去爵位，圈禁在王府里；
三皇子結黨營私、意圖謀逆，押入天牢聽候發(fā)落。
李氏宗親盡數(shù)查辦，柳明軒雖死，但其家人免罪，流放邊境。
滿殿官員全跪在地上叩首，沒人敢吱聲。
我扶著燕綏，她脖頸的傷口還在滲血，我抬手替她拭去，輕聲說：“沒事了?！?br> 幾日后，皇帝下旨冊封我為靖安王，掌管天下稅賦漕運，徹查鹽引貪腐一案。
原身的賭債盡數(shù)豁免，周武、福伯之流，全按罪論處，王府終于清凈了。
我借著稅務稽查的法子，整肅漕運鹽引，廢除苛規(guī)，百姓的賦稅減了，各地的漕運也通了，不過半年，朝野上下就煥然一新。
皇帝見我政績斐然，主動提出為我和燕綏賜婚。
大婚那日，十里紅妝，鑼鼓喧天，京城百姓夾道相迎，再也沒人敢說她是蠻夷公主，人人都敬她一聲靖安王妃。
婚后，我在王府建了座北狄風格的庭院，種滿了她家鄉(xiāng)的花草。
閑暇時陪她下棋，永遠故意輸她半子，看她眉眼彎彎的模樣，便覺得此生足矣。
那日午后，燕綏靠在我肩頭，輕聲問：“當初在皇宮，你就不怕賭輸了嗎？”
我握著她的手，指尖劃過她脖頸淡淡的疤痕，笑答：“怕，可只要能護著你，賭上性命又何妨?！?br> 窗外陽光正好，風吹過庭院，帶著花草的清香。
從前我是人人看不起的紈绔王爺，如今扳倒奸佞，護得一人周全，守得一方太平，所愿皆得，便是圓滿。