話說那次福建省鄉(xiāng)試，主考官為宗人府府丞竇光鼐。竇光鼐(1720-1795)，字元調(diào)，號東皋，文章氣節(jié)重天下，最令人稱道的是取士不看門第，不避嫌疑，只要是真才實學的人就大膽錄用。

當時，一位協(xié)助主考的吳姓考官不賞識陳從潮的文章，斥之不取。當竇東皋發(fā)現(xiàn)陳從潮的文章，讀完后，既驚又喜，便責問吳某為何排斥這篇文章：“這是篇真以古文為時文的文章，應該取第一，你為什么不錄取呢？”吳姓考官覺得十分慚愧。發(fā)榜好幾天了，竇光鼐仍整冠等待陳從潮的到來，等到見了面，就夸獎其“工古文”，相見恨晚，勉勵他繼續(xù)奮斗。

由于乾隆帝厘正文體，竇光鼐才能以“宿學巨識”主持考試，振刷歷來科舉浮靡庸腐的文風，所以對陳從潮務實新穎的文章特別欣賞。而陳從潮自從當生員二十余年，只知“操古調(diào)”，很少有人賞識，如果沒有竇光鼐慧眼識珠，陳從潮這個人才就埋沒了。從此，陳從潮的文章便聲名大噪，名動京師。

應該說，陳從潮對竇光鼐的賞識是心懷感激的。第二年入京參加春闈，竇光鼐已復任宗人府府丞兼光祿寺卿，他立即拜訪，作《入都上竇東皋師二首》以獻，因竇光鼐之前參與編修《四庫全書》《明史》，將其比喻作司馬遷，剛直不阿、丹心報國，進退從容，不憂讒畏譏，贊譽其是自己而且是天下人學習的榜樣：孤忠自賴圣明知，風節(jié)聲名震一時。言聽已為天下福，官閑無替大臣規(guī)。主恩優(yōu)渥終容直，卿秩班聯(lián)亦未卑。應見兒童頌司馬，不徒萬口道垂碑。教人不獨在文章，報國心期鐵石腸。要使蒼生盡蘇息，只憑丹悃結(jié)君王。

是非輿論公難掩，遭際承平直自良。從此一身天下望，看登臺輔答時康?？荚嚱Y(jié)束后，陳從潮將自己的文章送呈竇光鼐指點，竇光鼐不無惋惜地說：“假如是我主持考試，這篇文章又是第一了。”他的文風不受當時評卷官的青睞未能榜上有名。翰林院檢討郭某與竇光鼐商議將陳從潮的文章向皇上推薦，陳從潮得知后不贊成，立即告辭回鄉(xiāng)。

不僅如此，“狷介”的陳從潮回鄉(xiāng)后還做了許多令人無法理解的事。乾隆癸卯年（1783年），竇光鼐以少宰的身份出任浙江視學，高薪聘請陳從潮擔任幕僚。浙江有人得此消息，持千金前來福安陳府請為關說，家道并不富裕的陳從潮卻正氣拒絕。所以有人說他不僅文風繼承韓愈，連嚴氣正性，也不遜于韓愈。后來由于父親病重，沒有應聘。更有甚者，他放著高薪的幕僚不干，卻去編修無利可圖的《福安縣志》。乾隆四十八年（1783年），侯謹度任福安知縣，聘陳從潮主纂。那時的他高中解元，正雄心勃勃，鏖戰(zhàn)京闈，受此委托，為了鄉(xiāng)梓事業(yè)，欣然接受。

光緒志說他“性狷介，不逐時趨；少即喜治古文辭，于諸著作，無不窺其底蘊，尤篤嗜昌黎文”。陳從潮著有《韓川文集》十卷、《韓川文集》兩卷，《韓川詩集》七卷。該書有清嘉慶五年梧陰書屋藏板，現(xiàn)北京圖書館有存書。其文集自序云：“文宜師古圣賢，師其意，不師其詞。歐陽子亦謂孟韓文雖高，不必似之也，取其自然者而已。文章之衰，非惟涂澤藻績之是傷，而摹仿形似之為患，甚者詫為明道，變而風格頹然，則尤為其下焉者也。余斌資顓愚，自少即嗜學為古文，顧惟學問淺陋，才不逮志，然私心篤者三十余年，中間雖亂考試耗時文而篤嗜所在終不能忘，故至今亦不自量其力之莫可至也。然而涂澤藻績，摹仿形似與夫自詫明道之為，則庶幾免焉。抑余觀歸太仆謂，文章至宋元名儒，其力足以追數(shù)千載以上，亦豈盡滿人意?則皆隨其力之所及而已矣。

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