一般來說，陰謀是小心地隱藏自己的行動，陽謀是大方地暴露自己的行動。陰謀是通常是戰(zhàn)術(shù)層面的取巧，陽謀則往往是戰(zhàn)略層面的碾壓。陰謀大多是有解的，陽謀基本是無解的。而這個“金刀計”，策劃者是前秦宰相王猛、他要離間的對象也是赫赫有名的人物：一個是大秦天王苻堅，一個則是后燕皇帝慕容垂。

先簡單說一下當(dāng)時的歷史背景，當(dāng)時前燕的大將慕容垂，因為受到國內(nèi)的政治迫害，不得已拖家?guī)Э谔拥角扒乇茈y，前秦領(lǐng)導(dǎo)人苻堅，很重視慕容垂，但前秦的二把手王猛，卻覺得慕容垂實非池中之物，留著他，將來可能會釀成大禍，于是建議領(lǐng)導(dǎo)苻堅除掉慕容垂，但苻堅總覺得是王猛多想了，畢竟自己向來是疑人不用、用人不疑的。

而王猛這個人則堅信自己的判斷，雖然當(dāng)時領(lǐng)導(dǎo)沒聽自己的建議，不代表王猛就此作罷，相反，他一直在尋找時機。之后，機會終于來了。國家要發(fā)兵滅了前燕，派王猛為總指揮。于是，這條名垂千古的奇計就此展開實施了。王猛先是力薦慕容垂的兒子慕容令為參軍，然后在出征的前一夜，自己前往慕容垂的府上。慕容垂一看，國家的二把手，還是自己兒子的直接領(lǐng)導(dǎo)，這于情于理都得宴請踐行?。〉?！擺一桌吧！酒越喝越酣，話越談越親，聊著聊著，王猛就說了：“兄弟啊，這臨出發(fā)了，你有沒有什么東西要送我，好讓我睹物思人??！”王猛掏出自己事先準(zhǔn)備好的硯臺放在了桌子上，看向慕容垂的眼神中充滿了擔(dān)心和關(guān)切，說：“這塊硯臺，就留給兄弟，留個念想吧?！?br>

慕容垂一看，頓時感動的痛哭流涕，于是說：“時間倉促，沒準(zhǔn)備什么東西，就把我家傳的金刀送給兄弟吧！”說著從腰間把金刀卸下送給了王猛。等待慕容垂大軍出發(fā)、他的隨身金刀到手之后，王猛便開始了他的下一步計劃。首先，他買通了慕容垂的親信，讓其拿著慕容垂的金刀，找到慕容垂的兒子慕容令，假傳其父親口信，說什么前秦容不下他們，要對他們動手，而他已經(jīng)趁亂逃回老家了，兒子你也快逃吧！畢竟，面前站著的是父親的親信，親信手里拿著的是父親隨身攜帶的金刀，慕容垂就這么信了，連夜出逃。逃跑后，王猛立即將慕容令叛逃的消息公開傳到都城，慕容垂聽后，權(quán)衡之下，也倉皇出逃。

事情到了這里，用計的部分算是結(jié)束了，至于結(jié)果，按正常的來說，慕容垂一家肯定會被苻堅追捕，最后果然被抓住了，但王猛還是低估了自家領(lǐng)導(dǎo)的“愛才之心”，苻堅對慕容垂說：“你是你，你兒子是你兒子”，竟然又把慕容垂給放了。雖然這條計謀沒有取得最終全效，但是就整個實施過程而言，這條計策之毒辣，環(huán)環(huán)相扣之緊密，實在是令人咋舌！