察舉制：是中國古代選拔官吏的一種制度，它的確立時(shí)間是漢武帝元光元年（公元前134年）。察舉制不同于以前先秦時(shí)期的世官制和從隋唐時(shí)建立的科舉制，它的主要特征是由地方長官在轄區(qū)內(nèi)隨時(shí)考察、選取人才并推薦給上級或中央，經(jīng)過試用考核再任命官職。

清議：漢后期，官僚士大夫中出現(xiàn)了一種品評人物的風(fēng)氣，稱為“清議”。? 這些官僚士大夫以太學(xué)為中心，希望通過“清議”，表達(dá)自己對現(xiàn)實(shí)統(tǒng)治的不滿，希望引起統(tǒng)治者的重視，來挽救外戚和宦官專權(quán)下走向覆滅的東漢王朝。

在政局動(dòng)蕩的時(shí)期，自我意識(shí)日益加強(qiáng)的精英開始自詡為“清流”及儒家文化的守衛(wèi)者，他們反對腐敗的朝廷與昏庸的統(tǒng)治者。通過這種方式，精英們將自己置于皇帝之上，并逐漸將權(quán)威性從財(cái)富或官職這些符號(hào)中抽離出來，如此也為以后南北朝時(shí)期的世家大族樹立自己的權(quán)威奠定了理論上的基礎(chǔ)。

精英這種把自己視為一個(gè)與眾不同的群體的新的自我認(rèn)知，體現(xiàn)在很多方面。一是，其成員認(rèn)為他們有權(quán)贊美或譴責(zé)社會(huì)成員，而這在理論上是統(tǒng)治者才有的特權(quán)。二是，私人編撰的、全國各地杰出人物的傳記合輯，是地方精英自我意識(shí)覺醒的另一個(gè)標(biāo)志。

無一例外，那些沖出地方、建立全國政權(quán)的人依靠的都是軍事力量。但其繼承者只有以下三種方式來鞏固自己的權(quán)力：對協(xié)助自己樹立權(quán)威的軍隊(duì)進(jìn)行整頓；建立官僚體系；或者依賴地方有權(quán)勢的家族在當(dāng)?shù)鼐S持秩序。

九品中正制（九品官人法），在208年，曹操開創(chuàng)了這一制度。旨在將自己從軍事強(qiáng)人轉(zhuǎn)變?yōu)榈蹏芾碚摺?/p>

劉劭《人物志》，其中討論了人的本性和能力，以及檢測它們的方式。首先，他認(rèn)為才能和性情是隱性的，只有擁有超凡洞察力的人才能發(fā)現(xiàn)。其次，盡管性格是內(nèi)在和隱性的，但它也必須通過一些外顯的形式表現(xiàn)出來，首要的便是面向和聲音。再次，他聲稱才華和性格都是內(nèi)在的固有品質(zhì)，因此會(huì)遺傳下去。最后，他認(rèn)為，在發(fā)生變動(dòng)的時(shí)刻，隱性的個(gè)性不可避免地會(huì)變現(xiàn)出來。

劉劭的觀點(diǎn)為后來世襲官位提供了支撐，曹操建立的唯才是舉的政策在隨后的幾十年里被顛覆，有崇高血統(tǒng)的人聲稱他們不僅能以家世世襲官位，同時(shí)也有權(quán)憑借其內(nèi)在的/與生俱來的才能擁有官位。