以皇帝的身份向陳寮做長期的消極怠工，萬歷皇帝在歷史上是一個空前絕后的例子。因為他的文官不容許，他非常利誘蟻?；嗜映ｄ婊书L子，常洛為太子。另一個原因則是在他張居正事件以后，他明白了別人也和他一樣一生而具有陰陽的兩重性。有陽則有陰，既有道德倫理。就有私心貪欲。

皇帝決心以頑強(qiáng)的意志和臣僚們作持久的對抗臣僚。見不讓他立常洵為太子，他也不例程洛為太子。甚至不讓長樂舉行冠禮，以便向翰林院的官員就讀，像這樣雙方堅持達(dá)10年之久。

各種法定的禮儀在照常舉行，但是皇帝已經(jīng)不再出席高級的職位出缺，他寧可讓它空著而不派人遞補(bǔ) 使那些文官們除了極少數(shù)的人以外，已不再有升遷到最上層的希望。因為他知道只要在奏本上一加上朱批，不論是激烈的駁斥還是冷靜的便說，這些朱批和原來的奏折都要送到給適中的辦公室中轉(zhuǎn)超公布。最合適的辦法就是把這些可惡的奏本留中。

皇帝的放棄職責(zé)并沒有使政府陷于癱瘓，文官集團(tuán)有他許多來年形成的自動控制程序。每到屬牛龍羊狗之年，北京的會試殿試照舊舉行地方官。和京官原石的考核也沒有廢止派遣的煙中下級文官用抽簽的方法來決定。對于這些例行公事，皇帝照例批準(zhǔn)，大多數(shù)情況下則有司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)代做朱批。

在語宇48年之后，萬歷皇帝平靜地離開了人間?；实凼且粐鳎麘?yīng)當(dāng)激進(jìn)心竭力以保持文官集團(tuán)的平衡。做到這一點是很不容易的，除了公正和不辭勞醋以外，還需要超出尋常人的精明能干針對文官的雙重性格，需要給予物質(zhì)上的報酬，使他們樂于效勞，也要動員他們的精神力量。