一直以來，很多人都把多巴胺描述成人類愉悅感的來源。一些文章甚至把多巴胺形容為生活值得一過的唯一原因，也是每個人試圖通過獲得藥物、運動、食物、性或者地位來得到的終極高潮體驗。但腦科學(xué)研究告訴我們，多巴胺并不是人們所說的“快樂分子”。
多巴胺的作用其實非常簡單。獎賞回路中的多巴胺，一是作用于我們的獎賞系統(tǒng)，讓我們產(chǎn)生欲望；二是讓大腦預(yù)期獎賞，指導(dǎo)我們做出相應(yīng)的行為。簡單來說，多巴胺的作用就是“讓你想要”，以及讓你主動選擇能得到更多獎勵的行為。多巴胺和快樂其實關(guān)系并不大。高曉松曾經(jīng)說過：很多人分不清理想和欲望，理想就是當(dāng)你想它時，你是快樂的；欲望就是當(dāng)你想它時你是痛苦的。而這個欲望，就是多巴胺的分泌。
1978年，羅伊·懷斯（Roy Wise）用抗精神疾病藥物清空了一只小鼠大腦中的多巴胺神經(jīng)遞質(zhì)，這只小鼠隨后變得對美味的食物和一些會導(dǎo)致成癮的藥物無欲無求，也不再做出任何努力來獲得這些獎勵。在之后幾十年的研究中，科學(xué)家不斷觀察到類似的現(xiàn)象。人們也因此一直以為多巴胺和愉悅、快樂的感覺有關(guān)?？墒?，后來密歇根大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家肯特·貝里奇（Kent C.Berridge）的研究發(fā)現(xiàn)并非如此。
貝里奇發(fā)現(xiàn)，當(dāng)動物感到開心時會舔嘴唇，比如饑餓的時候吃到美食，或者口渴的時候喝到水。這個舔嘴唇現(xiàn)象在小鼠、猩猩和人類嬰兒中都可以觀察到。接著，貝里奇和同事用神經(jīng)毒素?fù)p毀了小鼠的多巴胺分泌中樞，想看看它們對美味的食物是否還會有愉快的舔嘴唇反應(yīng)。結(jié)果出乎意料，小鼠在沒有了多巴胺之后，的確不再主動尋找食物，但當(dāng)它們看到眼前的美食時，還是會舔嘴唇。反過來，當(dāng)科學(xué)家通過電刺激增加了小鼠的多巴胺水平后，小鼠會拼命找吃的，還會吃很多，但它們的舔嘴唇行為并不會增加。而且，即使食物難吃，這些多巴胺過剩的小鼠還是會吃很多。這個結(jié)果意味著，多巴胺似乎并不會使動物產(chǎn)生愉悅感，而是會讓它們產(chǎn)生欲望。而對某件事、某樣?xùn)|西過多的欲望，就是上癮。
所以，你很想要某樣?xùn)|西或很想做某件事，這并不代表它就一定會給你帶來滿足感和快樂。想要和需要其實是兩件事。多巴胺給人“想要”的感覺，讓人一直不停地追求；而快樂指的是“被滿足”，它和多巴胺沒有太大關(guān)系，兩者之間是有差別的。你可能并不真的需要一樣?xùn)|西或一件事情，但是多巴胺會讓你一直想做這件事或獲得這個東西，最后即使如愿以償了，它也不一定會給你帶來更多的快樂。
上癮行為因人而異，一個人的易上癮體質(zhì)是由基因和環(huán)境因素共同決定的。40％的上癮由基因決定，剩下的60％由環(huán)境因素決定。到目前為止發(fā)現(xiàn)的成癮基因都和多巴胺神經(jīng)通路有關(guān)。而環(huán)境因素方面，有研究發(fā)現(xiàn)青春期的高度孤獨會導(dǎo)致成年后更容易上癮：青春期被剝奪所有社交活動的小鼠成年后更容易對安非他命等藥物上癮，戒除起來也更困難。
上癮和養(yǎng)成習(xí)慣是很像的，我們的習(xí)慣一旦形成，就難以改變，這和上癮也很相似，這其中的大腦機(jī)制是什么呢？大腦多巴胺獎賞回路中的紋狀體（伏隔核就在其中）有一個重要的功能，就是把我們特定的重復(fù)行為打包成一個習(xí)慣性程序，讓它可以在無意識的狀況下容易被調(diào)用。研究發(fā)現(xiàn)，一個行為從被學(xué)習(xí)到變成無意識的習(xí)慣的過程中，大腦的活動會從紋狀體的腹側(cè)逐漸轉(zhuǎn)移到紋狀體背側(cè)，隨著這個習(xí)慣的形成，大腦前額葉控制該行為的能力也逐漸變?nèi)酢Ｒ簿褪钦f，隨著習(xí)慣的形成，它會變成一個打包好的自動過程，而大腦高級皮質(zhì)會逐漸放棄對這個自動過程的控制權(quán)，習(xí)慣也因此變得容易調(diào)用而難以改變。
多巴胺獎賞神經(jīng)回路的這個習(xí)慣打包機(jī)制可以讓我們在強烈的好奇心、高度的專注狀態(tài)下快速學(xué)習(xí)生存技能，但錯誤地使用獎賞回路也會導(dǎo)致我們形成錯誤的習(xí)慣，產(chǎn)生難以改變的上癮行為。
賺錢上癮就是上癮行為的一個典型例子。錢是人類社會發(fā)明出來的外部獎賞符號，因此它不像吃飯、喝水、做愛那樣有著天然的弱化機(jī)制。賺錢的欲望一旦得到強化，常常會因為難以停止而做過頭。在最初的基本生活需求得到滿足后，賺更多的錢并不會給你帶來同等程度的愉悅感，而你賺錢的欲望卻不會停止。無休止地追求不會帶來滿足的欲望，甚至?xí)屓水a(chǎn)生惡心的感覺。
? ???———選自《大腦修復(fù)術(shù)》
