《紅樓夢(mèng)》作為中國(guó)四大古典名著之首，不僅場(chǎng)面宏大、人物繁雜，而且版本眾多，《紅樓夢(mèng)》究竟有多少版本（這里版本一語(yǔ)取廣義，包括刻印本和寫本），據(jù)一粟《紅樓夢(mèng)書錄》著錄所及計(jì)，達(dá)一百二十余種。再加之作者自己“披閱十載，增刪五次”，又經(jīng)過(guò)他人續(xù)寫，所以全書在很多細(xì)節(jié)上留有懸疑的地方，后世的紅學(xué)家們也是爭(zhēng)論不休。
以書中人物年齒排序而論，賈府的元春、迎春、探春、惜春這四個(gè)女孩，比如大小姐元春、三姑娘探春是榮國(guó)府賈政的女兒；二姑娘迎春是賈赦的女兒；四姑娘惜春是寧國(guó)府賈敬的女兒。她們被賈母集中在榮國(guó)府，由賈母帶在身邊、親自教養(yǎng)，依照年齡大小排序。
由于賈府四千金早期整天生活、玩耍在一塊，有系統(tǒng)、清晰的排行比較容易理解，如若不然，日常的教養(yǎng)、供給和稱呼體系就會(huì)混亂不堪。所以自然也要重新在整個(gè)家族通房體系下排序：賈元春是“大小姐”，賈迎春是“二小姐”，賈探春是“三小姐”，賈惜春是“四小姐”。當(dāng)然，這里的“家族”主要是指寧國(guó)公、榮國(guó)公這一系列傳下來(lái)的正支，不包括旁系的。
但男丁就不一樣了，由于寧府和榮府是分開(kāi)的，從全書來(lái)看，男子的排行有時(shí)是分開(kāi)，有時(shí)又合起來(lái)的。以賈璉為例，《紅樓夢(mèng)》通行本《冷子興演說(shuō)榮寧府》一回中冷子興曾說(shuō)：“若問(wèn)那赦公，也有二子，長(zhǎng)名賈璉。”，其實(shí)后文也有一筆帶過(guò)，賈赦還有一個(gè)庶出的次子賈琮，可見(jiàn)賈璉明明是榮國(guó)府長(zhǎng)子賈赦的長(zhǎng)子，卻為書中一直被稱為“璉二爺”，個(gè)中原因，從來(lái)都是眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。
我們知道，賈寶玉被稱為“寶二爺”，就是因?yàn)橘Z政有賈珠、賈寶玉、賈環(huán)這三個(gè)兒子，從賈政這一支系來(lái)看寶玉“行二”；依照此理，賈璉該稱“璉大爺”才對(duì)。由包括王熙鳳在內(nèi)的眾多人等稱呼賈珠的遺孀李紈為“珠大嫂子”來(lái)看，賈珠比賈璉年長(zhǎng)是很顯然的。如果仿照賈府女孩例通族大排序，賈珍、賈珠、賈璉、賈寶玉依照年齡依次該稱呼為“珍大爺”、“珠二爺”、“璉三爺”、“寶四爺”才對(duì)。
問(wèn)題是賈璉既沒(méi)有依照賈赦這一支系被稱為“璉大爺”，也沒(méi)有依照通族大排序叫“璉三爺”，而是在書中自始至終被稱為“璉二爺”。這是什么原因呢？
主要有以下幾種解釋：有人認(rèn)為本書原作者曹雪芹在成書之前整體框架構(gòu)思中為賈璉“準(zhǔn)備”了一位哥哥，但是在實(shí)際寫書過(guò)程中，覺(jué)得這個(gè)“哥哥”可要可不要，是個(gè)雞肋似的人物，所以干脆不寫不出場(chǎng)了，但是一時(shí)疏忽沒(méi)有在定稿中刪除“璉二爺”，改回“璉大爺”。
還有人認(rèn)為《紅樓夢(mèng)》中賈璉原本就有一個(gè)哥哥，只是在曹雪芹來(lái)得及成書的現(xiàn)存八十回中還未出場(chǎng)；曹雪芹的本意是要在后四十回里安排“哥哥”賈瑚（一說(shuō)賈玫）早夭。賈瑚是賈赦與其原配的嫡長(zhǎng)子，賈璉的兄長(zhǎng)。賈璉被稱為“二爺”，便是順理成章的事情了。
但因?yàn)橘Z瑚不像賈珠，死的時(shí)候年紀(jì)太小，又沒(méi)娶妻生子，所以之后沒(méi)怎么被提起。雖然死了，但他長(zhǎng)子的位置是不能變的，賈璉便是隨著賈瑚，因而稱賈璉為“二爺”。
“瑚璉"，是宗廟禮器，用以比喻治國(guó)安邦之才，指國(guó)家寶貴的人才。高門大戶用好字眼來(lái)給子女取名很常見(jiàn)，比如劉備給他的兩個(gè)兒子分別取名“劉封”、“劉禪”，“封禪”是皇帝的特權(quán)；孫堅(jiān)的兩兒子孫權(quán)、孫策連起來(lái)就是“權(quán)策”天下。瑚和璉，用來(lái)給兄弟兩個(gè)起名兼排次序，是非常合情理的，這也可以作為以上觀點(diǎn)的佐證?？上Юm(xù)寫的作者沒(méi)注意到或者注意到卻不知道怎么恰如其分地寫這位潛在的“璉大爺”。
我們認(rèn)為比較合理的解釋是：賈璉出生時(shí)，賈赦與賈政尚未分家，各房的兒子因分房居住，也就分別排行。比較明顯的例子就是賈珍一直被稱作“珍大爺”，遠(yuǎn)支的賈瑞叫“瑞大爺”。賈璉排行在榮府第二，自然而然地，賈璉順著賈珠排下來(lái)稱為"璉二爺"。
后來(lái)賈赦與賈政分家，大房賈赦搬到別院去住了。由于賈母偏向賈政，讓王夫人管家，賈璉既是賈政的親侄子，又是王夫人的的內(nèi)侄女婿，與賈政夫婦的關(guān)系極其密切。所以賈璉、王熙鳳夫婦二人還因協(xié)理家務(wù)為名，隨同賈政夫婦同住榮國(guó)府正院。
因賈政的大兒子賈珠過(guò)世早，因此賈璉實(shí)際是相當(dāng)于過(guò)繼給了賈政做兒子，“璉二爺”的稱呼沒(méi)有必要改變，再后來(lái)王夫人很不容易地又生下賈寶玉，但是賈璉"璉二爺"的習(xí)慣稱呼被保留下來(lái)。寶玉出生，就跟著賈珠排行，所以也是“寶二爺”，然后是賈環(huán)的“環(huán)三爺”。
其實(shí)，《紅樓夢(mèng)》作為中國(guó)古典小說(shuō)巔峰之作，通過(guò)“大旨談情，實(shí)錄其事”，其價(jià)值主要在于它是一部中國(guó)封建社會(huì)的百科全書，傳統(tǒng)文化的集大成者。我們大可不必盯著這些支微末節(jié)去鉆牛角尖。
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4、身為榮國(guó)府長(zhǎng)房賈赦的長(zhǎng)子，賈璉為什么一直有“璉二爺”之稱？
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