客觀地說(shuō)——中世紀(jì)既是文藝復(fù)興和大航海結(jié)束的，又不是它倆結(jié)束的。 說(shuō)是它倆結(jié)束的，因?yàn)檫@兩件事，被后來(lái)的史學(xué)家們，作為中世紀(jì)于1500年結(jié)束的標(biāo)志性事件；說(shuō)不是它倆結(jié)束的，因?yàn)樗鼈円嗍侵惺兰o(jì)發(fā)展之“果”，當(dāng)然，在一定程度上也是“因”，但不是主因和唯有之因。
需要說(shuō)的是，以往人們對(duì)中世紀(jì)的理解，基本是負(fù)面的，幾乎就是黑暗和落后的代名詞。實(shí)際上，自上個(gè)世紀(jì)中期以來(lái)，隨著史學(xué)研究的深入，大多數(shù)學(xué)者的看法變得更為客觀和全面，主要觀點(diǎn)是——中世紀(jì)使歐亞大陸文明實(shí)現(xiàn)了整體化。
中世紀(jì)的一二三
1，中世紀(jì)，Middle Ages。這個(gè)說(shuō)法的確是15世紀(jì)后期文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)中的人文主義者最早使用的，用以表述西歐歷史上從羅馬文明瓦解，到人文主義者正在參與的文藝復(fù)興的這一歷史時(shí)期。
2，關(guān)于中世紀(jì)的起止時(shí)間，《不列顛百科全書(shū)》的意見(jiàn)是395年到1500年，395年，羅馬帝國(guó)分裂為東西兩個(gè)國(guó)家；另有一些歷史書(shū)籍，認(rèn)為是從476年到1500年，476年，西羅馬帝國(guó)滅亡；近幾十年來(lái)，更多的史學(xué)家主張從500年到1500年，這是從全球發(fā)展大趨勢(shì)的視角來(lái)劃分的，其實(shí)只比476年晚了20多年。
3，中世紀(jì)之所以被稱(chēng)為黑暗或落后，有一個(gè)史實(shí)必須要注意到——這就是自前8世紀(jì)到5世紀(jì)，西歐能夠稱(chēng)得上是文明的，只有古希臘和后來(lái)的羅馬文明。3世紀(jì)開(kāi)始，羅馬帝國(guó)北部不斷受到日耳曼各部落的襲擾，壓力沉重，5世紀(jì)終于全面崩潰。羅馬文明不復(fù)存在了，隨之出現(xiàn)的是一批蠻族小國(guó)。到10世紀(jì)前后，德、法、英、荷、西班牙、葡萄牙等等文字才出現(xiàn)，而且大多處于襁褓期，一般在11、12世紀(jì)，才有了各自的文學(xué)作品和其他文獻(xiàn)。
中世紀(jì)的簡(jiǎn)明史
1，羅馬帝國(guó)崩潰后產(chǎn)生的蠻族小國(guó)里，只有法蘭克人和盎格魯撒克遜人的王國(guó)長(zhǎng)期存在。800年，法蘭克國(guó)王查理曼加冕稱(chēng)帝，是中世紀(jì)的第一個(gè)帝國(guó)。962年，出現(xiàn)了德意志神圣羅馬帝國(guó)。教皇格列高利七世及其后繼者，向皇帝和一切世俗統(tǒng)治者發(fā)起挑戰(zhàn)，教會(huì)勢(shì)力興起。1231年，德皇腓特烈二世鑄造了西方基督教世界第一批金幣。14——15世紀(jì)，德意志分裂加劇，法、英、西班牙王權(quán)逐步形成。
2，中世紀(jì)統(tǒng)治階層的社會(huì)結(jié)構(gòu)為——國(guó)王是通過(guò)宗教儀式而被授予王位并確定其權(quán)利和義務(wù)的；皇帝在理論上居國(guó)王之上，主要責(zé)任是保護(hù)教會(huì)和實(shí)施教規(guī)。德意志帝國(guó)內(nèi)部的政治動(dòng)亂，使皇帝無(wú)法壓倒教皇。教皇地位曾經(jīng)日益顯赫，但后來(lái)民族意識(shí)的興起和教會(huì)內(nèi)部的分裂動(dòng)搖了教皇的統(tǒng)治地位。
3，中世紀(jì)重要的社會(huì)集團(tuán)是貴族——大貴族既是領(lǐng)主，又依附于國(guó)王、高級(jí)教士或教皇；他們?cè)陬I(lǐng)地內(nèi)享有司法、行政和財(cái)政權(quán)；其土地層層分封，逐漸有了公爵、侯爵、伯爵等劃分。為大貴族當(dāng)扈從的騎士構(gòu)成了小貴族，在騎士領(lǐng)地履行各種義務(wù)。教會(huì)也形成了等級(jí)制。大貴族中包括許多神職人員，因?yàn)橹鹘虆^(qū)和許多隱修院被授予大量土地。
4，在其他社會(huì)集團(tuán)中，城市居民隨著城市復(fù)興而增長(zhǎng)。富商躋身于城市貴族之列，他們之下有小行會(huì)零售商和匠師，再往下是工資勞動(dòng)者、學(xué)徒和乞丐。經(jīng)濟(jì)上的災(zāi)難，造成了大批乞丐和流浪者，有的逃入森林或加入強(qiáng)盜的隊(duì)伍，如英國(guó)的俠盜羅賓漢。
5，中世紀(jì)長(zhǎng)期存在食物和原料供應(yīng)困難，這也曾造成西歐人口增長(zhǎng)緩慢。10世紀(jì)前，人口總數(shù)不超過(guò)3000萬(wàn)人；300年后的14世紀(jì)初，增長(zhǎng)至約7000萬(wàn)人左右。但接踵而至的大瘟疫，又使人口減少了約2500萬(wàn)人。
中世紀(jì)發(fā)生變化的內(nèi)部因素。
1，技術(shù)的進(jìn)步。美國(guó)歷史學(xué)家斯塔夫里阿諾斯認(rèn)為，“中世紀(jì)西歐取得的技術(shù)進(jìn)步，比整個(gè)古典希臘和羅馬歷史時(shí)期所取得的進(jìn)步還要多?！币粋€(gè)原因是，西歐沒(méi)有奴隸制，而奴隸制往往抑制新的技術(shù)。第二個(gè)原因是，中世紀(jì)的采邑制度也有助于技術(shù)的發(fā)展——農(nóng)業(yè)勞動(dòng)需要節(jié)省勞動(dòng)力。第三，基督教所主張的體力勞動(dòng)是精神生活的組成部分，對(duì)農(nóng)業(yè)的技術(shù)進(jìn)步有利。8世紀(jì)時(shí)，“三田輪作制”被普遍采用——任何時(shí)候有三分之一的農(nóng)田休耕；10世紀(jì)，發(fā)明了馬用挽具，使馬的拖力提高了四五倍，馬被普遍用于耕田，遠(yuǎn)超牛耕效率。馬蹄鐵的發(fā)明亦很重要。水車(chē)原是專(zhuān)用于碾米的工具，中世紀(jì)時(shí)發(fā)展成為一種普遍的原動(dòng)力——開(kāi)始用于鍛錘和鍛爐風(fēng)箱、大型鋸機(jī)和車(chē)床、織布的漿洗機(jī)、造紙的紙漿機(jī)和碎礦的搗礦機(jī)。英格蘭1086年編纂的《土地調(diào)查清冊(cè)》登錄了5000家磨坊，平均每50戶人家就有一家磨坊，其數(shù)量之多，足以大大地影響人們的生活水平。
2，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。這主要發(fā)生于900年以后。首先是耕地面積的迅速擴(kuò)大，僅在西里西亞地區(qū)，就有超過(guò)1500個(gè)的開(kāi)墾營(yíng)，數(shù)十萬(wàn)移民參加到開(kāi)墾新耕地當(dāng)中，英格蘭、法國(guó)、德國(guó)等的耕地面積成倍增加。漁業(yè)，因?yàn)樵齑夹g(shù)的提高，捕獲的鱈魚(yú)、鯡魚(yú)量大增。一些國(guó)家制定了礦業(yè)法，使歐洲中部和北部地區(qū)鹽、銀、鉛、鋅、銅、錫和鐵礦石的產(chǎn)量有很大提高。同時(shí)，大不列顛島、斯堪的納維亞半島和波羅的海沿岸的豐富的木材和松脂的開(kāi)采范圍，這時(shí)也比以往任何時(shí)候都大。各種生產(chǎn)行業(yè)的發(fā)展，又促進(jìn)了商業(yè)的發(fā)展，到14世紀(jì)，商業(yè)已從邊緣行業(yè)發(fā)展到日常生活的中心，交換的貨物包括英格蘭的原羊毛，弗蘭德的用英國(guó)羊毛制成的毛織品，德意志的鐵和木材，斯拉夫地區(qū)的毛皮，西班牙的皮革和鋼，以及東方的奢侈品。意大利形成了威尼斯、阿馬爾菲和那不勒斯等商業(yè)中心。
3，新君主國(guó)的崛起。 10世紀(jì)時(shí)，西歐終于遍布封建小國(guó)，它們一點(diǎn)點(diǎn)地蛋食已滅亡的查理曼帝國(guó)的土地和權(quán)力。廣義地說(shuō)，此后西歐政治發(fā)展分為三個(gè)階段——第一階段，11世紀(jì)前，教皇和皇帝基本是合作的。教皇幫助皇帝反對(duì)德意志世俗貴族；作為回報(bào)，皇帝支持教皇而不支持反對(duì)教皇權(quán)力的拜占庭勢(shì)力。第二階段，1073年教皇格列高里七世即位開(kāi)始至13世紀(jì)，是教皇權(quán)力的至高無(wú)上時(shí)期。第三階段，1302年，教皇卜尼法斯八世頒布《教皇訓(xùn)令》，教皇至高無(wú)上的時(shí)期突然戲劇性地結(jié)束了。在此之后，是新君主國(guó)的崛起。新的歐洲君主們，大都與新興商人階層結(jié)成非正式聯(lián)盟。新興商人們向君主提供財(cái)政上的支持，還充當(dāng)國(guó)王的內(nèi)侍、監(jiān)工、賬目保管人和皇家造幣廠經(jīng)理。作為回報(bào)，新君主向商人們提供保護(hù)，反對(duì)封建領(lǐng)主和主教的頻繁戰(zhàn)爭(zhēng)和不合情理的要求。他們還為商人利益服務(wù)，廢除自治地方當(dāng)局的關(guān)稅、法律、度量衡和貨幣。這種合作，使新君主國(guó)迅速發(fā)展。到15世紀(jì)，大致形成了今天的英國(guó)、法國(guó)、葡萄牙以及斐迪南和伊莎貝拉聯(lián)姻后的西班牙領(lǐng)土。
4，東西方的交流。英國(guó)哲學(xué)家、科學(xué)家培根說(shuō)：“三大發(fā)明即印刷術(shù)、火藥和指南針，古人并不知曉：應(yīng)注意到，沒(méi)有哪個(gè)方面的發(fā)明就其力量功效和結(jié)果而言，比三大發(fā)明更惹人注目。因?yàn)檫@三大發(fā)明改變了整個(gè)世界的面貌和狀態(tài)?！迸c歐洲中世紀(jì)幾乎同時(shí)存在的，是穆斯林帝國(guó)和蒙古帝國(guó)。正是通過(guò)這兩個(gè)帝國(guó)，使歐亞大陸的形成了更緊密的聯(lián)結(jié)——一是商業(yè)的聯(lián)結(jié)；二是技術(shù)聯(lián)結(jié)；三是文化和宗教的聯(lián)結(jié)；四是視野的擴(kuò)展。歐洲從此中，受益匪淺。三大發(fā)明，是在這種聯(lián)結(jié)中，傳播到歐洲的。
5，文藝復(fù)興。11世紀(jì)，主教們?yōu)榱伺囵B(yǎng)教士，開(kāi)辦了教會(huì)學(xué)校。一個(gè)世紀(jì)后，發(fā)展成為了最早的大學(xué)。14世紀(jì)時(shí)，包括教授算術(shù)、幾何、天文和音樂(lè)的大學(xué)已經(jīng)很普遍。這成為土壤，1350年，首先在意大利，興起了文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)。這個(gè)運(yùn)動(dòng)，一直延續(xù)到1600年間。這個(gè)運(yùn)動(dòng)是中世紀(jì)之“果”，同時(shí)也是“因”，促進(jìn)了中世紀(jì)的早日終結(jié)。
6，西歐的擴(kuò)張。4到10世紀(jì)，歐洲曾遭到日耳曼人、匈奴人、馬扎爾人、維京人和穆斯林的侵略。但從10到14世紀(jì)，歐洲人已經(jīng)開(kāi)始對(duì)外擴(kuò)張。技術(shù)的不斷發(fā)展，直接助力了這種擴(kuò)張。尤其重要的，是在造船、儀器、航海技術(shù)和海軍裝備上所取得的進(jìn)步。1200年至1500年期間，歐洲船舶噸位平均增加到兩倍。 600噸到800噸的圓體帆船 ，代替了150噸到200噸的長(zhǎng)型單層甲板帆船。13世紀(jì)開(kāi)始使用的船尾舵，迅速代替了陳舊的，低效率的邊舵。14世紀(jì)，葡萄牙人對(duì)阿拉伯三角帆船的索具做了改進(jìn)，使船只更適于迎風(fēng)航行。船體結(jié)構(gòu)和船帆索具方面的進(jìn)步表明，這時(shí)的船只把北歐地中海和中東原先發(fā)展起來(lái)的技術(shù)革新，成功結(jié)合在了一起。 其結(jié)果是船體更大，速度更快，操縱更靈敏，同時(shí)也更經(jīng)濟(jì)，因?yàn)樗鼫p少了100到200個(gè)劃槳手及其食物和裝備，大大增加了存放貨物的空間。尤其重要的是指南針、星盤(pán)和新地圖的使用，還包括船炮的使用，都使遠(yuǎn)航真正成為可能?！按蠛胶！笔恰肮币彩谴偈怪惺兰o(jì)結(jié)束之“因”。
歐洲的中世紀(jì)有其特定含義；它的形成是有其自身原因的；它的結(jié)束，主要也是自身內(nèi)部發(fā)展的原因；文藝復(fù)興和大航海，既是中世紀(jì)自身發(fā)展之果，又是促進(jìn)發(fā)展之因，但這個(gè)因不是主因。中世紀(jì)發(fā)展到那個(gè)階段，即便沒(méi)有這兩件事，該結(jié)束也會(huì)結(jié)束的。當(dāng)然，假設(shè)不能代替史實(shí)。所有事件的總和，才是歷史。
