心跳的節(jié)律是怎樣形成的？
當醫(yī)生檢查你的心跳時，你是否想過它為何會如此規(guī)律？
每次“心跳”其實都是心臟的一次收縮。如果把心臟類比為引擎，心臟腔室包括心房（atrium）和心室（ventricle）的收縮就相當于氣缸活塞的運行。和汽車引擎發(fā)動一樣，心跳也起始于一次放電，被泵出的血液就像是被點燃的氣體，使身體持續(xù)運轉。而驅動這一過程的“火花塞”就叫做竇房結（sinoatrial node），位于右心房中，正是它發(fā)出的電脈沖，觸發(fā)心臟的收縮，讓你感受到心跳。
竇房結由許多能夠產生電流的細胞構成。它會以特定的頻率釋放電荷，大約每秒一次（成年人正常心率范圍為每分鐘60~100次）。竇房結所產生的電脈沖會使其所在的右心房發(fā)生收縮，接著令心室收縮，將血液泵至全身，為細胞輸送氧氣與營養(yǎng)。當你在進行跑步等運動時，身體需要更多氧氣，竇房結就會縮短兩次電脈沖的時間間隔，使心跳加快。
心臟收縮時的電脈沖傳遞過程
除了竇房結，心臟其實還有另一個“火花塞”——房室結（atrioventricular node）。竇房結是“一把手”，房室結則是“二把手”，后者位于右心房和右心室之間。竇房結發(fā)出的電脈沖會首先傳給這位“二把手”，然后再傳給心室。它會延遲電脈沖到達心室的時間（大約1/10秒），讓心房得以先收縮。如果心房和心室同時收縮，心室就會在其血液充盈之前就把血液泵出，使血壓偏低。如果竇房結發(fā)生罷工，房室結也可能接過它的重任，維持心臟的跳動。
當心臟的“電力系統(tǒng)”運作出問題時，可能會引起心房顫動（atrial fibrillation）。在這種異常狀態(tài)下，電脈沖不僅會在竇房結產生，也會在心臟其他各處產生，攪亂它的正常節(jié)律，使心率高于正常水平。心房顫動還可能增加心力衰竭甚至是中風的風險。
