早飯剛落筷，文秀就攥著玉蘅的手腕往外拉：“大嫂快走！藥鋪的王伙計(jì)說今早給大哥新抓的藥好了，再晚些日頭曬得慌，咱們還能順道去東市看張記的糖畫！”
玉蘅被她拉著走，指尖觸到文秀溫?zé)岬恼菩模滩蛔⌒α诵?。院外的青石板路還帶著晨露的濕意，文秀一路絮絮叨叨，說鎮(zhèn)上的李鐵匠新打了把能削鐵如泥的剪刀，說西巷的阿婆養(yǎng)了只通人性的八哥，連路過的黃狗搖著尾巴跑過，她都要指給玉蘅看：“大嫂你看！那是周家的狗，叫阿黃，上次我給它塊肉干，現(xiàn)在見著我就跟著跑！”
兩人說說笑笑到了 “仁心堂” 藥鋪，木質(zhì)門楣上的銅鈴 “叮鈴” 響了一聲。穿青布短褂的王伙計(jì)正趴在柜臺上包藥，見她們進(jìn)來，立刻起身笑道：“蘇小姐，蘇少奶奶，藥剛包好?！?說著從柜臺后遞過一個(gè)油紙包，藥香混著薄荷的清苦，順著紙縫飄出來。
玉蘅剛伸手去接，就聽見門口傳來一陣急促的咳嗽聲：“咳…… 咳咳…… 小伙子，能給我抓兩副藥嗎？”
回頭一看，是個(gè)穿灰布舊衫的阿婆，頭發(fā)梳得齊整卻泛著白，一手捂著嘴，一手扶著門框，身子晃得厲害。王伙計(jì)面露難色，搓著手道：“阿婆對不住，我們掌柜的回鄉(xiāng)下探親了，鋪?zhàn)永锞臀乙粋€(gè)，只敢按現(xiàn)成的方子抓藥，您要是沒方子…… 要不您去街尾的‘濟(jì)世堂’看看？”
阿婆咳嗽得更厲害了，捂著嘴的手都在抖：“濟(jì)世堂太遠(yuǎn)了…… 我這老骨頭走不動(dòng)了…… 就想抓點(diǎn)治咳嗽的藥……”
玉蘅見她可憐，上前半步輕聲道：“阿婆，您要是信得過我，我?guī)湍纯?？?/p>
阿婆愣了愣，抬眼打量她 ， 水綠布衫襯得姑娘眉眼溫和，不像是糊弄人的樣子，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢把手伸出來。玉蘅指尖搭在阿婆的腕脈上，指腹輕輕按揉，片刻后又抬手看了看阿婆的舌苔，“阿婆您脈浮數(shù)，舌尖紅，夜里咳嗽時(shí)是不是還覺得口干？這是典型的肺熱郁閉證，得清解肺熱才行。”
“對......咳咳” 阿婆微微點(diǎn)頭，“夜里渴得厲害，喝多少水都不管用！”
玉蘅松了手，走到柜臺后，拿起毛筆在藥方紙上寫下字跡：“桑白皮三錢，杏仁二錢，甘草一錢，桔梗一錢半，蘆根五錢?！?寫罷遞向王伙計(jì)。
她的字不像尋常女子那般纖細(xì)，倒帶著幾分利落，墨痕落在紙上，藥方上的藥材名清晰整齊。王伙計(jì)湊過來一看，連連點(diǎn)頭：“蘇少奶奶這方子對癥！我以前聽掌柜的提過，肺熱咳嗽就常用這幾味藥！” 說著趕緊接過藥方，轉(zhuǎn)身去藥柜抓藥。
玉蘅又特意叮囑：“桑白皮記得用蜜炙過的，蜜炙后潤肺之力更強(qiáng)；杏仁要去皮尖，不然帶點(diǎn)毒性，對阿婆這樣的老人不好?！?/p>
“蘇少奶奶，那煎藥有啥講究不？”
“當(dāng)然有。” 玉蘅跟著走到藥柜邊，看著伙計(jì)從抽屜里取出桑白皮，伸手捻了一片細(xì)看 —— 色白質(zhì)韌，邊緣帶著蜜炙后的光澤，才放心點(diǎn)頭，“頭煎的時(shí)候，先把藥材用冷水泡半個(gè)時(shí)辰，再用武火煮沸，轉(zhuǎn)文火煎半個(gè)時(shí)辰；二煎加溫水，文火煎一刻就夠了。兩次的藥汁混在一起，早晚各溫服一碗，喝完別立刻吹風(fēng)?！?她還指了指藥柜里的蘆根：“蘆根要選新鮮的，干蘆根清熱力弱，阿婆這病得用鮮蘆根才見效快?！?/p>
王伙計(jì)聽得連連點(diǎn)頭，連忙從柜角翻出捆著的鮮蘆根，又拿出個(gè)小本子把煎藥的法子記下來：“您這哪是懂點(diǎn)皮毛啊，比我們掌柜的講得還細(xì)！上次有個(gè)客人喝了藥沒好，后來才知道是沒泡藥材，要是早有您這提醒就好了?！?/p>
文秀站在一旁，早就看得直了眼，等王伙計(jì)忙著抓藥，才湊到玉蘅身邊，聲音里滿是崇拜：“大嫂！你也太厲害了吧！連藥材要怎么炙、煎藥要多少時(shí)辰都知道！”
玉蘅眼底掠過一絲淡遠(yuǎn)的悵然：“我家祖上原是宮里的御醫(yī)，傳到我祖父那輩，還在蘇州府開著醫(yī)館。只是后來族里的男子要么好賭，要么貪酒，沒一個(gè)肯好好學(xué)醫(yī)術(shù)的，醫(yī)館也漸漸敗了，最后連祖上傳下的醫(yī)書都散了?！?/p>
她頓了頓，想起小時(shí)候躲在書房角落的日子 ，她常趁大人不注意，從舊書箱里翻出泛黃的醫(yī)書看，看不懂的地方就問祖父，祖父雖嘆 “女子學(xué)醫(yī)無用”，卻也會(huì)耐著性子教她認(rèn)藥材、辨脈象。后來趙家敗落，那些醫(yī)書也被拿去抵債，只剩些零碎的記憶刻在腦子里。
“我就是小時(shí)候跟著祖父學(xué)了點(diǎn)皮毛，算不上會(huì)看病，也就是這點(diǎn)小毛病能辨一辨?！?
玉蘅笑著幫阿婆把藥包好，又把煎藥的注意事項(xiàng)寫在紙條上遞過去：“阿婆您把這個(gè)收好，照著做就成。” 等阿婆千恩萬謝地走了，她才回頭對文秀道：“以前跟著祖父學(xué)的時(shí)候，他總說‘藥治三分病，煎服七分功’，藥材炮制錯(cuò)了、煎服不對，再好的方子也沒用?！?/p>
王伙計(jì)把藥包好遞過來，臉上滿是敬佩：“蘇少奶奶，往后您要是有空常來，我還想多跟您學(xué)學(xué)呢！”
阿婆攥著藥包，連連道謝，王伙計(jì)也對著玉蘅拱手：“蘇少奶奶真是心善，還懂醫(yī)術(shù)，往后鎮(zhèn)上人要是有小毛病，說不定還能沾您的光?！?/p>
玉蘅笑了笑沒說話，心里卻忽然泛起一陣酸 —— 以前在趙家，她不過是幫鄰居家的孩子看了次風(fēng)寒，爹就把她手里的醫(yī)書扔在地上，罵她 “女子拋頭露面行醫(yī)，丟盡趙家的臉”；娘也在旁邊勸：“女孩子家學(xué)好針線就夠了，學(xué)那些有啥用？”
可方才文秀亮晶晶的眼神、王伙計(jì)的敬佩、阿婆的感激，卻讓她忽然覺得，自己這雙手，不止能縫補(bǔ)漿洗，還能做更有用的事。
那年碼頭上，林硯秋穿著挺括的學(xué)生裝，攥著她的手，眼里滿是光：“玉蘅，西洋的醫(yī)術(shù)講究‘對癥施治’，跟咱們老祖宗的醫(yī)理相通，等我回來，咱們把中西醫(yī)結(jié)合起來，開一家不分男女老少、不管有錢沒錢都能看病的醫(yī)館，好不好？”
那時(shí)她紅著臉點(diǎn)頭，以為總有一天能實(shí)現(xiàn)，卻沒料到，那一次揮手，竟是永別。玉蘅抬手按了按貼在胸口的鳶尾花帕子，帕角的絲線硌著心口，卻讓她忽然生出點(diǎn)力氣?；蛟S硯秋沒完成的事，她可以試著往下走，哪怕只是從幫阿婆看病、教伙計(jì)煎藥開始。
文秀拉著她往外走，嘴里還在念叨：“大嫂你太厲害了！以后若是你開個(gè)醫(yī)館，一定會(huì)有很多人來找你看病的，那以后我要是不舒服，就找你！” 說著又想起什么，“對了大嫂，東市的糖畫還沒看呢，咱們快去吧！我想吃畫成兔子的！”
