公元前167年，一個弱不禁風的女子，千里迢迢從齊都臨淄來到京城長安，冒死喊冤。這位小女子竟然驚動了大漢天子漢文帝，同時由于她的上書，漢文帝毅然決然的廢除了一種酷刑，這個小女子是誰？她究竟有什么本事？這種因她而廢掉的酷刑曾經(jīng)帶給人們怎樣深重的苦難呢？

淳于意在齊國出任太倉令，年少時拜名醫(yī)公乘陽慶為師，學習醫(yī)術，得到名師真?zhèn)?，醫(yī)術十分精湛。公元前167年，淳于意醫(yī)治病人，結果搶救無效死亡，病人家屬一紙狀書將淳于意告上朝堂，淳于意被判決處以肉刑。按照當時的法律規(guī)定，淳于意需要從齊國都城臨淄趕到京城長安接受肉刑。

肉刑是一種非常殘酷的刑罰，肉刑在當時包括黥（讀擎）刑（在臉上刺字并涂黑）、劓（讀亦）刑（割掉鼻子）、刖（讀月）刑（剁掉左腳或右腳）以及宮刑，無論是哪種刑罰，只要受過肉刑，將永遠無法再回歸正常生活。

淳于意沒有兒子，只有五個女兒，當淳于意準備離開的時候，他的五個女兒在囚車旁一直哭，淳于意看到后就罵道：真是悲哀，誰讓我只生了女兒，沒有兒子呢，臨到有事，沒有一個人能幫我。小女兒叫淳于緹縈，聞聽此言，緹縈心中不平，義憤填膺的對父親說道：我愿意隨您去長安。但是遭到衙役的拒絕，于是緹縈“啖之差役，并當家門”，向衙役吐口水，并擋住家門。面對撒潑打滾的緹縈，衙役無奈只能帶上緹縈一同上路。

緹縈隨父親到了京城長安，準備上書漢文帝?？墒且唤槊衽跄苌线_天聽呢？“當車前而不令通，于通衢囂多人注”，緹縈為了救父親，大聲喧囂的擋住漢文帝的御駕，引來圍觀，借此機會上書救父。

緹縈在書中寫道：我父親在齊國擔任官吏，百姓都稱其廉潔，如今犯法當施以肉刑；對于死去的病人我感到十分悲痛，而對于受了肉刑之后的人，則再也沒有改過自新的機會了，我愿意當奴婢來贖我父親的罪行。緹縈的上書中，不僅是為其父辯護，更是觸及了一個重大現(xiàn)實問題，一個犯了罪的人，受了處罰以后，還能不能改過自新，再次融入社會？

漢文帝看過以后，心中非常震驚，在為緹縈為奴救父的孝舉而感動的同時，也深深贊同緹縈所提出的罪人回歸社會的問題，所以漢文帝當時就下詔道：我們現(xiàn)在有三種肉刑（沒有提及宮刑），但是并不能使犯罪率下降，相反現(xiàn)在如果有人犯了過錯，將要面對的是還未加以教育便直接受刑，之后他便再也沒有改過自新的機會了。所以決定廢除肉刑。

肉刑始于夏商時代，到春秋時期盛行，秦朝日益普遍，而隨著社會的發(fā)展和文明程度的提高，這種殘酷的刑罰便成為野蠻殘忍地行為，從而遭到人民的強烈反對，所以漢文帝在看到緹縈上書之后便決定廢除肉刑，因為肉刑不僅僅對人身體上的傷害，更重要的是精神上的二次傷害。

肉刑給人精神上帶來的傷害第一就是恥辱感。眾所周知，司馬遷在漢武帝時期遭受宮刑，之后，司馬遷寫過一篇非常有名的書信《報任安書》，在信中，司馬遷就寫了為什么會遭受宮刑，宮刑給自己帶來了哪些傷害，自己為什么要忍受如此奇恥大辱。通篇讀來，宮刑給司馬遷帶來的就是一個字：辱。

第二是不孝，《孝經(jīng)》中記載：身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也，立身行道，揚名于后世，以顯父母，孝之終也。如果遭受肉刑，毀傷身體，愧對父母，這就是不孝。

廢掉肉刑之后，漢文帝采取的辦法是使用城旦、舂這樣的勞役刑和笞刑、死刑部分替代了肉刑。使用髡鉗代替黥刑，剃光犯人頭發(fā)，脖子戴上鐵圈，男的發(fā)配到修長城，女的為國家舂米；該受劓刑的人笞三百；該斬左趾者笞五百；該斬右趾者直接處以死刑。

漢文帝能夠廢除肉刑，除了漢文帝清醒的認識到秦法嚴酷的嚴重后果，對人民與社會造成了巨大傷害之外。還因為漢文帝本人就是一個宅心仁厚之人，以德政治天下，自然不能允許肉刑這樣的酷刑存在。如此仁政愛民，所以漢文帝在位二十三年，開創(chuàng)出中國封建社會第一個太平盛世“文景之治”也就不足為奇了。