總的來說，“居然”和“竟然”是一對(duì)近義詞，在絕大多數(shù)情況下可以互換使用，都表示“出乎意料、沒想到”的語氣。 它們的主要區(qū)別在于語體色彩和細(xì)微的語氣上。
核心共同點(diǎn)是表示“出乎意料”。兩者都是副詞，都用于表達(dá)某事的發(fā)生或結(jié)果與預(yù)期相反，出乎說話人的意料，帶有驚訝、詫異、甚至不滿、嘲諷的語氣。
雖然可以互換，但在具體使用中，人們通常會(huì)感受到一些細(xì)微的差別：“居然”很口語化，語氣更強(qiáng)；“竟然”更書面化，語氣稍微客觀。
