尼德蘭(荷: Nederland)荷蘭語(yǔ)意為“低地”，指萊茵河、馬斯河、斯海爾德河下游及北海沿岸一帶地勢(shì)低洼的地區(qū)，相當(dāng)于今天的荷蘭、比利時(shí)、盧森堡和法國(guó)東北部的一部分。
尼德蘭八十年戰(zhàn)爭(zhēng)，也就是“荷蘭獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)”，而西班牙帝國(guó)則稱(chēng)之為“低地叛亂”。
原屬于西班牙哈布斯堡王朝的尼德蘭聯(lián)邦，同西班牙帝國(guó)，在1568年－1648年這八十年里打了一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)。這期間只有1609年—1621年之間，存在了十二年的和平時(shí)期，也稱(chēng)為“十二年休戰(zhàn)”。這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)八十年的戰(zhàn)爭(zhēng)，最終以荷蘭的勝利而結(jié)束。
1648年1月30日，西班牙國(guó)王菲利普四世簽定明斯特和約，正式承認(rèn)荷蘭為主權(quán)國(guó)家。第一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)，即荷蘭共和國(guó)，誕生了。
這是一場(chǎng)什么樣的戰(zhàn)爭(zhēng)？
為什么打了這么久？
我們?yōu)槭裁匆私膺@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？
這本書(shū)的開(kāi)篇，就提出了這樣三個(gè)問(wèn)題。
想回答這三個(gè)問(wèn)題，我們就要從尼德蘭這個(gè)地區(qū)的歷史講起，而提起尼德蘭的歷史，就不得不提查理五世，這個(gè)16世紀(jì)歐洲最強(qiáng)大的君王。他是神圣羅馬帝國(guó)的皇帝、尼德蘭的君主、德意志的國(guó)王、西班牙哈布斯堡王朝首位國(guó)王。在他的統(tǒng)治下，西班牙帝國(guó)盛極一時(shí)。他的帝國(guó)，被稱(chēng)做“日不落帝國(guó)”。而人類(lèi)歷史上，只有兩個(gè)帝國(guó)享有過(guò)這個(gè)稱(chēng)號(hào)，另一個(gè)就是大英帝國(guó)。
然而1555年之后，在擊潰新教諸侯的最后努力失敗后，查理五世就開(kāi)始淡出朝政。同年的10月25日，皇帝查理五世將尼德蘭政府移交給兒子腓力二世。
然而腓力二世接手的尼德蘭，確是個(gè)實(shí)實(shí)在在的爛攤子。這個(gè)時(shí)期的尼德蘭，宗教問(wèn)題、思想意識(shí)問(wèn)題和民族矛盾交織在一起，十分燙手。而西班牙帝國(guó)在財(cái)政上也是步履維艱，于是腓力二世加重了對(duì)尼德蘭地區(qū)的稅收，即便當(dāng)時(shí)西班牙國(guó)庫(kù)一半以上的收益已經(jīng)都來(lái)自于尼德蘭。同時(shí)，面對(duì)新教徒所提出的新教自由，腓力二世也不想做任何妥協(xié)，國(guó)王和教會(huì)不斷將他們的意志強(qiáng)加給尼德蘭。
面對(duì)西班牙帝國(guó)變本加厲的迫害。尼德蘭地區(qū)的人民終于反抗了。
戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索，是1566年8月和9月的“圣像破壞運(yùn)動(dòng)”。起初，只是20多人在圣勞倫斯修道院毀壞了雕像。然后，是附近的圣安東尼修道院。緊接著，越來(lái)越多的民眾加入了破壞的行列。到10月份的時(shí)候，起義浪潮幾乎席卷大半個(gè)尼德蘭。參加起義的民眾有的是有目的的“清洗”教堂，有的則只是底層貧困民眾發(fā)泄不滿(mǎn)。
這場(chǎng)嚴(yán)重的破壞浪潮，讓虔誠(chéng)的天主教徒們大吃一驚。腓力二世決定派軍前往尼德蘭，鎮(zhèn)壓新教運(yùn)動(dòng)。1566年底，前往尼德蘭的大型遠(yuǎn)征軍動(dòng)身了，但直到1567年8月，他的部隊(duì)才到達(dá)布魯塞爾，時(shí)任總督瑪格麗特當(dāng)即辭職。
1568年5月23日，奧倫治親王威廉的弟弟路易，在海利赫萊戰(zhàn)役中擊敗了西班牙的軍隊(duì)，八十年戰(zhàn)爭(zhēng)正式開(kāi)始。路易還打出了“宗教和良心自由”的旗幟。
而從1568年到1609年，尼德蘭的反抗武裝和西班牙帝國(guó)武裝，打的你來(lái)我往。然而戰(zhàn)爭(zhēng)雙方也都有自己難以處理的癥結(jié)。西班牙帝國(guó)自身日益地腐朽墮落、債臺(tái)高筑，內(nèi)部的政權(quán)更迭也使得局勢(shì)一度混亂；而尼德蘭這方面又陷入南北方的分裂。長(zhǎng)達(dá)四十年的戰(zhàn)爭(zhēng)使得雙方都筋疲力竭。
終于，在1609年4月9日，新繼任的腓力三世，同荷蘭共和國(guó)達(dá)成了協(xié)議，簽訂了《安貝雷斯條約》，也就是《十二年休戰(zhàn)協(xié)定》，雙方都獲得了短暫的喘息。
短暫的喘息之后，就是戰(zhàn)火的重燃。
1621年，在《十二年休戰(zhàn)協(xié)定》到期后，這場(chǎng)常規(guī)的戰(zhàn)役再次打響。這一次，又打了將近三十年。
這一次，荷蘭人在海上取得了輝煌的戰(zhàn)果。
先是在1628年的馬坦薩斯灣海戰(zhàn)，俘獲了西班牙的白銀艦隊(duì)，1100萬(wàn)荷蘭盾落入了“叛軍”之手。1631年的斯拉克戰(zhàn)役中，荷蘭艦隊(duì)又大敗西班牙皇家戰(zhàn)艦，俘虜了艦上的4000名海員和士兵。1639年，荷蘭艦隊(duì)又擊敗西班牙第二支無(wú)敵艦隊(duì)。自此，荷蘭第一海上強(qiáng)國(guó)的地位得到了確認(rèn)。
另一方面，荷蘭在全球的殖民擴(kuò)張也如火如荼。在遙遠(yuǎn)的亞洲，荷蘭東印度公司穩(wěn)健地?cái)U(kuò)大業(yè)務(wù)范圍；即便是遙遠(yuǎn)的巴西，荷蘭人也在1624年就搶占了先機(jī)。
而在這期間，西班牙帝國(guó)卻陷入諸多泥淖——曼托瓦爵位繼承戰(zhàn)、法西戰(zhàn)爭(zhēng)、葡萄牙起義、加泰羅尼亞起義等，都讓西班牙政府非常頭疼。最終，在1640年，內(nèi)憂(yōu)外患之下，西班牙終于準(zhǔn)備和聯(lián)省共和國(guó)和解。
和解的過(guò)程也不太順暢，直到1646年，雙方才開(kāi)始了第一次會(huì)談。經(jīng)過(guò)反復(fù)的切磋，終于在1648年1月30日和10月24日，雙方簽訂了《明斯特和約》和《威斯特伐利亞和約》，八十年戰(zhàn)爭(zhēng)才終于宣告結(jié)束。
現(xiàn)在看來(lái)，這是一場(chǎng)資產(chǎn)階級(jí)的革命，并且建立了第一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也成為了日后歐洲資產(chǎn)階級(jí)革命的榜樣。
戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，荷蘭在17世紀(jì)中期迅速崛起，成為東方貿(mào)易的霸主、歐洲金融的中心和世界性的“海上馬車(chē)夫”。荷蘭在奪取了海上貿(mào)易霸權(quán)的同時(shí)，也把亞洲、美洲、非洲等很多地區(qū)卷入了歐洲資本主義的漩渦。
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這本書(shū)，細(xì)細(xì)地剖析了荷蘭，這個(gè)海洋帝國(guó)崛起的歷程。從苦于壓迫，到起義獨(dú)立，再到稱(chēng)霸海洋，一個(gè)“彈丸之地”的小國(guó)，竟然能創(chuàng)造這般輝煌。
橫看歷史，1568荷蘭獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的時(shí)候，中國(guó)是明朝隆慶二年，那一年， 禮部尚書(shū)武英殿大學(xué)士張居正上表了一份《六事疏》。而到了1648年，荷蘭獨(dú)立成為海上貿(mào)易霸主的時(shí)候，中國(guó)已經(jīng)來(lái)到了清朝順治五年， 清廷開(kāi)始允許滿(mǎn)漢通婚……
歷史是公正的，時(shí)間是公平的。英國(guó)哲學(xué)家佛朗西斯培根說(shuō)過(guò)：“讀史使人明智”；唐太宗李世民也說(shuō)過(guò)：“以古為鏡，可以知興替”。
西班牙衰落了，荷蘭崛起了；荷蘭衰落了，英國(guó)崛起了……崇禎上吊了，清兵入關(guān)了；慈禧逃跑了，圓明園燒了……你方唱罷我登場(chǎng)，戲臺(tái)上出將入相，總有人會(huì)站在舞臺(tái)中央。
而只有順應(yīng)民心的，才能站的久、站得穩(wěn)。
本書(shū)的最后提到：“正是對(duì)君主權(quán)力的限制，奠定了現(xiàn)代比利時(shí)王國(guó)和荷蘭王國(guó) 這兩大君主國(guó)的基石?！?著名詩(shī)人臧克家也在《有的人》中寫(xiě)道：“騎在人民頭上的，人民把他摔垮；給人民作牛馬的，人民永遠(yuǎn)記住他！”
