元宇宙，是利用科技手段進(jìn)行鏈接與創(chuàng)造的，與現(xiàn)實(shí)世界映射與交互的虛擬世界，具備新型社會(huì)體系的數(shù)字生活空間。其實(shí)這并非是一個(gè)新興的概念，1992 年，美國作家尼爾·斯蒂芬森在科幻小說《雪崩》中提出“Metaverse”（元宇宙，漢譯本譯為“超元域”）概念，描述了一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界，所有現(xiàn)實(shí)生活中的人都有一個(gè)網(wǎng)絡(luò)分身 Avatar，現(xiàn)實(shí)人類通過 VR 設(shè)備與虛擬人共同生活在虛擬空間。廣泛地來說，這一概念已經(jīng)被用于大量的文學(xué)作品中，例如電影《黑客帝國》、頭號(hào)玩家，輕小說《刀劍神域》等等。

現(xiàn)如今，這一概念在民間與網(wǎng)絡(luò)上已是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，2021 年 10 月 28 日，社交網(wǎng)絡(luò) Facebook 宣布將其公司名稱更改為“Meta”，公司核心業(yè)務(wù)也逐漸由社交媒體向全真虛擬社區(qū)轉(zhuǎn)型，引發(fā)了各界猜測(cè)。與此同時(shí)，學(xué)界對(duì)元宇宙的的關(guān)注于?2021 年掀起一波小浪潮，國外集中于虛擬世界、虛擬現(xiàn) 實(shí)等計(jì)算科學(xué)領(lǐng)域，而國內(nèi)更多聚焦于元宇宙算法、元宇宙概念，分布于計(jì)算機(jī)科學(xué)、新聞傳播學(xué)、電影學(xué)、教育學(xué)等綜合性學(xué)科。

筆者認(rèn)為，對(duì)于元宇宙應(yīng)從兩個(gè)不同的方向進(jìn)行看待，一是科技的方向，二是人類未來發(fā)展的方向。

從科技的角度來說，元宇宙無疑是有著巨大正面影響的。發(fā)展元宇宙，能讓人類在虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí) （AR）、混合現(xiàn)實(shí)（MR）、擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（XR）技術(shù)上有著飛躍，同時(shí)對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)這一媒介的理解也將步入新的時(shí)代。

但是如果將元宇宙看做是人類未來發(fā)展的方向，則是完全不切實(shí)際額且毫無意義的。并且這一觀點(diǎn)也遭遇了很多學(xué)者以及知名人士的反對(duì)，例如《三體》的作者劉慈欣。究其根本是元宇宙這一發(fā)展方向有著極為苛刻的社會(huì)科學(xué)與自然科學(xué)的條件。

其一，元宇宙是在“娛樂至死”這一氛圍下出現(xiàn)在人們眼前的，那么它必然而然的帶上了享受、娛樂的性質(zhì)。而這一類虛擬環(huán)境的盛行只可能發(fā)生在未來社會(huì)人與人、階級(jí)與階級(jí)以及貧富差距巨大，且沒有任何可能打破階級(jí)壁壘進(jìn)行階級(jí)躍遷的情況。但是筆者并未悲觀到認(rèn)為人類社會(huì)的未來會(huì)成為這個(gè)模樣。所以即使元宇宙和今天和互聯(lián)網(wǎng)一樣普及，它也只是成為茶余飯后的消遣，以及另一種工作媒介，無法代替人類的現(xiàn)實(shí)社會(huì)。

其二，在與我的同事——湖南企發(fā)文化傳媒的員工交談時(shí)，他們提到了一點(diǎn)，那就是在各類科幻作品中，尤其是“硬科幻”中，只有當(dāng)人類社會(huì)的發(fā)展步入停滯的時(shí)候，網(wǎng)絡(luò)社會(huì)才能夠代替人類社會(huì)。我覺得這一點(diǎn)是非常有道理的，比起在網(wǎng)絡(luò)中的唾手可得，對(duì)于世界真理的研究才是人類應(yīng)該走的路。