收購(gòu)死農(nóng)奴一事在N城引起諸多猜測(cè)，乞乞科夫預(yù)感到不好，就匆忙帶著兩個(gè)隨從離開了。他坐在馬車上，望著眼前空曠寂寥的荒原，感慨萬(wàn)分，猶然勾起對(duì)往事的回憶。

乞乞科夫出身低微，住在鄉(xiāng)下。父親有病，待在家里閑著無(wú)事，就教他讀書寫字。在乞乞科夫長(zhǎng)到該上學(xué)的年齡，父親把他送到城里的親戚家里住著，每天去高等小學(xué)讀書。父親臨走時(shí)，留給他五十戈比，還交代了幾項(xiàng)做人的原則：不要與同學(xué)結(jié)交，如果交往就結(jié)交有錢的，以后說(shuō)不定用的上；愛惜每分錢，不要花錢宴請(qǐng)任何人，能讓別人款待最好。

上學(xué)期間，乞乞科夫成績(jī)優(yōu)異。他善于揣摩老師的心理，積極表現(xiàn)，贏得了老師的特別關(guān)照。同學(xué)方面，他很好地貫徹了父親的指示，不僅沒動(dòng)用那五十戈比，還通過(guò)出售小零食和自制的小玩意從同學(xué)身上賺了不少錢。

在乞乞科夫快要從學(xué)校畢業(yè)的時(shí)候，父親去世了。他留下的財(cái)產(chǎn)不多，除了幾間破屋，再?zèng)]有其他值錢的東西。乞乞科夫變賣家產(chǎn)，換得一千多盧布，就把家人遷到城里居住。

畢業(yè)以后，乞乞科夫開始尋找工作。終于在一個(gè)稅務(wù)所謀到一份差事。為了以后能有飛黃騰達(dá)的機(jī)會(huì)，他在這里干得兢兢業(yè)業(yè)，表現(xiàn)出聞所未聞的奉獻(xiàn)、耐心和克勤克儉的精神。但是，乞乞科夫始終得不到提升，因?yàn)闆]有后臺(tái)。他開始巴結(jié)上司。這是一位年邁的科長(zhǎng)，對(duì)所有人都表現(xiàn)出異乎尋常的麻木不仁和不動(dòng)聲色。乞乞科夫嘗試過(guò)不同策略，終于發(fā)現(xiàn)科長(zhǎng)丑陋的女兒是一個(gè)突破口。他故作癡情，積極追求，很快就引起了科長(zhǎng)的注意，還邀請(qǐng)他去家里吃飯。乞乞科夫瞻前馬后，贏得了一家人的信任。他住到了科長(zhǎng)家里，對(duì)女兒像未婚妻一樣對(duì)待，還趕著科長(zhǎng)叫爸?？崎L(zhǎng)開始為未來(lái)的女婿四處活動(dòng)，也為乞乞科夫謀到一個(gè)科長(zhǎng)的職位。上任沒多久，乞乞科夫就從科長(zhǎng)家里搬出來(lái)了。盡管見著科長(zhǎng)仍然親切，卻再?zèng)]有叫爸爸?？崎L(zhǎng)眼看著自己被他利用，直罵被龜兒子騙了。

乞乞科夫的仕途一路順風(fēng)，生活變得越來(lái)越優(yōu)越。但突然有一天，上司換成了一位退役將軍。于是他失去了靠山，也失去了地位，被打發(fā)到其他地方從底層干起。乞乞科夫不愧為一個(gè)人物，很快又找機(jī)會(huì)進(jìn)了海關(guān)。他干得很出色，幾乎讓走私絕了跡。他不收受賄賂，甚至有大走私商拉攏也不為所動(dòng)。他終于擢升到了一個(gè)要害部門的領(lǐng)導(dǎo)職位。大權(quán)在握，乞乞科夫露出了貪婪的本色。他聯(lián)手走私犯，只用幾筆生意就斂財(cái)四五十萬(wàn)盧布。在此期間，他還把一名同僚拉下了水。

也許是走私獲利太順利了，乞乞科夫竟然與同僚鬧起了內(nèi)訌。在一次酒后，兩人口角起來(lái)，同僚就向上級(jí)寫了一封告發(fā)信。毋庸置疑，兩個(gè)人都被免了職、抄了家。乞乞科夫冒著危險(xiǎn)隱匿下來(lái)一萬(wàn)盧布，這就成了他事后收購(gòu)死農(nóng)奴的資金來(lái)源。

《死魂靈》分為上下兩部，第一部共有十一章。第二部沒寫完，果戈里就去世了，因此只有四章。這部小說(shuō)的寫法很特別，后來(lái)有許多作家借鑒了其中的藝術(shù)表現(xiàn)手法?？赡苁强磻T了連續(xù)動(dòng)作的描述方式，對(duì)果戈里從句補(bǔ)充的寫法有些不適應(yīng)，但其中的對(duì)話和人物塑造還是給我留下深刻印象。