四狗是老李家的獨(dú)苗。為什么叫四狗呢？據(jù)熟悉老李家的人講，四狗出生時(shí)，家里的老母狗正好生了四個(gè)狗仔，于是他爹就給起了四狗，美其名曰賤名好養(yǎng)活。

四狗15歲時(shí)，家里鬧饑荒。那時(shí)候“始有颶風(fēng)肆虐，繼而洪水為災(zāi)，所有禾田，盡成澤國(guó)，其災(zāi)情之巨，殆為50年來(lái)所僅見(jiàn)。最慘者莫如禾田中發(fā)生之一螟蟲(chóng)，能于俄頃之間飛集成群，蝕稻立盡，其害比蝗蟲(chóng)尤烈。”人間像煉獄一樣，到處是挖樹(shù)根，吃觀音土的人。他爹為了一塊樹(shù)皮，被別人打死了。只剩下娘倆相依為命，茍延殘喘。

四狗18歲時(shí)，兵荒馬亂，各路兵馬為了壯大自己的隊(duì)伍，到處抓壯丁。雖然四狗是獨(dú)生子，但也被拉去當(dāng)兵。眼看著要上戰(zhàn)場(chǎng)了，四狗趁著黑天跑了。他沒(méi)有回家，而是和幾個(gè)老鄉(xiāng)跑到了碼頭。偷偷登上一艘小漁船，偷渡出了國(guó)。