隨著時代的變遷和社會背景的不同，在百家爭鳴的同時，各家學派自身也在發(fā)展變化。尤其是儒家，在社會倫理更加惡化、世人只知爭斗的戰(zhàn)國晚期，儒學也呈現(xiàn)出異樣的色彩。自漢代開始，在祭祀孔子的時候，開始有其他的儒家人物陪祀。這些陪祀的儒者，都是后人認可的歷朝歷代的儒家代表人物。

他們中間有孔子知名的七十二弟子，有戰(zhàn)國的孟子、漢代的董仲舒、南宋的朱熹等人。這些陪祀者數(shù)量最為龐大的時候有一百五十多人。他們或者和孔子同處大成殿，或者列于大成殿東西廂房之中，一起享受后人的朝拜。

然而，當人們把最繁盛的香火供奉給萬世師表的孔子以及諸多儒家大賢的時候，更多的人卻沒有注意到，可以比肩亞圣孟子的大儒荀子，卻不在其中。

荀子曾經(jīng)三次擔任稷下學宮的學宮長，是戰(zhàn)國時期最著名的學者，也是儒家的集大成者。然而，荀子沒有出現(xiàn)在孔廟配享的塑像群中，并不是人們的疏忽，而是他的主張在強調(diào)仁、義、禮、智、信的儒家中，顯得非常另類，長久沒有得到認可。

荀子名況，是戰(zhàn)國末期趙國人。荀子出身法家人物輩出的三晉，卻心向儒學。也正是因為出身三晉，荀子的儒學有了不同尋常的法治的色彩，他也更看到了人心之惡。

和孟子提出性善論、講究仁愛不同，荀子提出了性惡說。他認為趨利避害、追求享樂是人的天性，只有通過后天的努力，才能夠使人向善。正因為如此，所以需要禮義來教導民眾，需要法令來制約民眾。

荀子認為，人類不如禽獸有氣力，卻能勝過禽獸，是因為人能夠通過禮法來分清職責，相互合作。所以禮法是統(tǒng)治的要義，統(tǒng)治者要隆禮重法，以外在的法規(guī)來規(guī)范人民。荀子一改儒家是古非今、緬懷上古的做法，針對儒家“法先王”的主張，提出“法后王”。這使他的思想帶有了因時變革、與時俱進的特點。雖然荀子不能入孔廟配享孔子，但他的思想?yún)s融入到中國古代的統(tǒng)治術(shù)中。梁啟超說：“自秦漢以后，政治學術(shù)皆出于荀子?！?/p>

事實上，荀子的性惡論只是他不能配享孔廟的原因之一，另外一個原因是，荀子教出的學生，數(shù)千年來一直被儒家所詬病。