(武宗正德元年，王守仁三十七歲，以上書救戴銑等，忤宦官劉謹，廷杖幾死，貶為貴州龍場驛丞。時龍場猶窮荒不文，守仁日與諸生講學不輟，書此教條以為訓示。)

諸生相從于此，甚盛。恐無能為助也，以四事相規(guī)，聊以答諸生之意。一曰立志，二曰勤學，三曰改過，四曰責善。其慎聽，毋忽！

立志

志不立，天下無可成之事。雖百工技藝，未有不本于志者。

今學者曠廢隳惰，玩歲愒時，而百無所成，皆由于志之未立耳。故立志而圣，則圣矣；立志而賢，則賢矣；志不立，如無舵之舟，無銜之馬，漂蕩奔逸，終亦何所底乎？昔人所言：“使為善而父母怒之，兄弟怨之，宗族鄉(xiāng)黨賤惡之，如此而不為善，可也。為善則父母愛之，兄弟悅之，宗族鄉(xiāng)黨敬信之，何苦而不為善、為君子？使為惡而父母愛之，兄弟悅之，宗族鄉(xiāng)黨敬信之，如此而為惡，可也。為惡則父母怒之，兄弟怨之，宗族鄉(xiāng)黨賤惡之，何苦必為惡、為小人？”諸生念此，亦可以知所立志矣。

勤學

已立志為君子，自當從事于學。凡學之不勤，必其志之尚未篤也。

從吾游者，不以聰慧警捷為高，而以勤確謙抑為上。諸生試觀儕輩之中，茍有“虛而為盈，無而為有”諱己之不能，忌人之有善，自矜自是，大言欺人者，使其人資稟雖甚超邁，儕輩之中，有弗疾惡之者乎？有弗鄙賤之者乎？彼固將以欺人，人果遂為所欺，有弗竊笑之者乎？茍有謙默自持，無能自處，篤志力行，勤學好問；稱人之善，而咎己之失；從人之長，而明己之短；忠信樂易，表里一致者；使其人資稟雖甚魯鈍，儕輩之中，有弗稱慕之者乎？彼固以無能自處，而不求上人，人果遂以彼為無能，有弗敬尚之者乎？諸生觀此，亦可以知所從事于學矣！

改過

夫過者，自大賢所不免；然不害其卒為大賢者，為其能改也。故不貴于無過，而貴于能改過。

諸生自思，平日亦有缺于廉恥忠信之行者乎？亦有薄于孝友之道，陷于狡詐、偷刻之習者乎？諸生殆不至于此。不幸或有之，皆其不知而誤蹈，素無師友之講習規(guī)飭也。諸生試內省，萬一有近于是者，固亦不可以不痛自悔咎；然亦不當以此自歉，遂餒于改過從善之心。但能一旦脫然洗滌舊染，雖昔為盜寇，今日不害為君子矣！若曰吾昔已如此，今雖改過而從善，人將不信我，且無贖于前過，反懷羞澀疑沮，而甘心于污濁終焉，則吾亦絕望爾矣！

責善

“責善，朋友之道；”然須“忠告而善道之”，悉其忠愛，致其婉曲，使彼聞之而可從，繹之而可改，有所感而無所怒，乃為善耳！

若先暴白其過惡，痛毀極詆，使無所容，彼將發(fā)其愧恥憤恨之心；雖欲降以相從，而勢有所不能。是激之而使為惡矣！故凡訐人之短，攻發(fā)人之陰私，以沽直者，皆不可以言責善。雖然，我以是而施于人，不可也；人以是而加諸我，凡攻我之失者，皆我?guī)熞?，安可以不樂受而心感之乎？某于道未有所得，其學鹵莽耳。謬為諸生相從于此．每終夜以思，惡且未免，況于過乎？人謂“事師無犯無隱”，而遂謂師無可諫，非也。諫師之道，直不至于犯，而婉不至于隱耳。使吾而是也，因得以明其是；吾而非也，因得以去其非。蓋教學相長也。諸生責善，當自吾始。