“理—勢”是儒家分析歷史常用到的一組概念。理，指規(guī)律、原則、理想；勢，指趨勢、必然、現(xiàn)實。

“理勢合一”當然是最好的，不過，事物的發(fā)展往往合勢的不一定合理，合理的不一定合勢。俗語“勢頭不對”，就是指合勢的不合理，人們意識到“勢頭不對”，自然會暫時躲避，等到勢合乎理的時候再行動。

孔子曰：“道不行，乘桴浮于海。”政治理想難以實現(xiàn)，孔子不去否定這個事實，更不是反勢強行，只是離開。人即使會離開，學說卻不會離開，可以指引后來人?？鬃邮且粋€正視現(xiàn)實的理想主義者。

子路也曾說：“道之不行，已知之矣?！彪m然政治理想難以實現(xiàn)，但是子路不因時勢而改變自己的理想。政治、歷史不合理，人們也可以用道德理想去批判乃至改造。

大勢如此，我們也可以保留自己理想的一畝三分地。

明末清初的王夫之提出過“理勢合一”的歷史觀，認為理勢是陰陽二氣互相變化的結(jié)果，“勢之必然處見理”、“得其理則自然成勢”，兩者相互相成。勢看似不對，但可能也是歷史發(fā)展的動力，這就有理的所在。人堅持遵從理去努力，最終也會造就合乎理的勢。

德國哲學家黑格爾在其名著《小邏輯》說：Was vernünftig ist, das ist wirklich; und was wirklich ist, das is vernünftig。這就話被誤譯為：合理就是存在的，存在就是合理的。正確的翻譯應該是：合乎理性的都是現(xiàn)實的，現(xiàn)實的都是合乎理性的。他認為，合乎理性，就是為絕對理念的發(fā)展過程所必要的，不合符理性的事物，即與其概念不相符，不是真正的、必要的存在。

以儒家的“理—勢”思想分析，“現(xiàn)實的都是合乎理性的”，說的是理勢合一；“存在就是合理的”，說的只是合勢（必然性）。

人能弘道，理勢總會合一。