一旦想法通過語言表達(dá)并且發(fā)表出來，它們就成了知識產(chǎn)權(quán)，并且作者擁有的這些權(quán)利等同于他或她擁有的一棟房子或一輛車等物質(zhì)財(cái)富。唯一不同的是，那些知識產(chǎn)權(quán)由大腦的勞動得來而非用錢買來。他或者她任何一個試圖用大腦絞盡腦汁去解決的問題或者嘗試用清楚而有深刻意義的語言表達(dá)思想的人，可以感受到精神努力是多么困難。

剽竊是假冒他人的想法或者把他人想法當(dāng)作自己想法的行為。這種行為對他人非常冒犯，它既是剽竊又是欺瞞。在大學(xué)里,剽竊被認(rèn)為是一種違反道德的行為，并且會受到論文不合格、課程成績不合格甚至被學(xué)校開除的懲罰。在學(xué)院之外，如果思想或語言擁有者想要進(jìn)行控告，剽竊就是一種會被起訴的犯罪行為。無論怎樣，剽竊者會遭受羞辱并且丟臉，如下例所示 :