? ? ? ?暮秋卯時，不見嬋娟。
? ? ? ?江中波瀾不驚，升起層層霧靄，夜色徐徐散去。步履匆忙的貨郎行于滿地枯黃的長街，驚了早起的豺舅，素衣青娥聽聞三兩聲輕吠，啟板而出，溫婉呵斥一番。
? ? ? ?林府大門緊閉，紅漆雕木的牌匾在悠悠歲月中褪了顏色，近旁的石獅上落滿塵灰，強撐著沒落的威嚴。昔日林芊芷雙親作古，便遣回府中家丁及婢女，除卻家君遺留的紋銀百兩、良田百畝、彩緞成箱，空有一身千金頭銜。
? ? ? ?碧玉年華女子，只顧待字閨中習琴棋書畫，而今樹倒猢猻散，如斯無奸人落井下石，孤形只影地日暮途窮，已是最佳的終局。
? ? ? ?林芊芷覺察寒氣襲人，淺夢初醒。鏤空祥云紋窗桕潛入熹微的光亮，她輕掀錦衾，撥開雙繡花帳幔，坐在青龍木床榻上凝神沉思，不覺淚雨潸然。
? ? ? ?一載前，依舊是涼秋時分，林芊芷在閨閣中研習女紅，聽見院內(nèi)家君大發(fā)雷霆，原是責怪家丁行事怠慢，生恐誤了九公主——汝寧公主的生宴。
? ? ? ?民間傳聞，汝寧公主韶齡十六，自小秀雅絕色、神若秋水，才華馥比仙。曾幾何時，在皇室圍獵角逐中與太子殿下一道奪魁，自此英勇名聲遠揚。天子龍顏大悅，下旨逢汝寧公主生辰，普天同慶、大赦天下。一來為汝寧公主歌功頌德；二來為昭告天下：本朝公主尚且如此英姿颯爽，男子更是將勇兵強。
? ? ? ?婢女迎香為林芊芷摒擋著針線，無心提及：“今日文武百官皆去朝中赴宴，晨時奴婢見林大人備了四箱賀禮，只那南海夜明珠、蝴蝶鎏金嵌玉鐲、天山浮沉木雕花軟梳，便是連城之價，比當初迎娶三夫人還要殷勤呢?！?/p>
? ? ? ?“放肆！”林芊芷柳眉微蹙，專于挑花，并未抬頭。迎香自知言語冒失，一時慌了分寸，揚手作勢欲掌嘴?！傲T了?！绷周奋品畔率种欣C了一半的鴛鴦戲水香囊，“現(xiàn)下屋內(nèi)只有你我倒無妨，你方才那番話若是讓三夫人聽了去，少不了要吃板子的?！?/p>
? ? ? ?迎香受了驚，一雙淚眼望著小姐?！澳闱覍捫?，你自幼侍我，早已情同姐妹，當真有那一天，我也會去向三夫人求情?！闭Z畢便扶起癱跪在地上的迎香，接著補上一句，“汝寧公主生宴如此盛大，想來家父必定半日不歸，我想上集市游肆。”
? ? ? ?“小姐，沒有大人準允，小姐萬萬不可離開府中半步啊，懇請小姐不要為難奴婢?！庇阏f完便跪著，再不敢抬頭。這次林芊芷沒有去扶，只吩咐道：“你去告知家母，稱我身子抱恙，在屋內(nèi)修心養(yǎng)神，我外出期間，你守在門口，休得任何人叨擾”。迎香適才欠下小姐一份人情，只得不奈之何地照做。
