原以為只是一部電影，看到書才知道是先有故事后改編的。作者為書取名“Lost Horizon”，有其特定的含義。Lost除了消失，還表明香格里拉對(duì)西方人來說是得而復(fù)失，而Horizon有在空間和時(shí)間上非常遙遠(yuǎn)的意思。作者詹姆斯?希爾頓想用此表明香格里拉是一個(gè)在時(shí)空上遺失的遙遠(yuǎn)的理想之地。希爾頓是英國(guó)作家，1900年出生于英國(guó)蘭開夏郡，20時(shí)發(fā)表第一篇小說，是二戰(zhàn)前后享譽(yù)英美的暢銷小說家。這本小說1933年出版，長(zhǎng)期高居歐美平裝書之首，1937年改編成電影。
故事的敘述遵循了西方人講述探險(xiǎn)故事的一個(gè)傳統(tǒng)，由探險(xiǎn)者把經(jīng)歷講給一個(gè)作家或記者聽，那個(gè)人再寫成文字，然后再講給第三人，使得奇聞更加顯得撲朔迷離。故事起源于阿富汗動(dòng)亂中一次撤僑，康維一行4人乘坐的飛機(jī)被劫持到一個(gè)神秘之地，遇到很多不可思議的神秘之事。這里的人們過著與外界隔絕的生活，但又對(duì)外界的信息非常了解，衣食無憂，生活富足，她集藝術(shù)、知識(shí)、包容于一體，富含黃金，神秘的大喇嘛有二百多歲，美麗的羅珍看上去只有20多歲，實(shí)際已有80多了。大喇嘛看出康維不同于普通人的慧根，在臨終之前傳位于康維，但康維還是由于猶豫、恐懼、誘惑等多種因素，帶著羅珍逃離了香格里拉。故事沒有結(jié)尾，因?yàn)閹讉€(gè)主要人物幾乎沒有明確的結(jié)局，失去下落。
故事充滿神秘和傳奇，為什么要綁架這四個(gè)人，藍(lán)月谷中的人為什么會(huì)不老，中西文化結(jié)合的如此之妙，藏傳佛教在其中起了多大作用，等等，不仔細(xì)看注釋就不可能明白作者寫作的背景和動(dòng)機(jī)。西方人一直在傳播基督教，并且認(rèn)為只有基督教是值得信仰和傳播的，對(duì)于東方文明，他們認(rèn)為是神秘的，但一直想把基督教強(qiáng)加給東方世界，這就不可避免的發(fā)生種種沖突，終于發(fā)現(xiàn)這片凈土可以和諧共處，但最終也失去了。
作者認(rèn)為當(dāng)時(shí)的西方文明盛極而衰，被劫持到香格里拉的四個(gè)人就分別代表西方文明的不同側(cè)面：前兩位，法國(guó)東方傳教團(tuán)的修女蘿卜塔和英國(guó)駐巴斯庫爾副領(lǐng)事查爾斯，分別象征著西方世界的宗教精神和探索世界的政治抱負(fù)，西方人依靠這種宗教和政治精神，以宗教改革和大航海為起點(diǎn)，一步步將自然力量和其他文明置于自己的掌控之中。而另兩個(gè)人物，本書主人公英國(guó)駐巴斯庫爾領(lǐng)事康維和美國(guó)破產(chǎn)金融家亨利，卻代表西方文明黑暗的另一面，他們是20世紀(jì)初西方工業(yè)文明崩潰的參與者和受害者，第一次世界大戰(zhàn)和華爾街金融風(fēng)暴將他們變?yōu)榱硗庖环N人。
有人分析本書的主題就是拯救與毀滅，幾乎就是圣經(jīng)的故事，地點(diǎn)、人物、情節(jié)都有相似之處。藍(lán)月谷和香格里拉山中寺院，就象征著伊甸園?？稻S代表著上帝心中人類的代表亞當(dāng)，優(yōu)雅神秘的滿族女子羅珍代表夏娃，勸說康維和羅珍離開藍(lán)月谷的查爾斯，則代表誘惑亞當(dāng)和夏娃的蛇，大喇嘛和張先生代表上帝和他的代言人。大喇嘛創(chuàng)造了伊甸園，康維和羅珍被帶到伊甸園幸福生活，后來被誘惑離開伊甸園后受到懲罰，康維最后得到教會(huì)醫(yī)院的救治，康復(fù)后重新踏上尋找香格里拉之路，暗示人類經(jīng)歷墮落之后重歸救贖之路。所以，香格里拉也是作者心中拯救人類文明的若亞方舟。
故事情節(jié)并不復(fù)雜，但如此暢銷，說明西方對(duì)于我國(guó)西藏的向往，19世紀(jì)之后，西藏取代印度、日本和中國(guó)內(nèi)地，成為東方的代表，從文化層面上看，西藏離西方最遠(yuǎn)，正是這種差異造成的神秘使得西方想從中汲取藏文化的養(yǎng)分，對(duì)生命與死亡的深切體察，對(duì)環(huán)境友好的態(tài)度。藏文化是如此包容和諧，成為西方眾多學(xué)者心中的向往。
香格里拉確實(shí)令人向往，有機(jī)會(huì)一定要到那幾個(gè)可能的地方看看，香格里拉，稻城亞丁，藍(lán)月谷。但我也想用本書后記中的一個(gè)小故事來結(jié)尾：1936年，皈依藏傳佛教的帕利斯在錫金登山，遇到法國(guó)藏學(xué)家大衛(wèi)?尼爾師從過的一位喇嘛。喇嘛問帕利斯：“您為什么要堅(jiān)持攀登這些雪山呢？”帕利斯回答：“以便在那里得到安寧。”喇嘛對(duì)他說：“這不是追求安逸的最好方式，人應(yīng)該在靜心修持中得到安寧。世人一旦得到安靜，所在的地方就無關(guān)緊要了?！彼?，香格里拉還是一個(gè)地方，值得欣賞，心中的安寧才是真正的安寧。
