白鷺是一種飛鳥，體形偏瘦，體長約60厘米，喙鐵色，頸纖細(xì)，腳青色，腿修長，羽毛像雪一樣潔白，全身呈流線形結(jié)構(gòu)。

白鷺身段勻稱，色素適宜。郭沫若曾經(jīng)這樣評價它的外形:“那雪白的蓑毛，那全身的流線型結(jié)構(gòu)，那鐵的長色的長喙，那青色的腳，增之一分則嫌長，減之一分則嫌短，素之一忽則顯白，黛之一忽則賺黑。"

白鷺的精巧讓其他白鷺屬的鳥類相形見絀，白鶴與它相太大太生硬，粉紅的朱鷺和灰色的蒼鷺還精巧些，然而與白露相比，不僅大了些，而且太不尋常，均不能與白鷺相媲美。