助商滅夏的一代帝師伊尹是歷史上唯一一個出身奴隸的宰相。

超凡卓越者往往有不一樣的傳奇人生，伊尹也一樣有著不平凡的身世經(jīng)歷。

傳說，伊母居于伊水之上，是采桑養(yǎng)蠶的奴隸，懷孕時夢見神人對她說：“臼里出水就往東跑，別回頭”。

第二天，果然看見臼內(nèi)涌水，她趕緊通知四鄰向東逃奔，跑了十里回頭看時，村落附近已成澤國。

因違背神人的告誡，伊母變?yōu)榭丈！?/p>

有莘國采桑女在伊川發(fā)現(xiàn)空心桑樹中有個嬰兒，便帶回獻(xiàn)給有莘王，有莘王命自己的廚師收養(yǎng)了他。

伊尹自幼聰明好學(xué)，后為有莘王近身奴仆，因研究三皇五帝的施政之道而聞名遠(yuǎn)近，聽說商湯“賢德仁義”，而心向往之。

商湯與有莘締結(jié)姻親，尹趁機(jī)作為有莘氏女兒的陪嫁奴仆來到商國，負(fù)責(zé)成湯的飲食起居。

雖為庖廚，伊尹卻懷抱治國平天下大志，苦苦等待可以進(jìn)言獻(xiàn)策的機(jī)會。

為了讓商湯知道自己的才能，他經(jīng)常創(chuàng)造機(jī)會接近商湯，有時候把菜做得很可口，有時候故意做得過咸或過淡，希望引起商湯的注意。

一天，伊尹精心制作了一道佳肴，商湯品嘗后果然非常高興，便叫來伊尹，向他詢問烹飪之術(shù)。

嶄露頭角的機(jī)會近在眼前。

伊尹抓住時機(jī)，用烹飪、做萊、調(diào)味等技藝打比方，他對商湯說：“做菜不能太咸，也不能太淡，只有把佐料放得恰到好處，菜吃起來才有味道。治理國家也如此，既不能操之過急，也不能松弛懈怠，只有恰到好處，才能把事事情辦好?！?/p>

五味調(diào)和，看似簡單的道理卻蘊(yùn)涵著深刻的辨證思想。

這就是流傳千古的伊尹“說湯以至味”的故事。

他以烹調(diào)、五味為引子，告誡商湯不僅烹飪要有耐心，掌握火候，若要想奪取整個天下，需要將各諸侯部落的利益相調(diào)和，耐心等待戰(zhàn)爭的最佳時機(jī)。

伊尹一番商談闊論，令商湯十分震驚，原來自己的奴隸是深藏不露的高人，自己四處尋訪的賢才居然近在眼前。

商湯激動地顧不上吃飯了，拉著伊尹徹夜相談，從天下時局談到商國發(fā)展大計，大有相見恨晚之意。

交談中發(fā)現(xiàn)，胸懷大志的商湯和才高八斗的伊尹英雄所見略同，尤其在滅夏興商的大道上簡直就是不謀而合。

商湯更加興奮了，想讓伊尹立刻輔佐自己，參與治理國家政事。

但當(dāng)時正是等級制度極為森嚴(yán)的奴隸社會，奴隸之身的伊尹要真正成為商湯的得力謀臣卻也不是一件易事。

為順利任用伊尹，商湯煞費(fèi)苦心，借助祈禱神鬼的方法，在宗廟中為伊尹舉行了除災(zāi)去邪的儀式，解除了他的奴隸身份，隨后順理成章地將伊尹封為右相，并尊為帝師。

從此，這個曾經(jīng)每日忙碌在廚房里的奴隸，搖身一變，成為商部落的貴族大臣，與商湯一起，以“伐夏救民”為己任，為鏟滅夏桀的統(tǒng)治而殫精竭慮。

其后，伊尹盡心協(xié)助商湯攻夏大計，并一舉殲滅大夏王朝，可謂功勞顯赫。