鹽道在山間蜿蜒，有時(shí)爬到了山脊，有時(shí)又一頭扎進(jìn)了山谷之中，每隔三四十里就有一個(gè)小集市，賣籮筐、扁擔(dān)、草鞋等東西。當(dāng)然也有住宿和吃飯的地方，住宿往往是通鋪，吃飯都是客人自帶糧食自己煮，主人只提供柴火鍋灶。山中往往有老虎豹子出沒，因此人們都是結(jié)伴而行，幾乎沒有獨(dú)自一人前行者。
然而鹽道上真的就出現(xiàn)了一個(gè)身影，只有一個(gè)孤孤單單的小小的身影，既沒有挑東西，也沒有背東西，但卻走得搖搖晃晃，異常吃力，幸好有根竹棍撐著，否則真有可能就摔倒了。他已走了一夜加半天，路過了幾個(gè)集鎮(zhèn)，然而他不好意思開口乞討，看到吃的，聞到香味只好吞吞口水，又轉(zhuǎn)身離開。有一次實(shí)在餓得不行，站著久久不愿離去，食客說鹽道上一路都是窮苦人，怎么能討得到吃的？叫他到大的集鎮(zhèn)去，那里有錢人多，討東西容易些，但他不知道多大集鎮(zhèn)才叫大集鎮(zhèn)，大集鎮(zhèn)又在哪兒。
洪七走到溪邊，喝了幾大口溪水，溪水清涼甘甜，很是解渴，卻一點(diǎn)也不解餓，反而激發(fā)了饑餓感，更是餓得難受。再緩慢沿上游走去，卻見峽谷中有一碧潭，潭面平靜如玉，潭水深不可測。他發(fā)現(xiàn)有魚在游動(dòng)，速度極快。他提起竹棍，想象著魚就是草人身上的某個(gè)穴道，試著向魚扎去，竟然扎到了一條魚。看來練天女散花暗器功夫使得他眼疾手快，和常人已有所不同了，一會(huì)兒就扎到了六七條魚。只見那魚有一尺來長，雪白的細(xì)鱗，微紅的尾巴，甚是漂亮。他摸出火石，找來枯枝，就烤起魚來，不一會(huì)就香飄四溢，他狼吞虎咽地吃得干干凈凈。雖然沒有鹽，但魚肉鮮嫩至極，又早已饑腸轆轆，吃著也是可口無比，真是難得的美味。
吃飽了，他覺得腹中有熱氣翻騰，再緩慢疏散到全身，舒泰無比，便就找了個(gè)洞穴躺了下來，不一會(huì)就呼呼大睡，睡得也是極為香甜。一陣風(fēng)將他吹醒，只見天已快黑了，想來睡的時(shí)間可不短，卻不覺得肚子餓，看來那魚很是不錯(cuò)。他趕緊又扎了些魚，生上火，烤熟之后，飽餐了一頓。他將火燒得旺旺的，就著火溫，和衣躺下，舒服地度過了一晚。后半夜火熄了，也沒覺得絲毫的寒冷。他抓魚吃魚，不用餓肚子，也不用乞討，有些舍不得離開這里，然而潭中魚卻有限，到第三天下午就再也一條都不見了。他向下游仔細(xì)去看，也順著到上游找尋，均不見魚的蹤影，看來僅有那一位置有這種魚，倒甚是奇特。
天一亮，他又不得不前行，覺得腳步輕盈了許多，速度也快了不少。他仍然不愿開口乞討，山上野果很多，可以充饑，如溪中有魚，則抓魚吃魚，倒也沒怎么餓著，只是再也沒見到過第一次吃過的魚。晚上則隨便找一山洞而臥，不覺得冷，也就懶得生火。這日睡得正香，忽然感覺有東西碰到了臉上，猛然坐起，在星空下周圍一片寧靜，什么也沒看見。正欲再睡，卻見前邊不遠(yuǎn)處的樹叢里有兩只眼睛，泛著寒光，一動(dòng)不動(dòng)。
他摸到竹棍，緊緊地握在手里，急忙站了起來。睜大眼睛細(xì)看，才看清竟然是只花豹！他不知怎么辦，身后是石壁，已沒了退路，只好靜靜地站著不動(dòng)?；ū惨粍?dòng)不動(dòng)，兩只眼睛一眨也不眨，緊緊地盯著他。慢慢的，他看見那兩只眼睛低了下去，突然伴著一聲低吼，花豹向他撲來。洪七緊盯著那雙眼，像一次飛出雙針樣用竹棍快速向雙眼刺去，花豹一陣悲鳴，那雙眼睛不見了，只見花豹四處亂竄，竟然重重地撞到了石頭上。爬起想調(diào)頭就跑，卻又撞到了樹上，吼聲不絕，卻無法逃走，顯然它的眼睛看不見了。
洪七嚇得也不敢動(dòng)，緊握竹棍，緊靠著石壁?；ū鬀_右撞，吼聲越來越低，動(dòng)作越來越慢，最后躺在地上一動(dòng)也不再動(dòng)。洪七怕它是裝死，仍然沒有挪動(dòng)一步，更不敢躺下，一直站著，直到東邊發(fā)白，天漸漸明亮?；ū€是一動(dòng)不動(dòng)，洪七小心翼翼地走過去，伸出竹棍碰了碰，花豹還是不動(dòng)，看來真是死了。他再靠近些，不見花豹的腹部有起伏，再用竹棍使勁戳過去，也不見花豹有動(dòng)靜，他壯起膽子，更靠近些，見它雙眼血肉模糊，頭上到處是傷，已然氣絕了。
洪七癱坐到地上，猛然想起如果沒有東西將他碰醒，他早已成了花豹腹中之物，是什么碰醒了他？他也想不起來，難道是逃跑的小動(dòng)物？好像也不是。他看著那只花豹，想烤它的肉吃，但是沒有刀切。他生上一堆火，將一只豹腿放入火中，胡亂地?zé)?，這樣也許能燒熟。
“哎呀，花豹竟然死了！”突然有幾個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，吃驚地望著花豹和洪七?！盎ū趺此赖?？”
“它自己撞死的。”
“怎么可能？”
“不信你們看，它頭上到處都是傷?！?/p>
“嘿，奇了怪了，還真是自己撞死的！我們順著腳印追來，想看看它跑遠(yuǎn)了沒有，免得晚上再來禍害我們，沒想到竟然死了，呵呵，你想吃肉？”
“肚子有點(diǎn)餓?！焙槠卟缓靡馑嫉匦α诵?。
“行，看來你小子運(yùn)氣不錯(cuò)，你這樣不是暴殄天物嗎？跟我們走，吃豹子肉去！”
“那多不好意思？”
“走吧走吧，有啥不好意思的?！痹诒娙说恼f笑聲中，洪七來到了一個(gè)村莊?！皝沓员尤鈫焙芸烊藗兌紘诉^來，嘖嘖稱奇，既不明白豹子的死因，也奇怪小叫花能逃脫豹口，竟然能安然無恙。
很快有人搬來一口大鍋，有人抱來柴火，有人剝豹子皮，忙得不亦樂乎。很快鍋中熱氣騰騰，香氣四溢，人們搬來桌椅板凳，將豹子肉放到幾個(gè)大盆里，一年長者割下一塊豹頭肉，來到洪七面前：“小兄弟，你是第一個(gè)見到豹子的，按照規(guī)矩，豹頭是你的，你就先吃一塊吧?！?/p>
“豹子不是我打死的?！?/p>
“哈哈！吃吧，吃吧！”眾人齊聲勸道。洪七只好夾起豹子肉放進(jìn)嘴里，眾人期待地看著他，“好香！”“哈哈哈！吃豹子肉啰！”人們紛紛坐下，有人給每人碗里倒?jié)M酒，洪七的也不例外?！昂龋 北娙思娂娕e起大碗，看著洪七，洪七從來沒有喝過酒，但見人們?nèi)绱藷崆?，也只好端起碗來?！昂?！干！”脖子一仰，一碗酒就倒入了肚中。洪七也學(xué)著他們的樣子，只喝了一口就嗆得咳嗽不止，臉憋的通紅?！肮?，小兄弟豪爽！來來來，吃肉吃肉！”
他們并沒有因?yàn)楹槠呤莻€(gè)小乞丐而另眼相看，洪七好久沒有嘗到鹽味了，感覺這豹子肉格外的香。不時(shí)有人來勸他喝酒，很快他就醉眼朦朧，睡了過去。等到醒來，已是夕陽西下，下午時(shí)分，眾人已散開，只有一個(gè)老者坐在旁邊。
