古代皇帝為什么在泰山封禪？封禪的意義是什么？
東方是生命之源，是希望和吉祥的象征。東岳泰山，巍峨沉渾，氣勢磅礴，尊為五岳之首號(hào)稱天下第一山。古代中國先民往往把雄偉奇特的東岳視為神靈，把山神作為祈求風(fēng)調(diào)雨順的對象來崇拜，于是，地處東方的泰山便成了“萬物孕育之所”的“吉祥之山”、“神靈之宅”。受天命而為帝王的“天子”更把泰山看成是國家統(tǒng)一，權(quán)力的象征。為答謝天帝的“授命”之恩，也必到泰山封神祭祀，是政權(quán)的象征。
泰山被古人視為“直通帝座”的天堂，成為百姓崇拜，帝王告祭的神山，古有“泰山安，四海皆安”的說法。自秦始皇開始到清代，先后有13代帝王依次親自登泰山封禪或祭祀，另外有24代帝王遣官祭祀72次。山體上留下了20余處古建筑群，2200余處碑碣石刻。
古人形容“泰山吞西華，壓南衡，駕中嵩，軼北恒，為五岳之長”。中國古代神話傳說中，盤古死后，頭部化為泰山。泰山雄偉壯闊，具有厚重的歷史沉淀，可追溯到上古三皇五帝時(shí)期，是冀近靈之地。據(jù)《史記集解》所載：“天高不可及，于泰山上立封禪而祭之，冀近神靈也?！?/p>
而東岳大帝為泰山神，又稱泰山君、五岳君，排于玉清元宮之第二位，冠五岳之首。相傳為盤古王的第五代孫，它掌握人們的魂魄，主掌世人生死、貴賤和官職，是萬物之始成地。自戰(zhàn)國至漢代，泰山始終是君主告成于天的封禪圣地。
先秦古籍《管子封禪篇》曾有記載: “齊桓公既霸，會(huì)諸侯于葵丘，而欲封禪。管仲曰：古者封泰山禪梁父者七十二家，而夷吾所記者十有二焉，昔無懷氏封泰山，禪云云；虙羲封泰山，禪云云；神農(nóng)封泰山，禪云云；炎帝封泰山，禪云云；黃帝封泰山，禪亭亭；顓頊封泰山，禪云云；帝嚳封泰山，禪云云；堯封泰山禪云云，舜封泰山，禪云云；禹封泰山，禪會(huì)稽；湯封泰山，禪云云；周成王封泰山，禪社首：皆受命然后得封禪?！?/p>
那么封禪的實(shí)際意義是什么？
《禮記正義》云：“祭天則燔柴也，天謂日也；祭地，瘞者，祭月也?！?/p>
封禪的種種目的與象征，都包含著一層更為深刻的意識(shí)：溝通天人之際，協(xié)調(diào)天、地、神、人之間的關(guān)系，使之達(dá)到精神意志與外在行為的和諧統(tǒng)一。其起源或可追溯到新石器時(shí)代先民筑壇祭祀的習(xí)俗，是非常悠遠(yuǎn)的。
