生于肯塔基的山巴佬，低層美國白人的生活。

生長于彪悍的山區(qū)文化和家風中，但同時也是破綻百出的現(xiàn)實生活。母親高中畢業(yè)就結(jié)婚，婚后生子；很快離異而生父“遺棄”幼兒（即作者）。在跟母親一起長大的過程中，她的男友或丈夫如走馬燈般變換，但跟每一個都是吵架，互相指責，大打出手。直到她開始吸毒。于是，作者跟祖父母開始了高中幾年比較穩(wěn)定的生活。

高中畢業(yè)因為交不起大學的學費而決定去當海軍。海軍的最后一段日子去伊拉克參與了當時的戰(zhàn)事，看到并體驗到了美軍和伊拉克人民的真實情況。

大學畢業(yè)后去耶魯讀了法學院，真正的開始了大開眼界的所謂的上層社會的生活。