孔子出生之前，中國已有兩千多年的歷史，孔子是文化的集大成者；孔子死后,影響以后中國兩千多年的文化?？鬃由安皇鞘ト耍篮蟛懦蔀槭ト??？鬃幼约涸f過：活著的人里已經(jīng)找不出圣人，圣人是無所不知、無所不曉的人，像堯舜禹。但他的弟子們?cè)诎偌覡庿Q的時(shí)候?yàn)榱斯獯髮W(xué)派為孔子塑造金身，給孔子添上了圣人的帽子。為了讓孔子的圣人名號(hào)名正言順，孟子提出了孔子是活圣人、不得勢(shì)的圣人，堯舜禹是得勢(shì)的圣人。所以孔子還被稱為素王。

孔子祖先是宋國的國君，因?yàn)檎问乃螄拥搅唆攪?，從貴族階層變成了士階層?？鬃尤龤q喪父，十七喪母。為了生存也做過一些粗活。所以孔子說過：吾少也賤，故多能鄙事。孔子通過學(xué)習(xí)六藝，成為了儒。當(dāng)時(shí)的人學(xué)習(xí)六藝是為了能在貴族家混口飯吃。而孔子不僅是抱著飽飯的需要，還懷著復(fù)興周禮的目標(biāo)。

孔子對(duì)六藝中的禮特別注重，認(rèn)為這不僅是周公制定的一套繁瑣儀式，而且還是一套社會(huì)秩序。什么階級(jí)的人在什么場合應(yīng)該做什么事。當(dāng)時(shí)出現(xiàn)子殺父，臣弒君的事情讓孔子嘆息到禮崩樂壞。所以也有了孔子作春秋，亂臣賊子懼?？鬃釉诮虒W(xué)過程中也特別注重禮，因?yàn)榱囍猩?、御、書、?shù)的實(shí)用，當(dāng)時(shí)的人也都忽視禮、樂的教學(xué)，懂禮的人越來越少，孔子認(rèn)為這也是禮崩樂壞的一個(gè)原因。

孔子在禮的基礎(chǔ)上還提出了仁，克己復(fù)禮為仁，體現(xiàn)在具體的方面則是：非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動(dòng)。摘掉圣人帽子的孔子是十分人性化的。他主張因材施教，七十二個(gè)優(yōu)秀的弟子性格各不相同，只要在大的道理下，任憑他們成為想成為的人。像子路想當(dāng)官治理國家，他沒有反對(duì);顏回一心求學(xué)，他也特別喜歡。顏回可以說是孔子最喜歡的弟子，衣缽傳人。可惜比孔子還早兩年去世，給孔子帶來了極大的打擊。

孔子曾經(jīng)說過自己述而不作，他所述的是周公的理念主張，但世人記住的卻是孔子，這與他的弟子是分不開的?？鬃铀篮?，儒家分化為八大流派，為世人所熟知的有幾位。子夏提出了“學(xué)而優(yōu)則仕”，據(jù)說《論語》一半的內(nèi)容是他編撰的，而他的弟子也非常有名，高中歷史課本中學(xué)過的變法的李悝，吳起。曾子是孔子晚年比較優(yōu)秀的學(xué)生，孔子的孫子子思就跟在他身邊，而且子思還是孟子的老師，因?yàn)樵佑羞z留下來的著作，后世儒家很大一部分都是出自這一脈。還有一位就是和孔子沒有直接師承關(guān)系的荀子，一直被認(rèn)為儒家的集大成者，后來法家的李斯和韓非也是他的弟子?？鬃拥膶W(xué)生分布在春秋戰(zhàn)國各個(gè)國家里，他的學(xué)說也一直被傳承下去。值得一提的是《論語》并不是一本系統(tǒng)闡述儒家思想的書籍，但從中我們能看到一個(gè)鮮活的孔子形象。