編輯?| 考文學(xué)

排版 | 考文學(xué)

一、什么是語言

我們正常的人每天都要講話，就像每天都要呼吸，都要睡覺一樣，語言無處不在。但至今語言學(xué)界對(duì)語言還沒有一個(gè)清晰而統(tǒng)一的定義。一般來說，我們可以把語言定義為：人類用于交際和思維的最重要的音義結(jié)合的符號(hào)系統(tǒng)。語言是交際和思維的工具，它又是最重要的，是作用于聽覺的，很嚴(yán)密的符號(hào)體系。

二、語言是人類特有的

“人有人言，獸有獸語”，人類以外的動(dòng)物也有所謂的“語言”。但這些所謂的動(dòng)物“語言”和人類的語言有著本質(zhì)的區(qū)別。另外，動(dòng)物也不能真正掌握人類的語言。我們主要來看動(dòng)物的語言和人的語言的本質(zhì)區(qū)別：

1、人類語言結(jié)構(gòu)的任意性、離散性、層級(jí)性和動(dòng)物語言結(jié)構(gòu)的簡單性。

語言中絕大多數(shù)的詞和語素的音義結(jié)合具有任意性。即用什么樣的音表達(dá)什么樣的意義是任意的，沒有道理可言的。音義結(jié)合的任意性保證了任何事物都可用語音表達(dá)。離散性指每個(gè)單位都獨(dú)立存在，彼此不相混淆。離散性保證了單位的自由拆裝。而且通?？梢允菇M裝成的上一級(jí)單位內(nèi)涵分明，便于從成分?jǐn)喽ㄕw。人類的語言內(nèi)部是分層級(jí)的：分為兩層。音位層和符號(hào)層。音位層包括幾十個(gè)音位。符號(hào)層又分三級(jí)：語素、詞、句子。語言劃分了層級(jí)，就可以用較少的單位有規(guī)則的組成數(shù)量上擴(kuò)大許多倍的上一級(jí)單位，逐級(jí)遞增，直到無窮。動(dòng)物所謂的“語言”有一定程度的任意性，但局限于一個(gè)題目，是僵硬的。動(dòng)物的叫喊是渾沌的，無法分析出明晰的單位。動(dòng)物語言的結(jié)構(gòu)是非常簡單的，只包括一套相互區(qū)別的本能反應(yīng)。這種低效率的結(jié)構(gòu)自然限制了動(dòng)物語言的功能。

2、人類語言的功能開放性和動(dòng)物“語言”的功能相對(duì)封閉性

人類的語言具有功能開放性，表現(xiàn)在人類語言的可變性和創(chuàng)造性上。人類語言雖然是一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的系統(tǒng)，但隨著社會(huì)的發(fā)展、人類的進(jìn)步，語言各要素都在發(fā)生著變化。這可以從古代漢語和現(xiàn)代漢語的對(duì)比中發(fā)現(xiàn)。不管是語音、語義，還是詞匯、語法，漢語都發(fā)生了變化。創(chuàng)造性指人類能夠運(yùn)用有限的詞語和規(guī)則造出無限個(gè)句子，包括從來都沒有聽到過的句子。而動(dòng)物的語言則是一個(gè)封閉的系統(tǒng)，從古到今沒有發(fā)生什么變化，傳遞的信息是固定的、有限的。

3、人類語言的文化傳授性和動(dòng)物語言的先天遺傳性人類語言具有傳授性。人先天具有一種特殊的語言能力，但是真正掌握一種語言，必須要靠后天在一定的言語環(huán)境中學(xué)習(xí)。脫離了這種實(shí)踐，沒有這樣的學(xué)習(xí)過程，人也不能認(rèn)識(shí)和運(yùn)用任何一種語言。“印度狼孩”就說明了這一點(diǎn)。而動(dòng)物所謂的語言不需要任何傳授，是與生俱來的本能。

4、人類語言的不受時(shí)地的限制和動(dòng)物語言的對(duì)刺激的直接反應(yīng)。人類語言不受時(shí)地的限制，有無刺激都可以實(shí)現(xiàn)。只有人類可以利用語言談古論今，馳騁想象。而動(dòng)物不可能用語言回顧過去，也不能設(shè)想未來。