［周］老子

昔之得一者，天得一以清；地得一以寧；神得一以靈；谷得一以盈，萬物得一以生；侯王得一以為天下正。其致之也，謂天無以清，將恐裂；地無以寧，將恐廢；神無以靈，將恐歇；谷無以盈，將恐竭；萬物無以生，將恐滅；侯王無以正，將恐蹶。故貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自稱孤、寡、不谷。此非以賤為本邪？非乎？故至譽無譽。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。

往昔曾得到過道的：天得到道而清明；地得到道而寧靜；神（人）得到道而英靈；河谷得到道而充盈；萬物得到道而生長；侯王得到道而成為天下的首領。推而言之，天不得清明，恐怕要崩裂；地不得安寧，恐怕要震潰；人不能保持靈性，恐怕要滅絕；河谷不能保持流水，恐怕要干涸；萬物不能保持生長，恐怕要消滅；侯王不能保持天下首領的地位，恐怕要傾覆。所以貴以賤為根本，高以下為基礎，因此侯王們自稱為“孤”、“寡”、“不谷”，這不就是以賤為根本嗎？不是嗎？所以最高的榮譽無須贊美稱譽。不要求琭琭晶瑩像寶玉，而寧愿珞珞堅硬像山石。

在《道德經(jīng)》里，老子經(jīng)常以“一”來代稱“道”，如二十二章的“圣人抱一為天下式”。

本章中，老子連續(xù)七次使用“一”字，其含義是相當深刻的。

楊興順說：“一切在流動著，一切在變化著，但老子認為，變化的基礎是統(tǒng)一而不是矛盾的斗爭。

‘天得一以清’……老子揭露了客觀世界的矛盾，企圖削弱矛盾，遏阻矛盾的尖銳化，為著這一目的，他把統(tǒng)一看成萬物的基礎而把它絕對化?！保ā吨袊糯軐W家老子及其學說》）

事實上，老子認為宇宙的本原只有一個，宇宙的總規(guī)律也只有一個，因而他突出“一”，即宇宙起源的一元論，而且是物質的。

在世界的自然萬事萬物之中，老子列舉了許多相互矛盾的對立體，并認為對立物相互依存、相互轉化，最終歸于統(tǒng)一。

所以，他一再使用“一”，也表明他認為矛盾和對立總要歸于統(tǒng)一。

在人類社會而言，老子也強調統(tǒng)一，認為侯王也要注重唯一的“道”，才能使天下有個準繩。

這個準繩是什么？老子說，“貴以賤為本，高以下為基”。侯王應該認識到“賤”、“下”是自己的根基。

有道的人無須光華如玉，還是質樸更好一些。總而言之，本章開頭就是講道的普通性、重要性、不論是天、地、神、谷、萬物、侯王，都是來源于道，如果失去了道，一切都不會再存在下去。