在傳統(tǒng)時代，秦始皇在中國歷史上一直是一個負面角色，一直被罵為暴君，但是他發(fā)明的皇帝制度，卻得到了后世一致的堅決擁護，所謂“百代皆行秦政制，萬年咸用始皇心”。

漢代皇帝雖然無一不咒罵批評秦始皇，卻沒有一個人提出要廢除皇帝制度。因為皇帝制度帶給統(tǒng)治者的眼前利益太巨大了。他們只是認為這一制度有缺陷，需要重大升級。

漢代君臣經(jīng)過會診后認為，秦代失敗，主要原因有兩個。

一個是汲取過度，興奮起來剎不住閘。所以要，為這個高速列車裝上剎車裝置。

另一個原因是思想文化建設(shè)出了問題。秦朝沒有成功地建立起一個有說服力的信仰和價值系統(tǒng)。法家的那套東西，本身是只能做不能說的，公開依靠法家，就把自己的統(tǒng)治秘訣暴露給了天下。所以要在意識形態(tài)上進行偽裝。

漢代初年遵奉黃老之術(shù)，也就是“無為而治”。要大幅度地降低稅賦率，從收一半，到“十五賦一”，就是從50%降到約6%，景帝時又改成三十稅一，與民休息。同時改革法律，廢除很多殘酷的刑罰，不能動不動就把人關(guān)進監(jiān)獄，砍手砍腳。這個相信大家都很熟悉了，文景時期是黃老之治的典型，皇帝居然穿草鞋上朝，后世稱之為“文景之治”。這是漢代吸取秦代教訓，做出的天然政治反思，應(yīng)該說早期是非常成功，卓有成效的，國家實力得到了復蘇，國庫得以充盈，否則后來的孫子輩的漢武帝不會在軍事上那么嘚瑟。

“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”，開始抓意識形態(tài)領(lǐng)域建設(shè)，把儒家學說作為大漢帝國的門面工程，讓老百姓相信，皇帝是為他們服務(wù)的。讓儒術(shù)成為帝國所有知識分子的信仰系統(tǒng)，在思想上完成真正的統(tǒng)一。這是一個比“無為而治”影響更深遠的舉措。