水繪園，也可稱水繪庵，有眾水匯聚之意，是以水繪成的私家園林，始建于明朝萬歷年間，完美呈現(xiàn)于明末清初，是清初名人冒辟疆與秦淮佳麗董小宛隱居之地。清初名士陳維崧曾作《水繪園記》，他在文中寫道：“繪者，會也，南北東西皆水繪其中，林巒葩卉坱圠掩映，若繪畫然。”
水繪園坐落在如皋古城的東北角，屬東大街歷史文化街區(qū)。古老的東大街，街兩側矗立著明清和民國時期的建筑，青磚黛瓦，巷道蜿蜒狹窄，凝重的酒旗和老木門，展示著如皋厚重的歷史，充滿了歲月的味道，烘托著水繪園幽悠的古韻。
高大的牌坊，寬敞的廣場，讓水繪園景區(qū)的園門顯得低矮，但它古香古色、翹角飛檐、精巧玲瓏。
進入水繪園大門，有一條古城的護城河，河上有一座平緩的拱形石橋，名叫逸橋，意思是文人逸士隱居于此。
逸橋邊立有一尊漢白玉雕像，基座上刻著“冒巢民先生”五個楷字。冒襄，字辟疆，號巢民，與陳貞慧、侯方域、方以智等并稱為“明末四公子”，不僅容貌俊美，風度瀟灑，而且文采好，一生著作頗豐，其中《影梅庵憶語》最為有名，而比他的作品更出名的是他和董小宛的愛情故事。
水繪園因為有這段愛情的映襯，因為這對情侶的故事，多了一份溫情，一份浪漫，一份詩意，一份靈魂。
小土山的溪邊有一小橋名曰“凌波”，與園中小路一脈相連，渾然一體，確有“凌波”之感。
橋邊小溪通往的不遠處一方池塘，名為洗缽池，原為唐代建造的中禪寺的放生池。宋代著名文學家曾鞏的三弟曾肇，幼年曾隨父親來到如皋，在寺里讀書，常在池中洗缽，因而得名洗缽池。因而，成為著名古跡。
站在堤岸邊，池水如鏡，古木映翠水中，垂柳輕吻碧波，小船點綴水面，對岸玉帶橋上一亭，凌空欲飛，水明樓鱗次櫛比，錯落有致，恰似一舫亭立于碧波之上，水中倒影甚為秀美。清初著名詩人施潤章有“水繪庵前一池水，花發(fā)芙蕖香十里”之詩句，描述當年的池湖荷景。
洗缽池與園子之外的運河相連，池水向四方分流，蜿蜒曲折都是水，小溪喘喘融融，大片的水面清清洋洋。
一段南北向的小浯溪，隔開了古澹園與水繪園。古澹園那圓型門洞，正對著水繪園的東門。古瞻園原是冒辟疆的“壺嶺園”。清代書畫家鄭板橋路過此地，題字將園名改為“古澹園”。古澹園內(nèi)展示“如派”精品盆景，主要是羅漢松、檜柏等，蟠扎造景，姿態(tài)清奇古樸。
步出盆景園，回首可見“古澹園”的匾額?？邕^那由長條石構建的浯溪橋，才真正到了水繪園。
根據(jù)《水繪庵記》記載，清初時期的水繪園，北依城墻，城圍半園，園主人冒辟疆不設園墻，以碧水環(huán)繞。水把亭臺樓閣巧妙地連綴在一起，展現(xiàn)出一個恬靜淡雅的世界。這種以水為主元素的園林風格，在眾多園林中別具一格，吸引很多文人雅士來此聚會。
清朝康熙年間，如皋冒氏家族家道中落，痛失水繪園。此后，水繪園歷盡滄桑，一度中落，幾于池塞流干。然而園出文思，園以文存，上世紀九十年代初，由古典園林專家陳從周教授作規(guī)劃設計，江蘇省常熟古建隊精細施工，在原址將具有四百多年歷史的水繪園重修成功。
董小宛與冒辟疆的這份傳奇情愛，讓水繪園不至于泯滅在歷史的長河中?，F(xiàn)在的水繪園雖再不復當年風華，卻亦是基本保留了清朝初期的風格，重現(xiàn)古人的巧思，既增加視覺層次，又提升視覺美感。
走過曲折通往因樹樓的回廊，回廊上古典素雅的開孔方式簡單而雋永，給人一種庭院幽深、曲徑通幽的感覺，冒辟疆不僅有江南佳麗董小宛相伴，居住之所景色也是如此之幽美。
沿長廊達壹默齋。這是冒辟疆和一群不滿清朝統(tǒng)治的文人聚集議事，切磋詩書技藝的場所。“壹默”取自成語“一默如雷”之意，朝北臨水門頭掛著“茂樹清流”匾額，楹聯(lián)是：竹因臨水情斯暢；蘭以當風氣亦和。
壹默齋后是月臺、月池，在月臺觀月池，同樣是水面如鏡，臨水而建的亭閣大有鏡閣，小有三吾亭，池邊有松竹正流連、楊柳亦依依，水中一株老樹旁一艘烏篷船停靠在水面上，它們都在水面上倒影著自己或挺拔、或幽柔的身影。傳說董小宛喜坐柳干，梳洗打扮，弄影柔姿。
鏡閣雙層四角飛檐，四面環(huán)水，如浮水上，是水繪園的標志性景物。雖名為閣，實則為亭，四面設圓洞門和美人靠。
鏡閣視野開闊，是觀賞風景的好地方。站在鏡閣中，通過四周月洞門觀景，每個月洞門中都是一幅清新脫俗、意境深遠的江南水墨畫。
鏡閣不遠邊，一座罕見的三角形小亭立于池水中，靠幾塊凸起的石頭，跳躍過去，說是冒辟疆很喜歡在此亭與文友海闊天空，這就是小三吾亭?！叭帷币辉~為唐代道學家、詩人元結所創(chuàng)，指語溪、吾亭、峿臺，均在湖南永州。冒辟疆游歷這幾個地方，并撰《三吾十景記》。
站在池岸假石上眺對岸，岸邊的閣樓楊柳，把倒影落在了水面上，若隱若現(xiàn)，倒是比岸上的實體建筑還要多上三分柔情。
月臺右前是懸霤峰，山腳建懸霤山房?！办C”為“溜”的異體字，本意為從屋檐流下的水，引申為飛瀑。懸霤峰即為有瀑布的假山。懸霤峰本是湖南衡岳七十二峰之一，冒辟疆父親曾在湖南一帶做官，冒辟疆隨同前往，尤愛衡岳山水，在建水繪園時仿而堆之。此山為明末清初疊山大師張南垣作品，自然天成，見微知著。懸霤峰最高處聳立一閣，稱湘中閣，活脫脫一座衡湘諸勝之縮影。
峰北有臨池岸而建的六角攢尖頂波煙玉亭，有湖石疊成的小徑與岸相連。亭名“波煙玉”取自唐代詩人李賀的詩《月漉漉篇》的第一句：“月漉漉，波煙玉?！币馑际钦f月光如銀，池水似玉。此亭當為賞月佳處。
壹默齋向西有土坡障景，石橋橫跨清渠，竹木扶疏，翠竹彌漫，竹影浯溪，取名“妙隱香林”，富有禪意，有一種置身紅塵外的清靜。
寒碧堂是水繪園最南的建筑，內(nèi)設戲臺，是冒辟疆與友人品茗賞戲的地方。不知當年董小宛是不是也會清音幾曲？
洗缽池畔的水明樓是水繪園的精華所在，取杜甫“殘夜水明樓”的詩句。始建于清乾隆年間，是當時的安徽鹽使汪之珩在幾近荒蕪的水繪園洗缽池畔營建的。船舫式建筑風格的水明樓，由南而北依次為前軒、中軒和后閣，似一畫舫置于碧波之上，它幾乎已經(jīng)成為了水繪園景區(qū)的標志。
走進水明樓，咫尺之間，古松黃楊，枝繁葉茂，多種花木呈現(xiàn)出四季景色。一顆800多年的木瓜樹，樹高過屋脊，木秀于庭。在長江之北，很少見到這樣的樹?！对娊?jīng)·衛(wèi)風》里說：“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也?！惫拍竟?，與愛情有關。這棵樹比400年的水繪園還老，見證了一個園子里的物是人非。
前軒中懸掛著冒辟疆與董小宛的畫像，用筆清細，施彩雅淡，望之奕奕如生，我不免聯(lián)想到他們的愛情故事。董小宛，名白，字小宛，南直隸蘇州人。出身于蘇繡世家，因父母離異生活貧困而淪落青樓。16歲時，已是芳名鵲起，與柳如是、陳圓圓、李香君等同為是明末清初“秦淮八艷”。1639年，冒辟疆鄉(xiāng)試落第，與董小宛偶爾在蘇州半塘邂逅。董小宛對冒辟疆一見傾心。次年冬天，在柳如是的斡旋下，由錢謙益出面為小宛贖身，冒、董遂結成伉儷。
中軒由內(nèi)室、中道和外廊組成，樓閣內(nèi)部裝飾精美，并借助隔景窗將中軒分隔而成了一個個獨立隱秘的空間。最引人注目的要數(shù)那面紅木竹罩及彩色的玻璃，尤其是那紅木竹罩，用整塊紅木雕刻而成，竹子的枝葉被雕刻得細枝分明，栩栩如生，彰顯著工匠的精湛技藝，而那些彩色玻璃則是由法國進口。
可能有很多人會將水繪園與蘇州園林、揚州園林作比較，只是無論如何比較各園林的獨特巧妙之處，水繪園依舊是水繪園，自有風骨。陳從周教授在《重修水繪園記》中開頭就寫道：“如皋水繪園，天下名園也?！保徽Z說出水繪園在中國園林中的地位。
一位佳麗，一位才子，一對相親相愛的情侶，董小宛與冒辟疆不負一場相遇。一溪淙流，一泓香黛，一座飽經(jīng)滄桑的園子，那古老的故事，那千秋的佳話，隨煥發(fā)生機的水繪園，永續(xù)傳誦。
