《老井》以其震撼人心的思想和藝術(shù)力量贏得了觀眾的喜愛，并在1987年東京國際電影節(jié)上獲得了大獎?！独暇分v的是一眼井的故事，也是一個人的故事，同時又是一個關(guān)于中華民族的民族精神和民越文化的故事。在這塊干早貧瘠的土地上，水是生命的源泉。人們世世代代為找水打井獻(xiàn)出了力量以致獻(xiàn)出了生命，世界上有哪一個民族為求得這最基本的生存條件，而付出了如此巨大的代價和忍受了如此漫長的苦難呢？人們被老井人這種執(zhí)著的追求所打動。這不能不使我們想到“愚公移山”的古老故事。當(dāng)然，這只是《老井》對中國民族精神審視的一個方面。在幾年來的文化反思之后出現(xiàn)的《老井》，并沒有僅僅停留在對民族精神的“浩然正氣”的歌頌上，它同時也向我們展示了幾千年歷史文化的重負(fù)。在這里，生存的權(quán)利是以犧牲來換取的。旺泉這一代人也為這事業(yè)獻(xiàn)出了春和愛情。在對待民族文化傳統(tǒng)和精神的態(tài)度方面，《老井》是一部有明顯傾向性而又多少存在矛盾的作品。但影片把這一切通過生動的藝術(shù)形象呈現(xiàn)給我們，使我們能對我們的民族有更深切的了解。

社會是由一個個具體的人組成的?！独暇分凶髡邔γ褡宓臍v史、文化和心態(tài)的反映也是通過一個個具體的人物及人物關(guān)系呈現(xiàn)出來的。影片正是靠對人物的不同側(cè)面的揭示來實現(xiàn)其主題的。三人公旺泉，是影片若力塑造的人物，他靠著自己執(zhí)著的精神和學(xué)到的本領(lǐng)，實現(xiàn)了祖祖輩輩追求的理想。而同時，他又是處在這待定的文化中成長起來的一個活生生的人。他有自己的喜怒哀樂，在取得前輩們未能企及的成就的同時，也同樣付出了個人生活和愛情的犧牲。而這一切又都與他的性格和所處文化環(huán)境本身的特點分不開的。在爺爺?shù)挠绊懴?，旺把白己的命運與老井村的打井事業(yè)聯(lián)系在了一起。在械斗中他舍身跳井。學(xué)了找井的本領(lǐng)后，他又翻山越嶺，終于打成了井。他盡答深深地愛著巧英，而在爺爺做出的婚姻安擇面前，他仍順從了。并且這順從給子他的并不是強烈的爪抑。而是一種苦澀的憂傷。他幾乎從未采取任何決斷的行動與這一命運抗?fàn)?，而只是默默地承受著。只是在井下塌方后的那似乎是注定要離開這世界的一瞬，熾熱的愛情之火才不可遏止地進(jìn)發(fā)出來。他一旦重新回到世界中來時，這熾熱的愛情之火又熄滅了，他反而更心安理得地接受了命運的安排。影片中那著名的三次倒尿過程的細(xì)致變化，有力地反映了他向命運，向祖先的秋序的認(rèn)同過程。這種順從不能僅僅看作是旺泉性格的軟弱，而是由其生長的整個文化環(huán)境決定的，影片中E泉身背巨大石板在崎嶇的山道上艱難行進(jìn)的鏡頭，是他在這種文化處境的生動寫照。在這里，對愛情的扼殺以對社會的奉獻(xiàn)的方式得到了認(rèn)叮，巧英這個現(xiàn)代青年形象同樣是如此。她熱情而人膽地愛著旺泉，并不以他是否結(jié)婚為轉(zhuǎn)移。為了旺泉傾心的事業(yè)，巧英隨他跋山涉水找井位，打井，甚至差點送了性命。但她的文化氣質(zhì)決定了她已不屬于老井村。影片結(jié)尾時，老井村有了水，旺泉的事業(yè)成功了，喜鳳也贏得了旺泉真誠的體貼。只有巧英一人把自己一切有形的財產(chǎn)和無形的熱戀都拋灑在這里，一無所得地悄然離開了這山村，作者似乎無意礎(chǔ)責(zé)巧英的出走，因為老井村的文化似乎并不需要她所代表的文明。然而這出走的事實本身就表現(xiàn)了明顯的精神上的傾向。

? 《老井》的主題，不僅是通過情節(jié)，人物表現(xiàn)出來的，而且采用了具有強烈視覺沖擊力的造型手法，使紀(jì)實和表現(xiàn)兩者之間得到統(tǒng)一。