心流，其實(shí)可以稱為“精神負(fù)熵”，這里就要明確什么是“精神熵”，每當(dāng)資訊對意識的目標(biāo)構(gòu)成威脅，就會發(fā)生內(nèi)在失序的現(xiàn)象，稱為“精神熵”，它會導(dǎo)致自我解體，使效率大打折扣，這種狀況若持續(xù)過久，對自我造成嚴(yán)重的損害，使自我再也不能集中注意力實(shí)現(xiàn)任何目標(biāo)。精神熵的反面就是最優(yōu)體驗(yàn)。當(dāng)發(fā)覺收到的資訊與目標(biāo)親和，精神能量就會源源不斷，沒有擔(dān)心的必要，也無須猜疑自己的能力。我們不再懷疑自己，只因?yàn)槲覀兊玫搅嗣鞔_的鼓勵，積極的反饋強(qiáng)化了自我，使我們能投入更多的注意力，照顧內(nèi)心與外在的環(huán)境的平衡。
一個人若能充分掌握意識，盡可能創(chuàng)造心流體驗(yàn)，生活品質(zhì)勢必會提高；在心流中，我們是精神能量的主宰，無論做什么事都能使意識更有秩序。一位受訪者是知名的攀巖專家，對于這種使他深刻體會心流的業(yè)余愛好，他做了相當(dāng)簡單扼要的說明：
越來越完美的自我控制，產(chǎn)生一種痛快的感覺。你不斷逼自己的身體發(fā)揮所有的極限，直到全身隱隱
作痛；然后你會滿懷敬畏地回顧自我，回顧你所做的一切，那種佩服的感覺簡直無法形容。它帶給你一
種狂喜，一種自我滿足。只要在這種戰(zhàn)役中勝過自己，人生其他戰(zhàn)場的挑戰(zhàn)，也就變得容易多了。
其中戰(zhàn)斗中對抗的不是自己，而是使意識失序的精神熵，我們是為保衛(wèi)自我而戰(zhàn)，這同時也是一場控制注意力的斗爭，雖然它不一定像攀巖那樣牽涉到體能的挑戰(zhàn)，體驗(yàn)過心流的人都知道，那份深沉的快樂是嚴(yán)格的自律、集中注意力換來的。
構(gòu)成心流的要素：樂趣的出現(xiàn)主要有八項(xiàng)元素
首先，這種體驗(yàn)出現(xiàn)在我們面臨一份可完成的工作時。
其次，我們必須能夠全神貫注于這件事情。
第三和第四，這項(xiàng)任務(wù)有明確的目標(biāo)和即使的反饋。
第五，我們能深入而毫不牽強(qiáng)地投入到行動之中，日常生活的憂慮和沮喪都因此一掃而空。
第六，充滿樂趣的體驗(yàn)使人覺得能自由控制自己的行動。
第七，進(jìn)入“忘我”狀態(tài)，但心流體驗(yàn)告一段落后，自我感覺又變得強(qiáng)烈。
第八，時間感會改變——幾小時猶如幾分鐘，幾分鐘也可能變得像幾小時那么漫長。
這些元素結(jié)合成一種深刻的愉悅感，帶來無比的報(bào)償，并擴(kuò)展成極大的能量，僅是感覺它的存在就已值回“票價(jià)”了。
從事心理研究的法國人類學(xué)家凱洛瓦把游戲（他把這個詞廣義地界定為任何形式不拘，只要能帶來樂趣的活動）按照體驗(yàn)效果，分為四大類。
1. “競爭”包括以比賽爭雄為主的一切游戲，體育活動大多屬于這個范疇；
（只有集中注意活動本身時，競爭才能改善體驗(yàn)，而不是在意外在的目標(biāo)，比如打敗對手，贏得這個
大單，獲得薪資提升等）
2. “投機(jī)”即賭博，擲骰子與賓果游戲均屬于此類；（控制不可知未來的錯覺）
3. “眩暈”類活動會攪亂正常的知覺，使意識發(fā)生改變，例如旋轉(zhuǎn)木馬或高空跳水等；（意識其實(shí)是不可
能擴(kuò)張的，充其量只能就它的內(nèi)涵重新攪和和調(diào)換，制造一種擴(kuò)張的錯覺）
4. “模仿”則創(chuàng)造另一種現(xiàn)現(xiàn)實(shí)，舞蹈、戲劇及一般藝術(shù)皆屬此類。（超出現(xiàn)實(shí)的限制）
在這些因素中，有一個共同點(diǎn)：它帶來一種新發(fā)現(xiàn)、一種創(chuàng)造感，把當(dāng)事人帶入新的現(xiàn)實(shí)。它促使一個人有更好的表現(xiàn)，使意識到達(dá)過去連做夢也想不到的境界，簡單地說，它把自我變得更復(fù)雜，自我因而成長，這就是心流活動的關(guān)鍵。
如果你厭倦了，那就增強(qiáng)挑戰(zhàn)。
如果你焦慮了，那就提升技能。
改善生活品質(zhì)的最簡單的方法就是學(xué)著去控制身體和感覺。
不論多么簡單的身體活動，只要能產(chǎn)生心流，就令人覺得樂趣無窮。
基本步驟包括：
1.確立一個總目標(biāo)，并盡可能包含多個實(shí)際可行的子目標(biāo)；
2.找出評估目標(biāo)進(jìn)度的方法；
3.保持精神集中于所做的事情上，并且對活動涉及的挑戰(zhàn)進(jìn)行越來越精細(xì)的區(qū)分；
4.培養(yǎng)隨機(jī)應(yīng)變所需的技巧；
5.在活動變得令人厭倦時，隨時提高挑戰(zhàn)的難度。
樂趣不在于你“做什么"，而是“怎么做”。
在芝加哥大學(xué)的研究體驗(yàn)品質(zhì)的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，一般人花費(fèi)大量外來資源從事休閑活動——需要昂貴的設(shè)備，必須消耗電力或其他能源，像開機(jī)動船、開車或看電視時——快樂的程度反而不及較廉價(jià)的休閑活動。他們在跟別人交談、做園藝、編制或從事其他嗜好時，最能感覺到快樂。這些活動需要的物質(zhì)資源都很少，卻需要投注相當(dāng)多的精神能量。而消耗大量外在資源的休閑活動，大多不需要什么注意力，值得留戀的回饋也相應(yīng)減少。
一般人每思及樂趣，通常第一個就聯(lián)想到性。這并不足為怪，因?yàn)樾员緛砭褪浅饲笊c吃喝之外，最能給人滿足感，且動作最強(qiáng)烈的一種經(jīng)驗(yàn)。性的需求可以把精神能量從其他目標(biāo)中吸走，因此，每種文化都必須致力于誘導(dǎo)和節(jié)制性欲，許多復(fù)雜的社會制度更是專門為了約束性欲而存在。所謂“愛使世界運(yùn)轉(zhuǎn)”，實(shí)際上就是說，人類行為直接或間接都考靠性需求來推動。我們洗澡、穿衣、梳頭，都是為了增加自己的吸引力；很多人工作的目的就是養(yǎng)活配偶，維持家計(jì)；而我們努力爭取地位與權(quán)力，一部分也是為了贏得別人的愛與仰慕。
大多數(shù)文化中都存在著建構(gòu)于宗教意涵上的復(fù)雜體系，執(zhí)行性愛的訓(xùn)練與表現(xiàn)。原始先民的風(fēng)繞儀式、西拉的酒神秘典，娼妓與女祭司經(jīng)常混淆不清的現(xiàn)象，都可資為證。似乎在宗教的萌芽階段，很多文化都以顯而易見的性吸引力，作為建立復(fù)雜觀念與行為模式的基礎(chǔ)。
如何維持愛情的新鮮感？答案跟其他活動一樣，雙方關(guān)系要樂趣盎然，復(fù)雜性一定得提高；而要增加復(fù)雜性，雙方就得不斷在自己和對方身上尋求新的潛能。要達(dá)到這個目標(biāo)，他們就必須在彼此身上投注更多的注意力，了解伴侶的思想、感覺與夢想，這是一種持續(xù)的努力，是一輩子的事情。當(dāng)一個人真正開始了解另一個人時，他們就能一塊展開各種冒險(xiǎn)：一塊旅行、閱讀同樣的書、撫養(yǎng)子女、擬訂各種計(jì)劃并付諸行動實(shí)現(xiàn)，這些事會越來越有趣，越來越有意義。細(xì)節(jié)并不重要，因?yàn)檫m用于每個人特殊處境的條件不盡相同。重要的是大原則：性跟人生的其他層面一樣，只要我們愿意下功夫去控制它，增強(qiáng)它的復(fù)雜性，它就會變得更有樂趣。
記憶、思考、吟詩都與心流有密切的關(guān)聯(lián)。
希臘神話把記憶擬人化，取名為莫涅莫辛涅，她是繆斯女神的母親，所有藝術(shù)與科學(xué)都由它孕育而生。把記憶視為最古老的心靈技巧以及所有心靈技巧的基礎(chǔ)，理由十分充足，因?yàn)樘热魶]有記憶，其他心靈運(yùn)作的規(guī)則就會隨之消失得無影無蹤，邏輯與詩歌也不可能存在，每一代都必須重新發(fā)現(xiàn)科學(xué)的基本原則。記憶的重要性可以接人類歷史加以證明，在書寫記述體系發(fā)達(dá)之前，所有學(xué)習(xí)得來的資訊都只能靠記憶，由一個人傳遞給另一個人。個人的歷史也是一樣，無法記憶的人，就喪失了以往積累的知識，無法建立意識的模式，也無從整頓心靈的秩序。正如布努埃爾所說：“生命沒有記憶，就不能算是生命——記憶是我們的凝聚、理性、感情，甚至也是我們的行動，少了它，我們什么也不是。”
思考也同樣重要，不能被人忽略的一個事實(shí)：哲學(xué)與科學(xué)的興盛與發(fā)展，只因思考帶給人的愉悅。如果思想家不能從邏輯或數(shù)字創(chuàng)造的意識秩序中找到樂趣，我們現(xiàn)在就不會有數(shù)學(xué)或物理等學(xué)科了。
偉大的思想家著重的是思考的樂趣，物質(zhì)報(bào)酬反而其次。古希臘哲學(xué)宗師德謨克利特，一連好幾天坐著思考，動也不動，人們看他行為反常，就找來醫(yī)師希波克拉底前來診治，希波克拉底不但醫(yī)術(shù)高明，也是一位智者，他跟德謨克利特大談人生的荒謬，隨后就向市民保證，他們的哲學(xué)唯一的毛病就是頭腦太清醒了。他沒有發(fā)瘋的——他其實(shí)只是迷失在思考的心流中。德謨克利特肯定思考的收獲：“思考美的事物或新觀念，真有如天神”；“力量與金錢不能帶來幸福，幸福存在于正確與多樣性之中”；“發(fā)現(xiàn)一個真理，勝于擁有波斯王國”；“快樂與自信使人心無恐懼，因此是最高的善”。他熱愛生命，因?yàn)樗褜W(xué)會了如何控制自己的意識。
冰島是號稱全世界詩人比例最高的國家，因?yàn)楸鶏u人對朗誦傳統(tǒng)史詩習(xí)以為常，以期在極度不適于人類住的環(huán)境里，維系意識的秩序。千百年來，冰島人不僅把記載祖先言行的史詩保存在記憶中，還添加了新的章節(jié)。在與世隔絕的寒夜里，他們躲在搖搖欲墜的茅舍中，圍火吟詩，忘卻室外還有北極寒風(fēng)怒號不息。如果冰島人必須默默聽著風(fēng)聲度過這些夜晚，他們的心靈一定很快就會被恐懼和絕望占領(lǐng)。但他們借著詩的平仄與韻律，用文字意象表現(xiàn)自己生活中的事件，成功地控制了體驗(yàn)。
當(dāng)一個人突然落入與文明隔絕，關(guān)進(jìn)集中營或到極地探險(xiǎn)那樣極端的情況，也唯有這么因應(yīng)。外在世界殘酷不仁，內(nèi)在的象征體系就成為唯一的救贖。心靈自有一套法則的人這時就占有很大的優(yōu)勢，在極度困窘之中，詩人、數(shù)學(xué)家、音樂家、歷史學(xué)家，還有熟讀《圣經(jīng)》的專家，都能在洶涌波濤中，找到清醒的小島。心靈若能自成一套規(guī)則，對正常生活也大有好處，缺少內(nèi)化的象征體系的人，很容易被媒體宰割。他們?nèi)菀妆恍麄骷也倏v，被演藝人員安撫，被推銷員蒙騙。會依賴電視、藥物或政治、宗教的救贖，主要是因?yàn)樽陨頉]什么可以仗恃的東西，內(nèi)心無力抗拒那些自稱握有解答者的謊言。不能為自己提供資訊的心靈，只能在混亂中隨波逐流。
人跟其他動物是一樣的，大部分的時間都花在謀生上，所以工作對于人來說極其重要，卡萊爾說：“找到性情相契的工作的人有福了，這是人生在世所能祈求的最大福佑?！钡乾F(xiàn)代社會中，大多數(shù)都是為了生計(jì)去工作而不是因?yàn)闊釔郏⑶疫€對工作有諸多不滿，這種不滿足，在美國有進(jìn)行過調(diào)查，最為普遍的三個主要理由，都跟工作時典型的體驗(yàn)品質(zhì)有關(guān)——工作時的體驗(yàn)往往比待在家好（與一般認(rèn)為的正好相反，金錢與其他物質(zhì)上的需求都不在他們最關(guān)心的事情之列）首先是缺乏變化與挑戰(zhàn)。其次，問題出在工作中的人際關(guān)系沖突上，尤其與直屬上司有關(guān)。第三個使人心力交瘁的因素是壓力太大，太緊張，沒有時間思考自己的事情或是陪伴家人，這一因素特別令高級主管和經(jīng)理人苦惱。其實(shí)，一份工作有沒有變化，最主要是看工作者的態(tài)度，而非實(shí)際的工作條件。所以，改變態(tài)度，實(shí)際情況就會相應(yīng)改變。
與自己的相處中，獨(dú)處是一種情形，獨(dú)處的體驗(yàn)更多是一種被否定的狀態(tài)，最根本的原因是：內(nèi)在維持心靈的秩序十分的困難，往往需要外在的目標(biāo)、外來的刺激、外來的回饋，幫助我們控制注意力的反向。如果缺乏外來的力量，注意力就會開始游蕩，思路也變得混亂，就會構(gòu)成“精神熵”。無所事事的時候，心靈會無法遏制消極念頭的來襲，除非學(xué)會控制意識，否則就會造成困擾。當(dāng)人們看電視的時候，跳動不已的屏幕至少帶給意識某種程度的秩序感。可預(yù)測的情節(jié)、熟悉的角色，甚至大量的廣告，都提供一種令人安心的刺激模式。屏幕使注意力集中在一個容易處理的小范圍之內(nèi)，心靈跟電視互動，暫時可以不受個人的煩慮打擾。屏幕上掠過的資訊會把不愉快的念頭逐走。
一般人的自虐行為、冒險(xiǎn)、賭博，用來傷害或恐嚇自己的方法，可以給人帶來一種控制的快感，因?yàn)橥纯嗤让Ｈ粺o依、被混沌蠶食心靈好過。不論在肉體還是情緒上傷害自己，都可以確保注意力集中在一件雖然痛苦，但至少控制得住的事情上——因?yàn)樵斐赏纯嗟氖俏覀冏约?。而后就是藥物、娛樂、刺激等任何能麻痹心靈或轉(zhuǎn)移注意力的東西。這是一種退化反應(yīng)，并不能帶你前進(jìn)。在成長的同時享受人生，就是從人生必然會出現(xiàn)的精神熵現(xiàn)象中，創(chuàng)造更高的秩序形式。換言之，不要把新挑戰(zhàn)看成需要壓抑或逃避的東西，而是一個學(xué)習(xí)和改善技巧的機(jī)會。肉體的精力隨年齡而衰退，這代表我們應(yīng)該把精力從操控外在世界的野心，轉(zhuǎn)向?qū)?nèi)心的真相做更深入的探討；除非早已養(yǎng)成善用獨(dú)處光陰的習(xí)慣，否則這些事情都是非常困難的。
其實(shí)外來的力量無法決定困境能否轉(zhuǎn)變?yōu)闃啡??！白缘闷錁返淖晕摇眱A向于把潛在的威脅解釋成充滿樂趣的挑戰(zhàn)，因此得以維持內(nèi)在的和諧。一個永不覺得厭倦、很少感到焦慮、投入周遭事物，并經(jīng)常處于心流狀態(tài)的人，可以說具備了“自得其樂的自我”。大多數(shù)人的目標(biāo)都受生理需或社會傳統(tǒng)的制約，亦即來自外界。自得其樂的人，主要目標(biāo)都從意識評估過的體驗(yàn)中涌現(xiàn)，并以自我為依據(jù)。自得其樂的自我會把可能發(fā)展成精神熵的體驗(yàn)轉(zhuǎn)變成心流，培養(yǎng)這樣一個自我的規(guī)則很簡單，直接源于心流模式：確立明確目標(biāo)；全神貫注；避免過于自我；從當(dāng)前體驗(yàn)中尋求樂趣。
目標(biāo)給人方向感，但不見得能使日子更好過。目標(biāo)可能帶來各式各樣的問題，往往使人想干脆放棄，另謀比較簡單的出路。遇到阻力就改變目標(biāo)必須付出的代價(jià)就是，雖然生活可能會舒適愉快一些，但人生到頭來可能落的空洞而沒有意義。目標(biāo)與努力有對應(yīng)關(guān)系，開始時靠目標(biāo)證明努力的必要，到后來卻變成靠努力證明目標(biāo)的重要性。凡是能無視痛苦和失敗，堅(jiān)持下去的人，他的人生就有可能成為一股涓涓不斷的心流：一系列有焦點(diǎn)、全神貫注、表里一致、秩序井然的體驗(yàn)，從內(nèi)在秩序中創(chuàng)造出無窮的意義與樂趣。在心流之前，還需要剔除旁枝目標(biāo)，內(nèi)在沖突是注意力渙散、難以分配的結(jié)果。欲望及不協(xié)調(diào)的目標(biāo)太多，競相爭奪精神能量，應(yīng)付這種情況的唯一方法就是挑出最基本的目標(biāo)，把無關(guān)緊要的剔除，并未保留的目標(biāo)設(shè)定先后順序，要做到這一點(diǎn)，有兩個基本的法則，“行動式生活”和“反省式生活”。沉浸在行動式生活中的人，借著面對具體的外在的挑戰(zhàn)達(dá)到心流狀態(tài)。丘吉爾、卡耐基等偉大領(lǐng)袖，都以無比的決心終身追求一個目標(biāo)，似乎沒經(jīng)過什么內(nèi)心掙扎，優(yōu)先秩序也毋庸置疑。成功的主管、經(jīng)驗(yàn)豐富的專業(yè)人士、天才藝術(shù)家，都學(xué)會信任自己的判斷與能力，并運(yùn)用與生俱來的直覺，即刻展開行動。
對經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行獨(dú)立反省，實(shí)際評估各種選擇機(jī)會及其效果，一直被視為追求美好人生的最佳途徑。行動與反省相輔相成，行動本身是盲目的，光靠反省又流于缺乏行動力。在為一個目標(biāo)投下大量精神能量之前，應(yīng)該先提出幾個基本問題：我真的想做這件事嗎？做這件事會有樂趣嗎？在可預(yù)見的未來，我仍然能從中得到樂趣嗎？我和其他人，必須為它付出的代價(jià)值得嗎？完成這件事情以后，我還會喜歡自己嗎？
這些問題看似簡單，但與自己經(jīng)驗(yàn)脫節(jié)的人是答不出來的。如果一個人連自己要做什么都懶得去研究，注意力都放在外在目標(biāo)上，連自己的感覺都無暇顧及，那么他就不可能形成對行動有意義的企圖。而如果一個人已養(yǎng)成良好的反省習(xí)慣，就不需要大量時間探索內(nèi)心深處，才能決定行動過程是否造成精神熵。為心靈創(chuàng)造一個延續(xù)的秩序并非易事，首先需要一個極具說服力的目標(biāo)，即使資源已用盡，天公不作美，生活險(xiǎn)阻重重。我們?nèi)杂X得有必要投注精力。如果目標(biāo)選的好，我們又有勇氣無視阻礙，堅(jiān)持到底，就能全神貫注在周遭的行動與事件上，無暇覺得不快樂。那時我們就會在人生的挫折中找到一種秩序感，使所有的思想與感情融合成一個和諧的整體。
