八月十五，聽香食芋。
眼下，就是傳統(tǒng)佳節(jié)中秋節(jié)了。在許多地方，有過中秋節(jié)吃芋艿的風(fēng)俗。每逢佳節(jié)倍思親，這個時候我就想起了小時候在家鄉(xiāng)經(jīng)常吃而之后三四十年疏離了一道鄉(xiāng)土風(fēng)味——芋豆梗。
芋頭或芋艿，在咱們江漢平原用方言念，聽起來像“芋豆”。如同土豆、紅薯、花生、芭蕉芋、山藥等，芋頭也是長在地下的。馬鈴薯別稱洋山芋、洋芋頭、香山芋、洋番芋、山洋芋、陽芋，也稱之為土豆。最早誕生于中國的芋頭或芋艿，稱為“芋豆”，應(yīng)該也是成立的。
和土豆一樣，芋豆也是草本植物，常作一年生作物栽培；均是蔬菜兼糧食作物；其塊莖均可食用。
原產(chǎn)地在中國的芋豆如今在全球各地廣為栽培，在我國自然也是隨處可見，主要分布在珠江流域、長江流域及淮河流域，在我們江漢平原一帶也是比較常見的。芋豆?fàn)I養(yǎng)和藥用價值高，老少皆宜，軟糯可口，更是適于嬰兒和病人食用。
在中國許多地方，在中秋節(jié)之際，月餅、芋艿、毛豆、糖藕、八寶鴨、酒釀小圓子、桂花酒就是節(jié)令食品，每一個品種都有豐富的內(nèi)涵和獨(dú)特的文化象征意義，其中“芋艿”就是“運(yùn)來”的意思。除此之外，中秋食芋頭，還有辟邪消災(zāi)之寓意。清乾隆癸未年的《潮州府志》曰：“中秋玩月，剝芋頭食之，謂之剝鬼皮”。圍繞芋豆，還可以做出許多美食，諸如香芋燒雞、芋頭燒肉、芋頭糕、紅燒芋頭、芋頭蒸排骨等。
而在我們江漢平原的鄉(xiāng)村，對芋豆的吃法倒沒有那么多講究，也沒有那么多花樣。芋豆本身不是雞鴨魚肉，算不上華麗的食材，何況常常處于高溫高濕地區(qū)，加上我們小時候人多糧少，在總體飲食風(fēng)格上是偏咸偏辣，以至于到了“無辣不歡”的程度，而松軟的芋豆加辣就不合適，所以相比其他葷素菜品，并不是最愛。在更多情況下，是把芋豆作為缺糧時的補(bǔ)充食品，而非菜品，通常是與大米放一起蒸煮。
記得小時候，母親在土灶上炒菜燒飯，我們小朋友就幫忙添柴作火，往往是把夏天的烏龜，秋天的芋豆、紅苕（紅薯），冬天的糍粑用火剪夾著放在灶里的一側(cè)或兩側(cè)烘烤。在過年期間，也把事先儲藏的芋豆洗凈再切成塊放在蒸籠里燒，作為蒸菜的一部分與蒸魚、蒸肉的味道串起來，形成我們那里富有特色的“沔陽三蒸”，其味不僅軟糯可口，而且香氣逼人。
芋豆雖然營養(yǎng)價值豐富，什么蛋白質(zhì)、鈣、磷、鐵、鎂、鈉、鉀、胡蘿卜素、煙酸、維生素C、皂角甙、B族維生素等，可謂應(yīng)有盡有，但這么多年一直沒有激發(fā)我的濃厚興趣，每遇此菜，至多是象征性吃一兩個。倒是芋豆梗，讓我念念不忘。
芋頭的塊莖通常卵形，常生多數(shù)小球莖，葉2-3枚或更多。葉柄長于葉片，長20-90厘米，綠色，葉片卵狀，長20-50厘米。小時候，母親也在自留地相對低洼處種植了芋頭，其梗比較長，其葉比較大，看上去有點(diǎn)像荷梗與荷葉，正因?yàn)榇?，也有人把芋梗稱之為“芋荷”。但是，仔細(xì)瞧，二者還是有差別的：荷葉是圓形，芋頭葉片如上寬下窄的愛心形狀。此外，芋頭葉子和芭蕉芋的葉子在長寬形狀上有點(diǎn)相似，不同的是芭蕉芋的上部沒有凹進(jìn)去。后來走出了老家，看到滴水觀音，發(fā)現(xiàn)芋頭葉子與滴水觀音的葉子更相似一些。
每年的七八月份，就是芋頭收獲的季節(jié)。收獲主要是芋豆，那么，芋頭梗和葉子怎么辦？四五十年前的江漢平原農(nóng)村，幾乎家家戶戶有一大一小的兩頭豬進(jìn)行“壓茬式喂養(yǎng)”，可以讓碾米后的糠和洗鍋刷碗后的潲水得到循環(huán)使用，而豬糞又可以充作自留地里的肥料，而豬在養(yǎng)到一定程度后還可以賣給食品站換一點(diǎn)活錢，可謂一舉幾得。
農(nóng)村養(yǎng)豬主要是定時投喂糠與潲水，還可以把自留地里各種蔬菜采摘或收割后的葉、藤以及我們在野外割的豬草。在夏天，草木繁茂，新米新鮮出爐也有不少的米糠，二師兄并不愁吃。在投喂的葉子里，就包括了南瓜葉、紅薯葉、芋頭葉。
對芋頭而言，葉子往往是當(dāng)成垃圾來處理或者作為喂豬的食物，而芋頭梗往往是供人食用的。當(dāng)然，夏天的菜品比較豐富，選擇余地比較大，芋頭梗就不一定經(jīng)常吃。另一方面，芋豆梗中含有大量草酸鈣針晶、酸性毒皂苷、麻黃堿、秋水仙堿等成分，如果是半生不熟就吃，它會對人體產(chǎn)生一定的刺激性作用，但加熱至熟透后其刺激性可降低或消失。有時候我們在吃的過程中有口舌麻木甚至舌頭、嘴唇、上腭腫脹的感覺，這通常是沒有完全煮熟或者一次性食量過多。
正因?yàn)檫@樣，對于芋豆梗從采摘到浸泡再到燒制，必須講究程序和規(guī)則。
——采摘時如果是收割面積比較大，盡可能戴上手套，先將其葉、根用刀砍掉，再把纖維太粗的表皮剝掉。
——在切成一段一段后，先用清水過濾，然后用鹽水浸泡半小時，使其屬性變得溫和。
——在燒的過程中，盡可能燒透，一般是清炒，也就是將青辣椒切成絲與切好、洗凈的芋豆?；斐矗钡狡浒l(fā)軟、發(fā)灰。芋豆梗在爆炒到細(xì)火燒的過程中，并不需要加水。當(dāng)然，如果想讓其刺激性消失殆盡，則需要盡可能多燒一會，這個時候就需要加少許的水。
芋豆梗也可以用來制作腌菜，但在我們老家可以腌制的菜品比較多，如蘿卜、豇豆、黃瓜、刀豆、榨菜等，基本上沒有人家用當(dāng)時難以量產(chǎn)的芋豆梗做腌菜。
其實(shí)，清炒芋豆梗或放少許肉片，是一道美味。由于其口感略麻，自然是別有風(fēng)味。有時候一兩筷子的芋豆梗，就可以吃滿滿一碗飯。它的水分含量很高，很脆嫩，沒有明顯的纖維化，具有開胃健食、降血壓、潤腸通便、保肝明目等功效。芋豆梗本身帶有一定的酸味，炒制時多放辣椒、花椒來提味。
回想起來，吃芋豆梗是很久遠(yuǎn)的事了。自從上世紀(jì)80年代初上了大學(xué)，在回老家的時候，家里人或家鄉(xiāng)人總是把我當(dāng)成客人，既然是當(dāng)成客人，表現(xiàn)在準(zhǔn)備的菜肴方面當(dāng)然是他們認(rèn)為比較上得了臺面的葷素菜品，芋豆梗往往被視為上不了臺面的菜品而羞于端上來。此外，芋豆儲藏得好的話，一年四季都可以吃到，當(dāng)然，最具有節(jié)令意味的可能還是秋季，至于芋豆梗的收獲是在夏秋之交，如果要吃新鮮的而非腌制品，也只能是在這個當(dāng)口。所以，等我回老家的時候，很可能就錯過了這個當(dāng)口。如此算來，迄今差不多有三四十年疏離了芋豆梗。
對于遠(yuǎn)方的游子或遠(yuǎn)嫁的姑娘而言，對于故土的眷戀，一是雙親大人在世時對父母的牽掛和父母離世后對那一方墳塋的魂?duì)繅衾@；二是故鄉(xiāng)人、故鄉(xiāng)情和故鄉(xiāng)的一草一木、一山一水；三是小時候的味覺記憶。
隨著市場經(jīng)濟(jì)的深入發(fā)展、互聯(lián)網(wǎng)平臺的多元化和物流行業(yè)的整體進(jìn)步，小時候在老家品嘗過的各種魚蝦、果蔬、菱藕等農(nóng)作物、水產(chǎn)品和飛禽走獸中的大多數(shù)都有機(jī)會品嘗。比較而言，極少有機(jī)會品嘗的可能就是米團(tuán)和糍粑，而唯一沒有再品嘗過的可能就是芋豆梗了。
