我的朋友，德性在希臘語中原指事物的特性、品格、特長和功能，亦即一事物成為該事物的本性。大部分人對其有完整的感性認知，但是缺乏準(zhǔn)確定義，看到丑陋的事物，會認定相應(yīng)人物缺乏德性，從內(nèi)心中有所客觀衡量，也僅此而已。但是，在哲學(xué)家看來，德性的知識是關(guān)于人自身及其處境的知識，具有非同小可的重要性。
首先人要認識自己。理解德性內(nèi)容，對于掌握古希臘哲學(xué)中的倫理學(xué)具有重要的意義。蘇格拉底思想的基本原則是美德和知識的統(tǒng)一，即“知識即美德，無知即罪惡。”他的意思是沒有人有意作惡，只有知道什么是善的人，才會去行善。
你明白的，工匠和統(tǒng)治者一樣，都要了解對象的性質(zhì)和目的。一個人要想行為符合德性，必須知道什么是德性。一個人理解并實踐德性需要智慧的心靈引導(dǎo)，而這種引導(dǎo)需要深入的思考研究。蘇格拉底的倫理學(xué)是理性主義的，認為美德是超越感性體驗的，沒有經(jīng)歷驗證推理的話，是無法得到真正的理解。
僅僅依靠那些書本上的知識，讓一個人理解的公平正義、善良勇敢，你是不是覺得也太膚淺了呢？
希臘語中“美德”一詞的原意是“卓越”，如果單從字面上了解，實踐美德實際就是要實現(xiàn)自己可能的潛能。所以，在蘇格拉底的倫理學(xué)中，重要的不是研究自然，而是如同德爾菲廟的銘文一樣：“認識你自己?！?/p>
人只有認識了自己，才能真正發(fā)揮自己的潛能，從而讓自己變得卓越，擁有更多的美德。而那些實踐了美德的人，才能夠真正說明什么是美德。很多撒謊成性的政客，你能相信他們的價值觀，相信他們的所作所為真的是為了更多美德實現(xiàn)嗎？
大多數(shù)人是清醒的，他們聽其言、觀其行，如果行動一貫謬誤矛盾，話語都可以懶得聽他們說。
德性具有普遍概念。人的腦海中有很多混亂、模糊和空洞的概念。如果想要徹底了解一件事情，必須消除個人的隨意性和偶然性對知識的誤解。一個人想要認清自己，需要通過概念的分析，來明晰有關(guān)自己和社會的知識，如正義、勇敢、善良等等詞語。
而現(xiàn)實生活中，我們對這些概念的應(yīng)用存在很多的不嚴謹。所以智者派認為沒有真理，只有不同意見。
斯多葛派對美德的理解源于蘇格拉底。他們認為這是四種緊密難分的品格特質(zhì)：智慧、勇氣、節(jié)制和正義。智慧讓我們作出選擇，勇氣讓我們面對危難鎮(zhèn)定自若，節(jié)制能夠讓我們控制自己的欲望和行動，免于放縱。正義則以尊嚴和公正對待他人的具體實踐。
蘇格拉底則認為，無論有多少種美德，“它們都有一種使它們成為美德的共同本性。”他認為智慧是主善，它是唯一在任何情況下都是良善的人類能力。
美德是完善的德性。斯多葛學(xué)派的美德是一個整體，一個人僅僅擁有某一方面的的特性，在斯多葛哲學(xué)家看來，這并不具有美德，如一個人在戰(zhàn)場上英勇無畏，但是卻酗酒無度、肆意放縱，這樣的人并不真正具有美德。
神學(xué)家阿奎納創(chuàng)造了神圣的美德這一概念，加上了基督教的特有美德：信仰、希望、慈善。阿奎那的美德體系由基本美德和三種所謂的超然美德構(gòu)成，相應(yīng)的，他將其劃分為七個層次，其中智慧是基本的美德，但是四種基本美德都居于超然美德之下，其中，慈善居于首位。
無論是任何社會，盡管宗教哲學(xué)傳統(tǒng)各不相同，但是似乎都重視起成員品格特征中相同的核心品質(zhì)。斯多葛哲學(xué)學(xué)者所教導(dǎo)的就是這樣的態(tài)度。
愛比克泰德用航海隱喻類似的觀點：
對于舵手來說，顛覆一條船所動用的資源遠遠不及拯救這艘船所消耗的資源。生活亦然是如此，如果你打了會瞌睡，此前你所積攢的一切將離你而去，因此你要時刻保持清醒，注意自己給他人留下的印象，你所堅持的絕非雞毛蒜皮之事，而是自尊、榮譽、堅定，以及不憂、不懼、不焦的從容心態(tài)，一言蔽之，你堅持的是自由。
高貴讓人脫穎而出。我的朋友，人的勇氣和榮耀會讓人體現(xiàn)高貴，讓他們脫穎而出，成為典范。在人類歷史上成為與眾不同的星辰，千年之后依然讓人對其心存敬畏。
不過，對于德行的認知在哲學(xué)的道路上總是存在著不斷的發(fā)展。如尼采對于道德的認知就有不同的看法，在他看來，很多道德是懦弱的行為，在這些道德的后面更多的是自利自私。在充滿仁慈和善意的地方，他看到了同等的軟弱。
“我們將椅子放在了正中間，他們傻笑著對我說，快要死去的腳斗士和歡喜的豬豚的距離是相等的，但是，這就是平庸，盡管人們將它稱之為節(jié)制?！?/blockquote>對于美德，尼采是悲觀的，很多哲學(xué)家也持有同樣的思考。
我的朋友，你知道木心的那句話嗎？—“真正偉大的人物一開始就悲觀、絕望，置于死地而后生?！?/p>
對于道德，人本來也應(yīng)該悲觀，這個世界真正擁有美德的人微乎其微，可哲學(xué)家們還是始終不斷的探究它，企圖找到實現(xiàn)途徑。
希臘人用人道對抗天道，企圖在現(xiàn)實世界中擁有這份神的力量，無論是周而復(fù)始西西弗斯還是普羅米修斯，他們即便遭受命運的懲罰，依然無怨無悔。
歐里庇得斯認為神的傳說是不道德，如果真有神，不必崇拜，如果沒有，希臘道德觀豈不是會崩潰。他認為道德即美，不應(yīng)該考慮賞罰的是非。他一生寫了七十五種劇本，大概有十八種傳世。惡行得惡報是他傳遞的主要思想。
文學(xué)終究是文學(xué)。道德在現(xiàn)實世界持續(xù)的變化著，今天的德性也許和古希臘有太多的不同，但是兩千年人古人的思考依然能夠給予我們啟發(fā)。
道德的擁有者不應(yīng)該有所榮耀，它應(yīng)該是人自身屬性，不能將其當(dāng)做水仙花孤芳自賞。這個世界需要的完善的集體的道德，需要公共的約束，這才是對于世界完美性的注釋，真正解決公平正義的問題。
我的朋友，你應(yīng)該知道，有能力的人，追求高貴人生的人，必須成為他人的榜樣。
