《梁山伯與祝英臺(tái)》與《白蛇傳》、《孟姜女》、《牛郎與織女》并稱(chēng)中國(guó)古代四大傳說(shuō)。其中，梁祝傳說(shuō)是我國(guó)最具輻射力的口頭傳承藝術(shù)，也是惟一在世界上產(chǎn)生廣泛影響的中國(guó)民間傳說(shuō)。梁祝故事在民間流傳已有一千四百六十多年，可謂中國(guó)家喻戶曉，流傳深遠(yuǎn)，被譽(yù)為愛(ài)情的千古絕唱，有東方《羅密歐與朱麗葉》之稱(chēng)。

東晉時(shí)期，浙江上虞縣祝家莊，玉水河邊，有個(gè)祝員外之女英臺(tái)，美麗聰穎，自幼隨兄習(xí)詩(shī)文，慕班昭、蔡文姬的才學(xué)，恨家無(wú)良師，一心想往杭州訪師求學(xué)。祝員外拒絕了女兒的請(qǐng)求，祝英臺(tái)求學(xué)心切，偽裝賣(mài)卜者，對(duì)祝員外說(shuō)："按卦而斷，還是讓令?lèi)?ài)出門(mén)的好。"祝父見(jiàn)女兒?jiǎn)贪缒醒b，一無(wú)破綻，為了不忍使她失望，只得勉強(qiáng)應(yīng)允。英臺(tái)女扮男裝，遠(yuǎn)去杭州求學(xué)。途中，邂逅了赴杭求學(xué)的會(huì)稽（今紹興）書(shū)生梁山伯，一見(jiàn)如故，相讀甚歡，在草橋亭上撮土為香，義結(jié)金蘭。不一日，二人來(lái)到杭州城的萬(wàn)松書(shū)院，拜師入學(xué)。從此，同窗共讀，形影不離。梁祝同學(xué)三年，情深似海。英臺(tái)深?lèi)?ài)山伯，但山伯卻始終不知她是女子，只念兄弟之情，并沒(méi)有特別的感受。祝父思女，催歸甚急，英臺(tái)只得倉(cāng)促回鄉(xiāng)。梁祝分手，依依不舍。在十八里相送途中，英臺(tái)不斷借物撫意，暗示愛(ài)情。山伯忠厚純樸，不解其故。英臺(tái)無(wú)奈，謊稱(chēng)家中九妹，品貌與己酷似，愿替山伯作媒，可是梁山伯家貧，未能如期而至，待山伯去祝家求婚時(shí)，豈知祝父已將英臺(tái)許配給家住鄮城（今鄞縣）的太守之子馬文才。美滿姻緣，已成滄影。二人樓臺(tái)相會(huì)，淚眼相向，凄然而別。臨別時(shí)，立下誓言：生不能同衾，死也要同穴！后梁山伯被朝廷沼為鄞縣（今奉化縣）令。然山伯憂郁成疾，不久身亡。遺命葬鄮城九龍墟。英臺(tái)聞山伯噩耗，誓以身殉。英臺(tái)被迫出嫁時(shí)，繞道去梁山伯墓前祭奠，在祝英臺(tái)哀慟感應(yīng)下，風(fēng)雨雷電大作，墳?zāi)贡眩⑴_(tái)翩然躍入墳中，墓復(fù)合攏，風(fēng)停雨霽，彩虹高懸，梁?；癁楹谌碎g蹁躚飛舞。