這幾個(gè)星期，兒子英文課在學(xué)一個(gè)topic ----- inventions。
兒子的學(xué)校英文課基本是沒有課本的，風(fēng)格有點(diǎn)類似國際學(xué)校，3-4個(gè)星期專門學(xué)一個(gè)主題，比如: spy and secret; castle and knight....通常我也不太關(guān)心。
但最近和他的班主任，英文老師Miss Candy 糖小姐通過電話后，我也覺得應(yīng)該知道他具體在做些什么。
這次周末的功課是讀一本叫做《Who was Ben Franklin》(Gosset & Dunlap， New York出版)的書，100來頁，有不少黑白插圖，分九章，介紹了本杰明富蘭克林這個(gè)偉人。然后要做6頁作業(yè)，包括：回答不同章節(jié)各四組問題，畫圖，列出書中提到的幾件重要事情，為第四章《Runaway》寫一個(gè)summary，列出富蘭克林一生偉大的發(fā)明創(chuàng)造和貢獻(xiàn)，最后是一個(gè)類似我們中文課上的讀后感。
小時(shí)候，幾乎每個(gè)學(xué)校在圖書館教室等都會掛些名人名言名人畫像，我記得富蘭克林是經(jīng)常出現(xiàn)的，但慚愧得很，要我講點(diǎn)什么，我可是基本上講不出來了。這次有幸和兒子一起重溫了一遍，而且是英文的。原來那句? 欲速則不達(dá)----英文 Haste makes waste，也是富蘭克林說的。
除了從閃電中發(fā)現(xiàn)電，發(fā)明節(jié)能環(huán)保的弗蘭克林爐子，富蘭克林一生貢獻(xiàn)良多。比如，他創(chuàng)立了美國的郵政、第一家圖書館、慈善機(jī)構(gòu)，他一生不斷寫作， 還修改了杰弗遜的《獨(dú)立宣言》等。
我和兒子還關(guān)注到幾件事情。 富蘭克林居然是個(gè)素食主義者，不過和信仰無關(guān)。 從英文原文中看，最初是因?yàn)樗荒苋淌芩绺绲拇蛄R欺壓，在青少年時(shí)期就離家出走到費(fèi)城。他很窮，沒有錢買食物，當(dāng)然買不起魚肉等。有一天他看到一本關(guān)于如何煮食蔬菜的書，從此開始了吃素的一生。
富蘭克林一生有過三個(gè)孩子。第一個(gè)孩子，威廉姆（英文中呢稱 Bill，或者 Billy ，好似克林頓），就是和他一起做閃電試驗(yàn)的兒子，是他與一位書中沒有交待任何背景的女人所生的私生子。富蘭克林曾非常虔誠地希望這個(gè)長子成為一名英國紳士，威廉姆也隨他一起在英國居住求學(xué)多年，真的完全接受了英國的一切，效忠英王，后來被任命為新澤西州的州長。但當(dāng)英國需要美洲新大陸的人們繳納更多的稅收，激起新大陸反抗，富蘭克林站在新大陸人民一邊的時(shí)候，威廉姆堅(jiān)定地站在英國一邊，甚至被投進(jìn)監(jiān)獄。以富蘭克林當(dāng)時(shí)的聲望，只要講一句話，兒子就能獲釋，但富蘭克林 did nothing, 甚至終其一生都不能原諒這個(gè)兒子。
富蘭克林后來和年輕時(shí)就認(rèn)識的女孩戴博拉結(jié)婚，戴博拉待威廉姆視如己出，繼母子感情深厚。后來由于各種原因，富蘭克林客居英國多年，和妻子分居長達(dá)10年，甚至戴博拉臨死都沒能見上一面，為此威廉姆非常不滿和傷心。
戴博拉共與富蘭克林生育了兩個(gè)孩子，一個(gè)男孩四歲的時(shí)候因?yàn)樘旎ㄘ舱?，小女兒莎麗一家后來成為陪伴富蘭克林的唯一親人。
莎麗有7個(gè)孩子，富蘭克林非常喜歡和孩子們在一起，他生病以及臨終的時(shí)候，孩子們圍繞在他身邊，給他不停地讀書，令他非常幸福。他自己就是一個(gè)終身喜愛閱讀思考的人。
因?yàn)閮鹤拥挠⑽恼n，我也重溫偉人軼事，并和兒子找到一些中文資料以加深對富蘭克林這個(gè)人物的理解。這是網(wǎng)上摘錄來的，我覺得對每個(gè)人都有啟發(fā)：
富蘭克林可以說是一位自由主義和民主主義者，雖然18世紀(jì)宗教思想仍然盛行，但是他對《圣經(jīng)》里的教條，并非完全相信；他相信人與人之間的相互關(guān)系中，最重要的莫過于真實(shí)、誠意、廉潔。他認(rèn)為《圣經(jīng)》里所說的，有時(shí)應(yīng)視具體情況而定，而非盲從。他自己訂了13條德行目錄，而且運(yùn)用漸進(jìn)的方式，一條一條逐漸實(shí)踐，一生中勵行不斷。
節(jié)制─ 食不過飽，飲不過量。
謹(jǐn)言─ 莫說無聊廢話，避免無益閑談。
秩序─ 物有本末，事有始終。
果斷─ 當(dāng)機(jī)立斷，不輕易憚改。
節(jié)儉─ 恒念物力惟艱，珍惜一絲寸縷。
勤勉─ 珍惜光陰，免徒勞無功。
誠懇─ 思考專注，言必有中。
正直─ 不中傷人，不謀私利。
中庸─ 寬大為懷，避走極端。
整潔─ 身體衣物，常保潔凈。
寧靜─ 不因物喜，不為己悲。
貞潔─ 潔身自愛，珍重名譽(yù)。
謙虛─ 勿恃才傲物，要謙以待人。
（寫于2010年5月10日）
費(fèi)城是個(gè)美麗精致激情的城市。2015年夏天陪阿仔參觀賓夕法尼亞大學(xué)時(shí)，行色匆匆，遺憾只能浮光掠影。
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