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1
? 呼嘯的北風(fēng)夾雜著雪花，打得臉生疼。
? 前天才數(shù)九，今天氣溫就驟降，洮河里的冰珠在有漩渦的地方越聚越多，兩百多米寬的河面一夜之間就被冰封，而且凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，形成了一座又厚又寬又平整又光滑的冰橋。
村子里的人三五成群，走上冰橋，去河對面的原始森林砍柴。
河對面沒有村莊，河上又沒有橋，那里的樹木沒有遭受人為破壞。在大砍大伐的那幾年，這里的森林辛免于難，樹木長得格外茂密，一到冬天會(huì)有很多枯樹枝、枯樹葉，大些的樹枝能有碗口一樣粗，越粗的樹枝，越耐燒；地上的落葉和苔蘚足有一尺厚，是燒炕的最佳燃料。
俗話說"靠山吃山靠水吃水"。
包舌口村，依山傍水，世代生活在這里的人，春夏靠水，秋冬靠山。
春夏他們在河里打魚，運(yùn)木頭；秋冬他們在山上采藥，砍柴。
前些年國家對森林管的松，人們瘋狂地砍伐樹木賣錢，房前屋后的森林幾乎被砍光，只剩下一些稀疏的灌木叢，導(dǎo)致山洪頻發(fā)，有一年夏天，一場暴雨帶來的山洪差點(diǎn)把整個(gè)村莊都沖毀。
山上的洪水像幾條發(fā)怒的巨龍，卷著巨石帶著泥土奔涌而下，瞬間沖毀了公路，沖進(jìn)了農(nóng)田，馬上就要收割的千畝良田被淹沒，當(dāng)時(shí)村子里的老人們都跪在面目全非的地頭痛哭?？念^求山神息怒，求老天爺開恩，他們知道錯(cuò)了。
那一年整個(gè)村子顆粒無收，靠國家的救濟(jì)過了一年。從那以后人們才意識到，村子周圍山上的樹木是村莊和莊稼的保護(hù)傘，不能再這么無節(jié)制的砍伐下去了，這是老天爺對人們亂砍亂伐的懲罰！
一年到頭，做飯取暖全靠柴火，房前屋后的樹不能再砍了，就只能往遠(yuǎn)處想辦法，于是河對岸的森林成了村民正常生活的唯一保障，一入冬，大家都天天等著下雪降溫，盼著冰橋。
蘭草是個(gè)17歲的少女，彼時(shí)，她正背著一個(gè)比她的身子大兩倍的背簍，走在一群大人的中間，穿過冰橋去河對面砍柴。
圓圓的臉蛋凍得紅撲撲地，冰橋上的風(fēng)異常凜冽，刮到臉上好似刀割，她把頭巾拉下來裹住臉，在下巴下方打了個(gè)結(jié)，只露出一雙水靈靈的大眼睛。
冰面很滑，大家一個(gè)拉著一個(gè)，小心翼翼地往前走，走在最前面的大叔，手里拿了個(gè)長把鋤頭在探路，畢竟是才坐住的冰橋，萬一哪個(gè)地方?jīng)]凍結(jié)實(shí)，會(huì)出危險(xiǎn)。還好冰橋凍得很結(jié)實(shí)，一行人安安全全過了河。
"她玉英姨，晌午咱去看看小強(qiáng)和他媽媽吧？這兩天也不知道春花姐吃飯了沒！哎_"
"好，這一趟柴背回去就做飯，我也正想去看看呢，可憐的母子倆。"
"聽說小強(qiáng)要退學(xué)了，家里出了這么大的事兒，去了學(xué)校估計(jì)他也沒心思學(xué)習(xí)了。"
"你們聽說了沒，小強(qiáng)他爸究竟得的啥病??？咋這么毒呢，這才幾天啊，好好的一個(gè)人說沒就沒了，擱誰頭上都受不了?。∫搽y怪春花姐幾天水米不進(jìn)。哎……
"還有啊，這天寒地凍的，墓都沒法打，我聽我家那口子說，棺木寄放到后山的山洞里了，等開春，地解凍了，才下葬呢！哎…你說這都是什么事兒啊！活著的人，心上的一塊肉被生生剜走，離世的人不能入土為安。唉…"
一群婦女你一言我一語，說著村西頭小強(qiáng)家里發(fā)生的不幸。
蘭草走在她們中間，默默地聽著。
她只知道小強(qiáng)跟她年齡相仿，但人家的阿爸是國家干部，在鎮(zhèn)政府上班，所以小強(qiáng)從小都在鎮(zhèn)上的學(xué)校上學(xué)，她沒見過幾次，倒是他阿媽，她經(jīng)常見，還經(jīng)常一起干活。阿姨干活很潑辣，說話語速很快，性格火急火燎，走路都帶風(fēng)。他家，里里外外，男人女人的活都是她在干，但好像從來都不累，永遠(yuǎn)精神飽滿，有使不完的勁兒。
很難想象，幾天不吃飯，她成了什么樣子！
2
砍完柴往回走的時(shí)候雪下得更大了，極目遠(yuǎn)望，山林，田野，河面，村莊都被染成了銀色，天上的雪還在往下落，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，飄飄灑灑，天地連成了一片，風(fēng)也更凜冽了。
這樣的天氣，大家都決定下午不再去砍柴了。
蘭草到家的時(shí)候，阿媽在廚房里忙碌。堂屋里傳出阿爸的聲音，
"牟書記啊，這不行，孩子還太小。幾個(gè)娃娃里，我最愧疚的就是蘭草，這娃娃太聽話，小時(shí)候?yàn)榱藥蓚€(gè)妹妹，只上了一年學(xué)，后來妹妹們長大了，我想讓她去上學(xué)，可她說，她阿媽一個(gè)人忙地里的活太辛苦，她不忍心，這一耽擱就是這么多年。我還想，今年過年她大姨媽回來，帶她去城里學(xué)個(gè)手藝，交多少學(xué)費(fèi)我都愿意，是我們虧欠了娃娃的！"
"按理說，娃娃們確實(shí)是有些小，還不到十八歲，國家法律也不允許結(jié)婚，但是，這不是特殊情況嗎！……"
蘭草扔下背簍，沖進(jìn)廚房。
"阿媽，阿爸說的什么？誰要結(jié)婚？"
"蘭草回來了？餓了吧？快準(zhǔn)備吃飯。凍壞了吧？這雪越下越大了，這天氣！"阿媽沒有回答蘭草的問題。
"嗯，是有點(diǎn)餓了，冰橋上落了雪，滑得很，走的慢。"
對于母親的答案，蘭草只愣了一秒鐘，就如實(shí)回答母親的反問。她從來都是這樣，從小到大都這么懂事，沒有跟父母犟過一句最嘴。永遠(yuǎn)想著能為父母多分擔(dān)一些農(nóng)活和家務(wù)，把豬仔喂得肥一些壯一些，讓老母雞多孵幾只小雞，讓哥哥和兩個(gè)妹妹放學(xué)就能吃上可口的飯菜……唯獨(dú)沒想過自己，更沒想過自己的將來。
母親聽到蘭草的回答，心里一陣酸楚，滾下兩行清淚。
蘭草端著剛出鍋的饅頭進(jìn)了堂屋，牟書記立即止言，喝了一口罐罐茶。
"蘭草啊，你早上也去河對面砍柴了？路上滑吧？"語氣極盡關(guān)切。一向高高在上的牟書記何時(shí)跟她一個(gè)小農(nóng)民這么說過話??！蘭草有些受寵若驚。
"嗯，不太滑！"放下盤子，她逃也似地出了堂屋，心里惶恐不安。
吃完飯，牟書記披著他的軍大衣走了，臨走前拍著蘭草阿爸的肩膀說："你再好好考慮考慮，三天后給我答復(fù)，那么好的家境別人想嫁還高攀不上呢，我妹妹那個(gè)性格你也知道，她看上眼的女子也沒幾個(gè)。如果不是家里突然出事，娃娃的婚事也不可能這么倉促，人家就一個(gè)寶貝兒子。"
北風(fēng)卷著鵝毛般的雪片在肆虐地狂飛亂舞，蘭草呆呆地站在廊檐下，臉上的淚滴凍成了冰珠。
阿爸說：牟書記是來提親的，要她嫁給剛剛沒了爹休了學(xué)的陳小強(qiáng)，而且兩個(gè)月之內(nèi)就要完婚，如果錯(cuò)過了這個(gè)日子，小強(qiáng)就必須要守孝三年，三年以后才能成親。牟書記說，別說等三年，小強(qiáng)和他阿媽現(xiàn)在的狀態(tài)，三個(gè)月家都要散了。
他那個(gè)平時(shí)風(fēng)風(fēng)火火，走路帶風(fēng)的妹妹，兩三天水米不進(jìn)，渾渾噩噩，一清醒就要尋死覓活，最近都是親戚們在照顧，今天開始才能喝點(diǎn)粥了。小強(qiáng)的情況更糟，不哭，也不說話，整個(gè)人像傻了似的，呆呆地在靈堂坐了三天?，F(xiàn)在還是不說話，讓吃飯就吃飯，讓睡覺就睡覺。他家急需一個(gè)老實(shí)本分，善良，能干，有擔(dān)當(dāng)?shù)娜?，把那個(gè)家撐起來。他選來選去，覺得十里八鄉(xiāng)沒有比蘭草更合適的人了。
3
如果夏天的時(shí)候她沒有去大姨媽家小住時(shí)日；如果沒有一菡表妹給她勾畫那些美好的將來；如果在城里當(dāng)官的大姨夫不給阿爸說，過完年要帶她去城里學(xué)技術(shù)，安排工作；蘭草肯定不會(huì)讓阿爸阿媽這么為難，她肯定就順從的答應(yīng)嫁了。
她喜歡一菡表妹那些漂亮的衣裙，喜歡她像水蔥一樣白嫩的雙手，還有她的那些同學(xué)，說話那么好聽，走路姿勢都那么好看，一菡表妹說，只要她來，用不了多長時(shí)間，她會(huì)變得比她們更好看，因?yàn)樗L得漂亮，只是常年勞作，風(fēng)吹日曬，皮膚有點(diǎn)黑。
蘭草只覺得她此時(shí)的心情跟這狂飛亂舞的雪花一樣亂，沒有頭緒，無邊無際，讓她心煩，讓她難過，讓她不知如何是好。
牟書記對父母有恩，阿爸說，三年困難時(shí)期，如果不是牟書記偷偷給了半布袋青稞面，他和阿婆就都餓死了，那些年，牟書記一直很照顧他們孤兒寡母，就是后來，阿媽超生了小妹，也沒給她家罰款，只是讓阿媽去做了節(jié)育手術(shù)。這些恩德他們從來無以為報(bào)。
春花阿姨，平時(shí)一起干活，總是照顧她，阿媽懷孕的時(shí)候，阿姨幫她砍柴，幫她鋤田，幫她割麥……現(xiàn)在她有難了，我應(yīng)該幫她呀！只是陳小強(qiáng)，還是去年過年的時(shí)候見過一面，個(gè)子很高，很瘦，皮膚有點(diǎn)黑，人家是鎮(zhèn)中學(xué)的學(xué)生，跟我們天天和土地山林打交道的人沒話說，真嫁過去，以后怎么跟他一起過日子？不知道…
雪依然在下，天越來越冷！
也許是那天在廊檐下站的時(shí)間太長，受了風(fēng)寒，蘭草病了。
一連幾天，都躺在炕上，炕燒得火燙，蓋著厚厚的被子，她還覺得冷。牟書記帶來鎮(zhèn)衛(wèi)生院的護(hù)士給她打了針，她就迷迷糊糊的睡著了。
不知睡了多久，醒來的時(shí)候，阿媽坐在身邊抹淚，阿婆也在，但阿婆好像很生氣，正在訓(xùn)斥阿媽，"你養(yǎng)的好女子，分不清好歹，嫁給牟書記的外甥，是去享福了，不是讓她跳火坑，別人想嫁，人家看不上，有多少女子在艷羨蘭草，你知不知道？你們娘倆倒好，還哭，還覺得委屈了；十七歲了，還??？翻過年就十八了，我十七歲都生了蘭草她阿爸了！你讓村里的人戳我們的脊梁骨，說我們知恩不圖報(bào)，說蘭草不知好歹！……"
臘八節(jié)后的第四天，下了好多天的雪終于停了，天晴了，紅艷艷地太陽曬得屋檐上的冰柱開始融化，水珠子滴滴答答地落在地上又跳起來。
一匹頭上邦了大紅花的高頭大馬，接走了扎紅頭繩，穿紅衣服的蘭草……
