夜色沉凝，宮燈昏黃的光暈堪堪鋪灑在青石路面，周遭密林濃蔭如墨，將整條岔路徹底隔絕在外。數(shù)名蒙面打手步步緊逼，凌厲的風(fēng)聲裹挾著殺意撲面而來(lái)，方才還沉穩(wěn)從容的宮道，轉(zhuǎn)瞬淪為兇險(xiǎn)困地。
青黛身法利落，手中短匕寒光乍現(xiàn)，竭力擋在顧清沅身前周旋纏斗?？蓙?lái)人足足五人之多，個(gè)個(gè)招式狠辣，顯然是受過(guò)專門訓(xùn)練的心腹死侍，絕非尋常宮奴可比。幾番交手下來(lái)，青黛雙拳難敵四手，臂側(cè)已然被木棍掃中，隱隱傳來(lái)鈍痛，身形也漸漸顯出疲態(tài)。
“小主，趁機(jī)快走！”青黛咬牙奮力逼退身前一人，急聲低聲呼喊。
顧清沅目光沉靜，沒(méi)有絲毫慌亂逃竄的失態(tài)。她清楚此刻前路后路皆被封死，貿(mào)然跑動(dòng)只會(huì)陷入更被動(dòng)的境地。余光飛快掃過(guò)遠(yuǎn)處錯(cuò)落的宮舍輪廓，心中快速盤算脫身之法，口中冷聲開口震懾對(duì)方：“行宮禁地乃是天子腳下，爾等私動(dòng)拳腳，已是重罪。若是傷了本宮，徹查之下，幕后之人絕無(wú)脫身可能?！?/p>
為首蒙面人悶哼一聲，眼底殺意不改：“事已至此，多說(shuō)無(wú)益。今日只需懲戒于你，了結(jié)恩怨，其余諸事，自有旁人承擔(dān)?！?/p>
話音落罷，剩余兩人繞開纏斗的青黛，徑直朝著顧清沅直沖而來(lái)，木棍帶著破空之勢(shì)劈砸而下。
顧清沅身形輕巧側(cè)轉(zhuǎn)，堪堪避開一擊，素色衣擺擦過(guò)冰冷石壁。她自幼習(xí)得防身粗淺招式，此刻危急關(guān)頭盡數(shù)施展，周旋之間雖無(wú)法反擊，卻也暫且護(hù)住自身周全?？蓪?duì)方攻勢(shì)愈發(fā)急促，步步緊逼之下，躲避的空間愈發(fā)狹小。
青黛見(jiàn)狀心頭大急，不顧身上傷痛拼命回援，一時(shí)之間兵刃撞擊聲、拳腳悶響交織在夜色里。密林風(fēng)聲簌簌作響，仿佛也在為這場(chǎng)深夜暗斗平添緊繃氣息。
暗處埋伏動(dòng)手，行事隱秘不留痕跡，顯然是打定主意要讓她在此吃盡苦頭，事后也無(wú)從追查源頭。顧清沅心中了然，這般肆無(wú)忌憚的舉動(dòng)，除卻怒火攻心的華貴妃，再無(wú)旁人有這般膽量與底氣。白日朝堂言語(yǔ)交鋒未能壓制自己，便選擇深夜暗處下手報(bào)復(fù)，手段已然越發(fā)陰狹。
就在局勢(shì)岌岌可危之際，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣整齊的腳步聲，伴隨著侍衛(wèi)甲胄碰撞的清脆聲響，還有巡夜禁軍沉穩(wěn)的呼喝之聲。
“巡夜值守，各處宮道仔細(xì)巡查！”
聲音由遠(yuǎn)及近，清晰傳入眾人耳中。
蒙面眾人動(dòng)作齊齊一頓，神色瞬間慌亂。行宮巡夜禁軍定時(shí)巡查，一旦被當(dāng)場(chǎng)撞破，所有謀劃盡數(shù)敗露，不僅自身性命難保，背后主子也會(huì)被牽扯出來(lái)，釀成無(wú)法挽回的大禍。
為首之人面色陰晴不定，望著聲音傳來(lái)的方向，又死死盯著顧清沅，滿心不甘卻又不敢繼續(xù)逗留。
“撤！”
一聲低喝落下，幾名蒙面人不再戀戰(zhàn)，迅速收斂兵器，身形一閃便盡數(shù)竄入幽深密林之中，借著濃重夜色掩護(hù)，轉(zhuǎn)瞬消失得無(wú)影無(wú)蹤，只余下滿地凌亂的落葉，證明方才兇險(xiǎn)絕非幻覺(jué)。
危機(jī)驟然散去，緊繃的氣氛緩緩松弛。
青黛長(zhǎng)長(zhǎng)喘出一口氣，扶住隱隱作痛的手臂，快步走到顧清沅身旁，滿臉擔(dān)憂地上下查看：“小主您沒(méi)事吧？可有哪里受傷？”
“我無(wú)礙?！鳖櫱邈漭p輕搖頭，抬手撫平微微凌亂的衣襟，方才周旋閃避雖略顯狼狽，周身卻并未傷及分毫，轉(zhuǎn)而看向青黛，眉頭微蹙，“倒是你，方才為護(hù)我?jiàn)^力抵擋，手臂傷勢(shì)如何？”
“些許皮肉磕碰，并無(wú)大礙，不礙事?！鼻圜鞆?qiáng)壓下痛感，躬身回話。
不多時(shí)，一隊(duì)手持火把、身披甲胄的巡夜禁軍循著蹤跡趕到近前，火光搖曳照亮整片路面。帶隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)此地場(chǎng)面凌亂，立刻上前拱手行禮，神色嚴(yán)謹(jǐn)：“屬下參見(jiàn)顧常在，方才聽(tīng)聞此處有異響，特意前來(lái)查看，不知方才發(fā)生何事？”
顧清沅神色恢復(fù)平和端莊，語(yǔ)氣淡然陳述實(shí)情，沒(méi)有半分夸大控訴，也不曾刻意遮掩：“方才行至此處，忽然遭遇數(shù)名蒙面之人埋伏襲擊，意圖尋釁傷人。幸而諸位禁軍及時(shí)趕來(lái)，歹人畏懼之下已然逃竄隱匿?！?/p>
統(tǒng)領(lǐng)聞言神色一凜，行宮之內(nèi)竟有人膽敢公然伏擊嬪妃，此事絕非小事。他立刻吩咐手下兵士散開，四下搜查密林死角，又仔細(xì)查看路面痕跡。
“常在放心，屬下必定徹查此地蹤跡。深夜宮道兇險(xiǎn)，屬下派人護(hù)送小主平安返回居所?！?/p>
“有勞統(tǒng)領(lǐng)費(fèi)心?！鳖櫱邈湮⑽㈩h首道謝。
兩名禁軍士兵手持火把，恭敬地引路前行。一路之上燈火通明，再無(wú)暗藏的陰影殺機(jī)，緊繃的心弦稍稍放下。
青黛跟在身側(cè)，壓低嗓音滿心憤懣：“定然是華貴妃惱恨不已，暗中派人前來(lái)報(bào)復(fù)。這般明目張膽在行宮動(dòng)手，行事未免太過(guò)猖狂。今日沒(méi)能傷到小主，只怕往后還會(huì)生出更多陰毒詭計(jì)?！?/p>
“必然是她所為?！鳖櫱邈漤獾蚱岷诘牧忠埃Z(yǔ)氣沉靜，“白日言語(yǔ)對(duì)峙未能壓下心中怒火，又無(wú)法在明面上尋到我的錯(cuò)處，便只能選擇暗處下手泄憤。只是此番伏擊失敗，她心中必會(huì)更加忌憚，往后行事反倒會(huì)越發(fā)謹(jǐn)慎隱蔽，不會(huì)再這般貿(mào)然沖動(dòng)?！?/p>
當(dāng)眾動(dòng)手破綻百出，極易引火燒身，經(jīng)此一事，對(duì)方定然會(huì)改換更為隱晦迂回的算計(jì)手段。
“那咱們接下來(lái)該如何應(yīng)對(duì)？此事要不要即刻稟報(bào)圣上或是皇后娘娘？”青黛問(wèn)道。
顧清沅緩步走在宮道之上，沉吟片刻輕輕搖頭：“暫且不必主動(dòng)稟報(bào)。如今沒(méi)有確鑿證據(jù)可以直指貴妃，貿(mào)然上奏只會(huì)落下無(wú)端揣測(cè)、刻意構(gòu)陷高位嬪妃的口舌，反倒于我們不利?！?/p>
深宮行事講究憑據(jù)，僅憑猜測(cè)與一場(chǎng)潰散的伏擊，根本無(wú)法撼動(dòng)根基深厚的華貴妃，反倒容易讓自己陷入被動(dòng)境地。
“可此事若是就此作罷，豈不是任由對(duì)方肆意欺辱？”
“并非作罷?！鳖櫱邈浯浇青咧荒ㄇ謇浠《?，“記下此番恩怨，日后嚴(yán)加防備即可。今日禁軍及時(shí)現(xiàn)身，看似巧合，實(shí)則未必偶然。想來(lái)是皇后娘娘暗中有所安排，知曉宮中風(fēng)浪不休，特意加強(qiáng)了夜間巡守，恰好解了此番困局。”
皇后一心平衡六宮勢(shì)力，既不愿貴妃太過(guò)跋扈肆意妄為，也不會(huì)任由顧清沅無(wú)端受損。暗中加固巡夜防衛(wèi)，便是不動(dòng)聲色的制衡庇護(hù)。
說(shuō)話間，一行人已然安然回到居住的殿院。
守在殿內(nèi)的春桃見(jiàn)二人歸來(lái)，連忙快步迎上，瞧見(jiàn)青黛手臂異樣，頓時(shí)面露慌張：“小主，青黛姐姐，你們可算回來(lái)了！方才遲遲不歸，奴婢心里一直惴惴不安，這是怎么受傷了？”
“路上偶遇些許意外，不必驚慌?！鳖櫱邈涫疽馑裏o(wú)需聲張。
進(jìn)入殿內(nèi)關(guān)好門窗，隔絕外界耳目，青黛才褪去衣袖，露出手臂上一片青紫瘀痕。春桃連忙取來(lái)消腫化瘀的藥膏，小心翼翼為其涂抹包扎。
燭火搖曳，映著殿內(nèi)三人凝重的神色。
春桃一邊上藥，一邊憤憤開口：“貴妃一脈實(shí)在咄咄逼人，柳才人落敗仍舊不肯罷休，如今更是直接派人動(dòng)手傷人。這般步步緊逼，難道真以為咱們一味忍讓就能任人拿捏嗎？”
“忍讓換不來(lái)安寧，強(qiáng)硬亦不可貿(mào)然行事?！鳖櫱邈涠俗狼?，指尖輕叩桌面，思緒條理清晰，“今夜伏擊失敗，對(duì)方短時(shí)間內(nèi)不會(huì)再采取這般直白的手段。接下來(lái)，她們大概率會(huì)從衣食起居、日常往來(lái)之處暗中動(dòng)手腳，尋覓細(xì)微錯(cuò)處大做文章?！?/p>
下毒、栽贓、挑撥流言、克扣份例，皆是后宮暗處常用的算計(jì)伎倆。
青黛包扎好傷口，神色鄭重：“奴婢明白。往后殿內(nèi)所有膳食湯藥、外來(lái)物件，我們都層層查驗(yàn)，絕不留半點(diǎn)疏漏。殿外往來(lái)人員嚴(yán)密留意，杜絕外人暗中窺探滲透。”
“除此之外，還要多留意禁足偏殿的動(dòng)靜?！鳖櫱邈溲垌?dòng)，“柳更衣身陷絕境，滿心怨憤無(wú)處發(fā)泄，說(shuō)不定會(huì)暗中傳遞消息，聯(lián)合宮外勢(shì)力或是宮內(nèi)舊人，想方設(shè)法伺機(jī)報(bào)復(fù)，這也是一處不可忽視的隱患?！?/p>
一人失勢(shì)，執(zhí)念與恨意卻不會(huì)隨之消散，往往更容易滋生陰私事端。
正當(dāng)三人商議防備對(duì)策之時(shí)，殿外忽然傳來(lái)宮女輕柔的通傳聲：“顧小主，麗嬪娘娘遣貼身侍女前來(lái)探望，聽(tīng)聞晚間行路不安，特意送來(lái)安神點(diǎn)心與療傷藥膏?！?/p>
顧清沅微微一怔，隨即了然于心。想來(lái)是巡夜異動(dòng)傳開，麗嬪得知路上遭遇險(xiǎn)情，特意遣人送來(lái)慰問(wèn)之物，亦是暗中表達(dá)扶持之意。
“請(qǐng)侍女進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
片刻后，麗嬪宮中的侍女端著食盒與錦盒走入殿中，行禮過(guò)后將物件奉上，柔聲傳話：“我家娘娘聽(tīng)聞小主晚間歸途遭遇意外，心中甚是掛念。特備下安神糕點(diǎn)，還有上好的金瘡藥膏贈(zèng)予小主身旁宮人，叮囑小主近日閉門靜養(yǎng)，萬(wàn)事多加小心，切莫輕易去往偏僻之處?！?/p>
“勞煩你家娘娘掛心，替我多謝娘娘體恤關(guān)懷?！鳖櫱邈涠Y貌回謝，又命春桃取來(lái)答謝信物交予侍女帶回。
侍女領(lǐng)命行禮，隨即躬身退離殿院。
望著桌上擺放的物件，春桃感慨道：“麗嬪娘娘倒是真心實(shí)意與咱們交好，這般時(shí)刻特意送來(lái)物資慰問(wèn)。”
“麗嬪與貴妃本就立場(chǎng)相悖，如今彼此心意相通，互為援手，也算深宮之中難得的助力?！鳖櫱邈渚従忛_口，“只是相交有度，彼此扶持即可，切不可過(guò)分親密牽連，免得被人扣上結(jié)黨營(yíng)私的罪名?！?/p>
后宮之中，盟友相伴亦需守住分寸，方能長(zhǎng)久安穩(wěn)共處。
夜色愈發(fā)深沉，整座皇宮漸漸陷入沉寂，可暗流從未停歇。
華貴妃宮內(nèi)，殿中燈火通明，婉月垂首立在一旁，低聲將伏擊失敗的消息如實(shí)稟報(bào)。
華貴妃端坐在軟榻之上，手中玉杯重重?cái)R置于案幾，清脆的碰撞聲帶著滿腔慍怒，眉宇間寒云密布。
“一群廢物，區(qū)區(qū)兩個(gè)人都沒(méi)能懲戒到位，反倒被巡夜禁軍攪亂局勢(shì)，白白錯(cuò)失良機(jī)?！彼Z(yǔ)氣冰冷，滿心火氣難以壓制。
婉月連忙勸慰：“娘娘息怒，此番行事倉(cāng)促，確實(shí)未能周全謀劃。好在行事之人盡數(shù)順利撤離，沒(méi)有留下半點(diǎn)線索，不會(huì)牽連到娘娘身上?！?/p>
華貴妃胸口起伏，怒火翻涌。本想借著夜色狠狠折辱顧清沅，挫掉對(duì)方身上的銳氣，替柳更衣出氣，也震懾這日漸張揚(yáng)的女子，不曾想最終功虧一簣。
“顧清沅當(dāng)真命大。”她冷哼一聲，眼底陰翳沉沉，“看來(lái)此人心機(jī)深沉，運(yùn)氣亦是不俗。明路行不通，暗處也沒(méi)能得逞，倒是本宮小瞧了她的氣運(yùn)與防備。”
“那接下來(lái)咱們?cè)撊绾涡惺?？是否還要另尋時(shí)機(jī)出手？”婉月輕聲詢問(wèn)。
華貴妃斂去臉上暴怒之色，漸漸恢復(fù)往日沉穩(wěn)陰鷙的模樣，指尖輕輕摩挲著華貴的衣料，緩緩思索謀劃。
“不必再貿(mào)然派人近身動(dòng)手，太過(guò)容易暴露痕跡?！彼夂輩栆婚W，“硬碰硬難以奏效，便換別的法子。你即刻暗中吩咐下去，散播些似是而非的流言碎語(yǔ)，再暗中緊盯她殿內(nèi)往來(lái)，挑揀細(xì)微過(guò)失。既然無(wú)法一舉重創(chuàng)，便慢慢消磨，步步牽制。”
既然武力懲戒落空，便轉(zhuǎn)而用流言蜚語(yǔ)、規(guī)矩苛責(zé)慢慢發(fā)難，溫水煮蛙，徐徐圖之。
婉月心領(lǐng)神會(huì)，躬身領(lǐng)命：“奴婢即刻便去安排妥當(dāng)?！?/p>
深宮長(zhǎng)夜，兩處宮殿各籌算計(jì)。
顧清沅殿內(nèi)燭火久久未熄，三人細(xì)細(xì)敲定周全的防備章程；貴妃殿中詭計(jì)接連排布，無(wú)形羅網(wǎng)再度悄然鋪開。
一夜風(fēng)雨暗涌，幾番交鋒拉扯過(guò)后，后宮的棋局愈發(fā)錯(cuò)綜復(fù)雜。明面上風(fēng)平浪靜，暗地里刀光暗藏，新一輪的博弈較量，已然悄然拉開帷幕。
